미국내 최대 에너지 판매업체인 엔론사의 분식회계 사건에 이어 시가총액 20대 기업인 타이코사 회장의 탈세 사건이 뉴욕증시에 충격을 주면서 기업의 윤리문제에 대한 관심이 새삼 높아지고 있다. 때마침 미국의 윤리임원협의회는 기업윤리경영 표준안을 마련중이고 국내에선 전경련이 기업내부의 윤리담당조직 설치를 권장키로 했는가 하면 윤리강령을 제정하는 기업이 잇따르고 있다고 한다. IMF사태 이후 기업의 투명성 확보와 내실경영에 주력했던 우리 기업들이 기업의 이미지와 신뢰문제에 적극적으로 관심을 보이고 이의 실천에 나서고 있는 것은 적절하고 바람직한 조치라고 하겠다. 전경련 조사에 따르면 국내 5백개 기업중 윤리강령을 채택하고 있는 기업은 2000년 21.8%에서 지난해엔 45.2%로 배이상 늘어났다고 한다. 최근 들어 윤리경영 정도경영 정직경영 등의 이름으로 접대와 리베이트를 사절하는 것은 물론, 소비자 보호팀을 만들어 고객의 피해보상을 신속하게 처리하려는 기업이 나타나고 있는 것은 매우 고무적이다. 문제는 실천에 있다고 하겠다. 일부기업에선 납품업체와의 구매비리가 발견되면 즉각 파면조치를 취하기로 하는 등 강경책을 내놓고 있으나 윤리강령이 아직 선언적인 수준에 그치는 기업도 적지 않은 편이다. 따라서 실천력을 높이기 위해선 외국처럼 기업 내부고발제를 도입하는 등 윤리강령이 강제력을 갖도록 해야 할 것이다. 또 정부차원에서도 미국처럼 기업의 윤리경영 정도를 평가하는 제도를 만들고 우수기업에 대해선 인센티브를 주는 방안도 적극 검토해봄직하다. 기업입장에선 윤리경영이 비록 단기적으론 기업의 이윤에 저해요인이 된다고 하더라도 궁극적으론 기업의 신뢰를 향상시키고 장기적인 이윤창출로 이어진다는 점을 직시해 윤리경영의 실천에 적극 노력해야 할 것이다. 기업의 신뢰가 떨어지면 그것은 정부간섭과 규제를 유발하게 된다는 점을 감안하면 더욱 그렇다.