리디, 웹소설 연재 브랜드 '블랙엔' 출범
프리미엄 웹소설 연재 브랜드를 표방한 '블랙엔'은 유나진, 혜돌이, 박하민 등 유명 작가들을 중심으로 구축된 레이블이다.
리디는 로맨스 장르에서 탄탄한 팬층을 보유한 작가진의 작품을 독점으로 연재한다는 계획이다. 이들의 작품의 웹툰·영상화도 추진한다.
'블랙엔'의 첫 독점작으로는 유나진 작가의 로맨스 판타지 웹소설 '남편에게 쫓기고 있습니다'를 선보였다. 이 작품은 1급 현상범 여주인공이 시한부 운명을 되돌리기 위해 자신을 뒤쫓던 공작과 계약결혼을 하면서 벌어지는 로맨스를 웹소설이다.
김동욱 기자 kimdw@hankyung.com
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국내 사모펀드(PEF) 운용사인 프랙시스캐피탈이 콘텐츠 플랫폼 스타트업인 리디에 투자해 네 배 넘는 투자 수익을 올렸다. 투자 당시 2300억원이던 리디의 기업가치가 5년 만에 약 여섯 배인 1조6000억원으로 치솟은 데 따른 것이다.7일 투자은행(IB)업계에 따르면 최근 리디는 싱가포르투자청(GIC)과 에이티넘인베스트먼트 등으로부터 약 1200억원을 투자받으며 1조6000억원의 기업가치를 인정받았다. 국내 콘텐츠 플랫폼으로는 처음으로 유니콘 기업에 등극했다. 프랙시스캐피탈은 이번 투자 유치 과정에서 약 5%였던 보유 지분을 모두 매각했다. 총 100억원을 투자해 440억원을 회수하면서 투자 원금 대비 수익률 4.4배, 내부수익률(IRR) 33%의 성과를 올렸다.프랙시스캐피탈은 앞서 두 차례에 걸쳐 리디에 투자했다. 리디가 전자책 서비스만 제공하던 2016년 말, 선진국과 비교해 아직 저조하던 국내 전자책 전환율에 주목해 40억원을 베팅했다. 2020년 리디가 글로벌 웹툰 구독 서비스 만타를 출시하자 프랙시스캐피탈은 두 번째 투자로 60억원을 집행했다.박시은 기자 seeker@hankyung.com
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삼성맨이 만든 '전자책' 스타트업, 1200억 유치…유니콘 등극
콘텐츠 플랫폼 스타트업 리디가 싱가포르투자청(GIC)과 에이티넘인베스트먼트 등 국내외 대형 투자 펀드에서 약 1200억원을 투자받았다. 이번 투자로 리디는 유니콘 기업에 등극했다. 국내 콘텐츠 플랫폼 관련 스타트업으로는 최초다.리디는 GIC, 에이티넘인베스트먼트, 산업은행 등 다수 투자사와 1200억원 규모의 투자 유치 계약을 체결했다고 28일 발표했다. 투자 유치를 통해 평가된 기업 가치는 1조6000억원가량이다. 유니콘 기업은 최소 10억달러(약 1조2000억원) 이상의 가치를 인정받은 스타트업을 말한다. 이번 투자는 세계 7대 정부 출자 펀드 중 하나인 싱가포르 국부펀드 GIC가 주도했다. 리디의 첫 해외 투자 유치다. GIC는 리디의 콘텐츠 시장 경쟁력과 2020년 11월 출시한 글로벌 웹툰 구독 서비스 ‘만타코믹스’의 성장 가능성을 높게 평가해 투자를 결정했다.기존 투자사인 에이티넘인베스트먼트와 산업은행은 후속 투자자로 참여했다. 에이티넘인베스트먼트는 2013년 리디의 시리즈B 투자 유치 단계에서 30억원을 투자한 것을 시작으로 2020년 리디 보통주를 55억원어치 추가 인수하는 등 지분을 꾸준히 늘리고 있다. 산업은행은 2020년 스타트업 투자 전문 부서인 스케일업금융실을 통해 200억원을 투자했다.리디는 종합 디지털 콘텐츠 플랫폼 ‘리디북스’를 운영하는 기업이다. 전자책 서비스로 출발해 사업 영역을 웹툰, 만화, 웹소설 등으로 확장했다.2008년 설립된 리디는 이듬해 태블릿PC용 전자책 서비스를 내놓고 관련 시장을 개척했다. 서울대 전기공학부 출신인 배기식 대표(43)가 삼성전자 벤처투자팀에서 독립해 회사를 세웠다. 리디는 전자책 시장 성장 속도가 정체되자 2018년부터는 매주 한 회 단위로 연재되는 에피소드형 웹소설을 유통하는 등 콘텐츠 범주를 넓혔다.리디는 누적 투자 유치액 2000억원 돌파를 앞두고 있다. 지금까지 1925억원을 확보했다. 매출도 증가세다. 2020년 매출 1000억원대 고지를 처음 밟은 리디는 작년 3분기까지 누적 매출 1491억원을 기록하며 고속 성장을 이어갔다. 전년 동기 대비 37% 늘어난 수치다.모바일 게임업체 해긴도 유니콘기업 반열에 올랐다고 이날 밝혔다. 시리즈B(두 번째 투자 단계)로 1000억원을 투자받으면서다. 중견 게임사 컴투스의 공동 창업자인 이영일 대표가 2017년 창업한 해긴은 지난해 내놓은 메타버스(3차원 가상공간) 게임 ‘플레이투게더’로 유명하다. 출시한 지 1년도 되지 않아 글로벌 다운로드 수 8000만 건과 이용자 수 400만 명을 넘어섰다. 카카오게임즈, 넷마블, 롯데벤처스, 본엔젤스벤처스파트너스 등이 해긴에 투자했다. 이번 투자로 해긴도 기업 가치 1조원을 넘어섰다는 평가를 받았다. 이 대표는 “즐겁고 신나는 메타버스 세상 구현을 선도해 나가도록 총력을 다할 것”이라고 밝혔다.이소현/김주완 기자 y2eonlee@hankyung.com
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16일 온라인동영상서비스(OTT) 왓챠에서 공개된 드라마 ‘시맨틱 에러’와 오는 28일 방영을 시작하는 SBS 월화 드라마 ‘사내맞선’. 둘의 공통점은 동명 웹소설이 원작이라는 것이다. 저수리 작가의 시맨틱 에러는 콘텐츠 플랫폼 기업 리디에서 인기리에 연재됐고, 사내맞선은 카카오페이지에서 웹소설로 연재된 데 이어 웹툰을 거쳐 드라마로 제작됐다. 웹소설이 독서시장의 주축으로 확실하게 자리잡은 데 이어 드라마, 웹툰 등으로 재탄생하면서 시장의 ‘파이’를 키우고 있다.전체 출판·독서시장이 고전을 면치 못하는 가운데서도 웹소설의 성장세는 눈부시다. 한국콘텐츠진흥원 추산에 따르면 2013년 100억~200억원이던 웹소설 시장은 지난해 6000억원대로 커졌다. 60배 가까운 성장이다. 2018년 현재 플랫폼별로 평균 88만2322편이 유통되며, 하루평균 201만2200회가 조회됐다. 한국창작스토리작가협회에 따르면 웹소설 작가 지망생이 20만 명에 이르는 것으로 추산된다.주요 플랫폼의 매출도 급증하고 있다. 2018년부터 2021년까지 네이버시리즈의 연평균성장률(CAGR)은 50%에 달했다. 리디도 2018~2020년 연평균 매출 증가율이 40%에 육박했다. 톡소다는 최근 5년간 연평균 25%대의 성장세를 보였다. 문피아와 조아라 등도 높은 성장률을 유지하고 있다. 웹툰 및 각종 해외사업 부문이 포함돼 있긴 하지만 지난해 카카오웹툰과 카카오페이지의 거래액은 전년 대비 47% 증가한 7767억원에 달했다. 카카오는 지난해 카카오엔터테인먼트를 통해 북미 웹소설 플랫폼 래디쉬를 인수했다.100억원대 매출을 기록하는 메가 히트작도 잇달아 등장하고 있다. 네이버시리즈의 무협물 ‘화산귀환’(비가)은 지난해 12월 누적 매출 150억원을 달성했다. 판타지물 ‘전지적 독자 시점’(싱숑)도 지난해 5월 누적 거래액 100억원을 넘어섰다.웹소설에 기반한 웹툰, 드라마, OST 등 2차 창작물 제작이 활발해지면서 관련 생태계가 확장되고 있다. 지난해만 해도 ‘선배, 그 립스틱 바르지 마요’(엘리즈), ‘그래서 나는 안티팬과 결혼했다’(김은정), ‘홍천기’(정은궐) 등이 동명의 드라마로 공개됐다. ‘상수리 나무 아래’(김수지), ‘흑막 용을 키우게 되었다’(달슬) 등은 웹툰으로도 큰 인기를 얻고 있다. 올해도 웹소설에서 출발한 드라마가 줄을 이을 예정이다. 시맨틱 에러, 사내맞선에 이어 ‘키스 식스 센스’(갓녀), ‘신입사원 김철수’(오정)도 드라마로 선보일 계획이다.웹소설이 콘텐츠의 원천 스토리로 각광받으면서 주요 플랫폼은 자기만의 특화전략으로 시장 확보에 공을 들이고 있다. 네이버시리즈와 카카오페이지는 덩치를 앞세워 로맨스와 판타지, 무협 등 전 장르를 아우르는 종합 서비스를 도모하고 있다. 리디는 독점 연재형 웹소설을 거의 매일 시작하고, 독점 전자책(단행본) 신작을 매월 300종 이상 선보이며 차별화를 꾀하고 있다. 문피아는 무협, 판타지 등 남성 취향의 작품에 강점을 보이고, 조아라는 로맨스 판타지와 로맨스 등 여성 취향의 장르를 강화하는 추세다. 국내 최대 서점 교보문고의 웹소설 플랫폼 톡소다는 오프라인 서점과 시너지 효과를 노리면서 전문 플랫폼을 추격하고 있다.네이버웹툰이 약 1688억원을 들여 대형 웹소설 플랫폼 문피아의 지분 56.26%를 인수해 최대주주가 된 것도 웹소설의 달라진 위상을 실감케 하는 사례다. 박제연 네이버웹소설 리더는 “웹소설이 활성화하면서 전에는 마니아의 전유물로 여겨지던 장르소설이 누구나 즐길 수 있는 모바일 텍스트형 콘텐츠로 변모했다”며 “웹소설을 웹툰, 영상, 오디오 등 다양한 포맷으로 접목하려는 시도가 느는 만큼 그 매력이 더 부각될 전망”이라고 말했다.김동욱 기자 kimdw@hankyung.com
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