임동원 대통령특사의 방북을 계기로 남북한 관계가 정상을 되찾게 돼 다행이다. 특히 이산가족 상봉과 경제협력추진위원회의 개최일자를 확정하는 등 남북 긴장완화와 협력촉진을 위한 구체적인 일정을 포함한 공동보도문을 발표하게 된 것은 특사 방북의 큰 성과로 평가할 만하다. 문제는 이번 합의사항을 어떻게 구체화시키고 성실히 실천에 옮기느냐다. 그동안 남북관계는 남북한 내부의 사정은 물론이고,미국의 한반도 정책 등 외부요인에 의해 합의사항이 지켜지지 못한 사례가 적지않았다. 특히 지난해의 이산가족 상봉처럼 북측의 일방적인 중단선언으로 불신을 증폭시키는 결과를 초래했던 것도 한두차례가 아니다. 우리는 남북 긴장완화와 상호협력체제의 구축을 위해서는 무엇보다도 상호불신의 벽을 허물고 신뢰를 회복하지 않으면 안된다고 보고,그같은 일이 다시는 되풀이되지 말아야 한다는 점을 우선 강조하고 싶다. 이번에 발표된 공동보도문의 내용을 보면 남북경협 활성화를 기대해 볼 만한 대목이 많다. 남북경협추진위원회를 내달 5일부터 10일까지 서울에서 개최하는 것을 비롯 금강산관광 활성화를 위한 당국자 회담을 6월11일에 금강산에서 열고,5월중 북한이 경제시찰단을 서울에 보내기로 합의했다. 경협추진위에서 철도와 도로연결,개성공단 건설,임진강 수해방지대책 등을 논의한다고 명시했다. 특히 철도 및 도로연결은 경의선 이외에 새로 동부지역의 동해선을 빨리 연결하기로 했다는 것은 주목해 볼 만한 대목이다. 이들 사업이 구체화된다면 남북경협에 가속도가 붙을 것임은 분명하다.사실 남북간 경제협력은 상호보완적인 면이 많을 뿐만 아니라 한반도 평화정착을 위한 가장 확실하고 실천 가능한 방안이란 점에서 기대해 볼 만하다.다만 경제협력 활성화가 기업들의 의지만 가지고 될 일은 아니다. 대북투자에 대한 불확실성과 위험부담을 제거하는 일이 선행돼야만 한다.그렇지 않으면 철도나 도로가 연결되고,공단이 조성된다 하더라도 선뜻 투자에 나설 기업은 많지 않을 것이다. 따라서 남북경협 활성화를 위해서는 무엇보다도 지난 2000년 말 제4차 남북 장관급회담에서 서명된 투자보장,청산결제,이중과세 방지,분쟁해결 절차 등 4가지 과제에 대한 기본합의를 실천에 옮기는 것이 급선무다. 특사방북으로 일단 남북관계 정상화의 돌파구가 마련된 건 사실이지만 이제부터가 더 문제다.지나친 기대나 낙관은 금물이다.실현 가능한 것부터 하나하나 실천에 옮기는 지혜를 발휘해야 할 것이다.