자유무역협정. Free Trade Agreement의 약어,정치적 경제적으로 밀접한
관계를 맺고있는 2개이상의 국가가 상호간에 관세 및 수입제한을
철폐함으로써 통상을 자유화하려는 지역간 협정을 말한다.

각 나라간 교역을 자유화할 경우 무역거래와 국제간 분업이 확대돼 서로의
이익이 증대될 것이라는 자유주의 경제이론에서 출발했다.

미국 캐나다 멕시코등 북미 3개국이 지난해 맺은
북미자유무역협정(NAFTA)이 대표적이다. NAFTA의 주요내용은 3개국간에
재화와 서비스이동에 대한 각종 관세와 비관세장벽을 앞으로 15년간
단계적으로 철폐한다는 것이다.

FTA는 가입국가이외의 국가에 대한 관세및 무역정책에는 각 국가가
독자적인 규제를 하고 있다는 점에서 대외적으로 단일관세주체로 행동하는
관세동맹과는 차이가 난다.

그러나 FTA가입국가 이외의 국가와의 무역을 제한하는 역내보호무역주의적
성격을 띠고있기는 마찬가지다.

우리나라는 최근 미국과의 FTA체결을 모색하고있다.