국내 연구진이 각종 질병에 저항성을 가진 새로운 고추를 개발하는 데 성공했다. 고려대 생명공학원 백경희 교수팀은 과학기술부 선도기술개발사업(G7사업) 과제로 지난 95년부터 7년간 학계 및 산업계와 공동연구를 벌여 국내 처음으로 병저항성을 가진 형질전환 고추품종을 개발했다고 3일 밝혔다. 연구진은 이번 연구에서 식물에 들어 있는 'Tsi1'이라는 유전자를 담배에서 과다 발현시킨 결과 이 유전인자가 결합하는 다른 병저항성 관련 유전자들도 역시 과다하게 발현된다는 사실을 밝혀냈다. 특히 이 유전자가 도입된 담배는 바이러스,세균 등의 침입시 저항성이 증진되고 고염도 처리에도 저항성이 나타났다. 연구진은 이 유전자를 고추에 도입,참여기업을 통해 시험재배한 결과 일반 고추품종에 비해 바이러스 세균 곰팡이 병균 등의 침입시 저항성이 증진되는 결과를 얻었다고 설명했다. 백 교수는 "갈수록 무형의 지식재산권 싸움이 치열해지는 상황에서 형질전환체 연구를 통한 유용식물자원 획득은 농업이 고부가치산업으로 거듭날 수 있는 가능성을 제시해준 것"이라고 말했다. 오춘호 기자 ohchoon@hankyung.com