정부의 한 당국자는 30일 일부 주한미공군기지의 폐쇄계획과 관련, "이번
조치는 현재 한미 양국간에 논의되고 있는 주한미군 감군협의와는 성격이
다른 것"이라면서 "주한미군의 감축문제는 한미간 기존 협의채널을 통해 계속
논의될 수 있을 것"이라고 밝혔다.
이같은 당국자의 발언은 이번 일부 주한미공군기지의 통폐합조치와는 별도로
주한미지상군의 일부 감축도 이루어질 가능성을 시사한 것으로 받아들여져
주목된다.
*** 정부, 미군감축 이루어질 경우 긍정적으로 검토 방침 ***
이 당국자는 주한미군의 추가 감축가능성에 대해 "주한미군의 추가 감축
문제는 한미연합방위전력의 유지 및 한미간 방위비분담문제등과 연계돼 있다"
고 지적하고 "정부로서는 한미연합위전력상 차질이 빚어지지 않는 범위내에서
미군의 감축이 이루어질 경우 이를 긍정적으로 검토한다는 방침"이라고
말했다.
당국자는 그러나 "현재 일부 미국 및 일본언론들이 보도하는 것처럼
주한미군의 감군규모 및 시기에 관해서는 아직까지 어떤 결정도 내려진 바
없다"고 말하고 "오는 2월14일 방한하는 체니 미국방장관과 우리 정부
관계자들과의 회담에서 이 문제가 거론될 수 있을 것"이라고 밝혔다.
*** 연내 2,000-3,000명 추가 감군가능성 높아 ***
관계당국에 따르면 현재 한미간에는 주한미군감축문제는 주한미군의 자연
증감분 4,000-5,000명의 병력을 철수하거나 미 제2사단 및 기타부대의
비전투요원을 줄이는 방안이 검토되고 있는 것으로 전해지고 있는데 작년 8월
미의회에서 통과된 넌 -워너수정안도 미행정부에 오는 4월1일 이전까지 주한
미군의재편에 관한 타당성조사 보고서를 제출토록 요구하고 있는 점등에 비춰
금년내로 2,000-3,000명규모의 추가 감군이 이루어질 가능성이 높다고
소식통들은 전망했다.