황토에서 발생하는 원적외선은 몸을 덥게 하고 세포를 활성화해 혈액순환 등의 신진대사를 활발케 함으로써 체내에 축적된 노폐물이나 유해물질을 배출시키는 것으로 널리 알려져 있다. 황토는 백악기 말엽을 전후로 화강암 섬록암 석영반염 규장반암 명반석 등이 풍화되어 형성됐다고 하는데 아주 가는 모래가 모여 만들어진 흙인 셈이다. 황토 속에는 규석과 장석이 많이 혼합되어 있으며 황토입자의 크기는 주로 0.02∼0.05㎜ 정도로 미세하다. 황토의 미생물학적 구성성분은 생물에게 독소를 내뿜는 과산화수소를 제거해 생물이 살아가는데 적절한 토양환경을 만들어 주는 카탈라아제,토양에 산화력을 주는 디페놀옥시다아제,단백질 속의 질소가 무기화할 때 단백질을 아미노산으로 가수분해시키는 사카라제와 프로테아제 등이 함유돼 있다. 이 네가지 효소들은 각기 독소제거 분해력 비료요소 정화작용 등의 역할을 한다. 예로부터 사람은 흙에서 태어나 흙으로 돌아간다고 했다. 우리 겨레는 삼한시대부터 황토 속에서 혈거생활을 해왔고 생명이 다하면 황토로 빚어 구운 옹기관 속에 넣어져 흙에 파묻혔다. 일상생활에서도 김치 간장 된장 등을 공기가 통해 살아 숨쉰다는 황토항아리 속에서 제대로 숙성시켜 먹었다. 배 가슴의 어혈이나 하혈로 고생할 땐 오래된 아궁이 밑의 황토를 약재와 함께 끓여 황토탕을 만들어 마셨는가 하면 빈혈이나 배탈에도 황토물을 들이켰고 독충에 물리면 황토를 발라 독을 빼는 등 민간요법으로 활용되기도 했다. 최근엔 황토가 인체의 독을 제거하고 노화를 억제한다는 효능이 널리 알려지면서 황토방 황토벽지 황토침대 황토이불 황토베개 황토내의, 심지어 황토화장품까지 등장하고 있다. 남해안에서 발생한 적조가 동해안까지 번져가면서 어민들이 바다에 황토를 뿌려대는 안타까운 모습도 이같은 황토의 효능 때문이다. 황토살포로 적조를 효과적으로 제거하기 위해서는 보다 미세한 입자상태로 분쇄해 더 넓게 부유 분산시킬 수 있는 과학적인 방안이 강구돼야 한다는 것이 전문가들의 지적이다.