한국전력의 R&D는 두개의 축으로 진행되고 있다.

자체 R&D와 외부 발주를 병행하는 형식이다.

비밀유지를 위해 R&D 사실을 베일로 가려놓고 있는 일반 기업들과 사뭇
차이가 난다.

"전력기술의 특성에서 비롯된 현상"이란 게 한전의 설명이다.

전력기술은 말그대로 전기를 생산 수송 이용하는데 필요한 기술이다.

화력 수력 원자력 등 발전소마다 설계 제작 건설 운영에 관한 기술은 제각각
이다.

송.배전 대체에너지 등도 마찬가지다.

관련 기술은 가히 천문학적 숫자에 달한다.

그런데 전력기술 개발은 한전몫이다.

한전말고는 수요처가 거의 없기 때문이다.

그래서 "핵심기술은 자체 R&D,기타 기술은 연구자금 지원을 통한 외부 조달"
이라는 전략을 택했다.

이원화 전략은 전력기술 균형발전도 도모할 수 있다는 이점까지 가지고
있다.

IMF체제는 한전 R&D에도 변화를 가져오고 있다.

"저비용-고효율"체제로의 전환으로 요약된다.

기초연구 등은 국책연구소로 이관키로 했다.

기약없는 장기과제보다 상품화로 직결되는 분야에 치중한다는 방침이다.

수화력발전의 신뢰도나 자동제어 기술을 높이는 기술, 원전의 경제성과
안전성을 높이는 방안 등에 초점이 맞춰지고 있다.

탈황설비, 효율적 전력공급 통합관리시스템, 석탄가스화 복합발전 등도
관심영역이다.

기술보호주의에 대응하기 위해 해외 전력회사나 기관들과의 제휴도 강화해
나가기로 했다.

"R&D의 고효율화"라는 원칙은 외부 발주에도 적용된다.

연구개발 효과가 구체적이고 가시적인 부문을 우선 지원한다는 구상이다.

한전은 그러나 전력 벤처기업 지원을 통한 기술개발을 더욱 강화키로 했다.

중소기업 육성과 고용창출 효과를 거둘 수 있어서다.

사내창업 지원사업은 여기에 속한다.

이 제도는 기술을 보유한 직원을 선정, 3년간 창업을 지원해 주되 실패하면
복직시켜 주는 제도.

최근 전력연구원에서 1명이 대상자로 선정돼 사업화에 들어갔다.

한전은 또 예비창업자와 창업초기 전력벤처기업을 대상으로 인큐베이터
사업을 시행하기로 했다.

일정기간 전력연구원에 입주시켜 연구공간 경영 및 자금 등 기술개발을
지원한다는 구상이다.

이렇게 되면 기술개발을 유인할 뿐 아니라 실효성도 동시에 거둘 수 있다는
게 한전의 계산이다.

( 한 국 경 제 신 문 1998년 10월 21일자 ).