여야 대선주자들은 14일 전경련이 최근 불법정치자금을 내지 않겠다고 발표한데 대해 "깨끗한 정치를 위해 바람직하다"며 한목소리로 환영했다. 그러나 '친기업 후보는 지지할수 있다'는 전경련의 입장에 대해서는 반응이 크게 엇갈렸다. 한나라당 이회창 총재는 이날 주요당직자회의에서 "이를 정경유착의 고리를 끊는 중요한 계기로 삼아야 한다"며 "경제적으로 부담을 주지 않는 깨끗한 정치의 틀을 마련하자"고 강조했다. 이 총재 측은 그러나 친기업 후보에 대한 지지에 대해서는 "전경련이 이해관계에 따라 중요한 결정을 내릴 경우 사회적 여파가 적지 않을 것"(이강두 정책위 의장)이라며 부정적인 반응을 보였다. 민주당 이인제 상임고문은 "자유시장경제주의자로 기업위주의 정치를 펼치겠다는 입장이기 때문에 원칙적으로 찬성한다"고 밝혔다. 노무현 상임고문은 "정치자금 수수는 합법적이어야 하는 것은 당연하며 기업이나 노조도 어떤 정당이나 정치인을 지지할 수 있다"고 찬성한 뒤 "그러나 지지여부는 국민의 뜻에 부합하는 합리적 기준이 있어야 한다"고 선을 그었다. 김중권 상임고문측도 "기업입장에서 우호적인 후보에 관심을 갖고 지원하는 것은 자연스러우나 친기업,친노동자 후보로 나누는 것은 적절치 않다"고 단서를 달았다. 반면 정동영 상임고문은 "개별기업이 법이 정한 한도내에서 후원금을 주면 되는 것"이라며 "재계차원에서 특정정치세력을 집단적으로 지원하는 것은 바람직하지 않다"고 반대입장을 분명히 했다. 한화갑 고문측은 "기업이 국민을 떠나 존재할 수 없는 만큼 특정후보를 지지하는 것은 바람직하지 않다"고 말했고,김근태 상임고문측도 "전경련이 나서 대선후보 지지를 위한 특정한 기준을 밝힌 것은 국민정서상 적절치 않다"고 가세했다. 유종근 전북지사는 "전경련의 취지에는 동의하나 특정 친재계 인사를 투명하지 않은 방법으로 지원하는 것은 곤란하다"고 말했다. 이재창·김동욱 기자 leejc@hankyung.com