미국 노스캐롤라이나대의 저명한 영양학자 배리 팝킨은 2009년 출간한 책 《세계는 뚱뚱하다》에서 비만은 굶주림보다 심각한 세계적 문제라고 지적해 주목받았다. 그는 가난한 국가들이 점차 부유해지는 과정에서 겪게 되는 식단의 변화와 그 결과를 ‘영영 전이’라고 불렀다. 어떤 나라든 부유해지고 세계 시장에 문을 활짝 열수록 그 나라 국민이 먹는 음식이 크게 달라져 다수의 질병이 발생한다는 것이다. 과거에 기름, 육류, 설탕, 스낵을 더 많이 먹고 통곡물과 콩류는 더 적게 먹게 된 결과다.케임브리지대 박사 출신인 영국 음식 전문 저널리스트 비 윌슨은 유사 이래 인간이 겪어온 식단 변화를 네 가지 단계로 분류한다. 자연에서 구한 녹색 채소와 베리류, 수렵·채집시대가 1단계, 곡물을 주식으로 삼으면서 인구가 크게 증가한 농경시대가 2단계, 윤작과 비료 등 농업기술이 발전해 다채롭고 풍성한 식단을 짜게 된 ‘기근 감퇴’의 시대가 3단계다.인류가 현재 위치한 4단계는 문제가 심각하다. 경제가 기계화되면서 육체노동은 줄어든 대신 지방과 육류, 설탕은 더 먹고 섬유질은 훨씬 덜 먹게 됐다. 현대의학의 발달로 기대수명이 최고치를 찍었지만 식단과 관련된 만성질환으로 고생하는 사람 또한 이례적으로 증가했다. 제2차 세계대전 이후 수십 년간 서구 사회 전역에서 이런 일이 일어났고 지금은 저소득 국가 또는 중간소득 국가에서 더욱 빠른 속도로 진행되고 있는 현상이다.《식사에 대한 생각》에서 윌슨은 이런 문제들을 해결하고 모든 사람이 굶주림이나 질병 없이, 과하지 않게 맛있는 음식을 즐기며 살아갈 수 있는 다섯 번째 단계로 이행하려면 어떻게 해야 하는지 탐구한다.5단계로 가려면 반드시 해야 하는 것이 있다. 저자가 5단계 이름으로 삼은 ‘행동의 변화’다. 저자는 지역과 국가를 막론하고 고유의 다양한 음식문화를 상실한 채 ‘세계 표준화’된 식단이 지배하는 인류 식문화의 역사와 현주소, 문제점과 대안을 두루 짚으면서 행동의 변화를 촉구한다. 그 변화는 개개인의 현명한 선택뿐만 아니라 사회경제적 시스템의 개편까지 포함한다.책에 따르면 오늘날 우리가 먹는 음식은 담배나 술보다 질병과 죽음을 더 많이 유발한다. 2015년 흡연으로 인한 사망자는 약 700만 명, 알코올 관련 사망자는 약 330만 명이다. 반면 채소와 견과류, 해산물이 적은 식단과 가공육, 가당 음료가 과다한 식단처럼 ‘식이 요인’으로 사망한 사람은 1200만 명에 달했다. 전염병이나 결핵을 두려워했던 조상들과 달리 이제 전 세계인의 사망 원인 1위는 식습관이라는 지적이다.오늘날 많은 사람은 싱싱하고 다양한 음식을 1년 내내 거의 무제한으로 즉시 손에 넣을 수 있다. 하지만 이런 즉시성과 보편성은 새로운 문제를 야기했다. 2006년 처음으로 전 세계 과체중 인구가 영양 부족 인구를 앞질렀다. 먹을 것을 충분히 구하지 못한 인구는 8억 명인데 과체중이거나 비만한 인구는 10억 명을 넘었다.더욱 큰 문제는 수십억 명이 너무 많이 먹는 동시에 영양이 부족하다는 것. 굶주림은 사라졌지만 세계 인구 세 명 중 한 명이 다양한 형태의 영양 부족을 겪고 있다. 과식과 영양 부족이 동시에 나타나는 ‘풍요 속 빈곤’이다.문제의 근원은 세계화된 식단이다. 설탕과 정제 탄수화물로 가득한 대신 철분, 비타민 같은 미량영양소는 부족하다는 얘기다. 패스트푸드, 탄산음료, 가공육, 스낵 브랜드 등 지방과 설탕, 소금, 싸구려 기름이 가득한 ‘나쁜 음식들’이 식탁을 점령했다. 건강에 좋은 음식을 소비하는 속도보다 건강에 나쁜 음식이 훨씬 빨리 식단을 장악하면서 초래한 불균형도 문제다.어떻게 변화를 이룰 것인가. 저자는 우선 현재 4단계로 이행 중인 나라들의 ‘영영 전이’ 커브를 건강한 식사 패턴 쪽으로 꺾어야 한다며 그 해답을 한국에서 찾을 수 있다고 설명한다. 한국은 급속한 경제 발전과 함께 4단계로 이행했으나 상대적으로 식단이 건전한 편이다. 육류 소비량이 크게 늘었지만 채소 소비량이 줄지 않았기 때문이다. 채소를 몸에 좋은 것으로만 여기는 서구와 달리 한국인은 맛있는 음식으로서 선호하기에 300가지 이상의 채소로 요리를 즐긴다는 것. 채소 요리의 최고봉인 김치는 부식이 아니라 주식의 자리를 차지한다고 예찬한다.5단계로 가기 위한 가능성은 덴마크에서 찾는다. 성인 대다수가 자전거를 타고 출근하고, 건강하고 지속 가능하며 맛있는 요리를 중심으로 음식 문화가 형성돼 있다는 것. 덴마크 정부가 2016년부터 학교와 병원 등 공공기관에 제공하는 음식은 식재료의 60% 이상을 유기농으로 사용하도록 의무화한 점도 눈여겨봤다.결국 보다 건강한 음식 문화를 형성하려면 개개인의 현명한 선택과 각국 정부의 정책적 노력이 병행돼야 한다고 저자는 지적한다. 또 음식 만들기와 식사에 대한 관념을 바꿔 정크푸드와 패스트푸드에 자리를 내준 집안에서의 요리와 식사를 되찾아야 한다고 강조한다.서화동 선임기자 fireboy@hankyung.com
“뇌를 통한 물리적인 전기 활동이 어떻게 인간의 자유의지를 갖게 하는지 풀어내고 싶었습니다.”늦깎이 뇌과학자 김재익 씨(73·사진)는 지난 25일 서울 순화동 순화동천에서 열린 《의식, 뇌의 마지막 신비》 출간 간담회에서 “의식 연구야말로 인간 내면이자 본질을 탐구하는 것”이라며 이렇게 말했다.이 책을 쓴 김씨는 독특한 이력의 소유자다. 서울대 공대 섬유과를 졸업한 뒤 제일모직 의류기획팀을 시작으로 일본과 프랑스의 유명 패션회사들을 오가며 오랫동안 패션업계에 종사했다. 은퇴 무렵인 60세 때 죽음에 이르렀다가 살아나는 ‘임사체험’과 육체를 떠난 의식, 이른바 ‘유체이탈’에 관심을 갖게 돼 뇌과학 공부를 시작했다. 서울대 자연대 뇌과학 석박사 협동과정에 들어가 70세 때 ‘뇌의 가소성과 노화’ 연구로 박사학위를 받았다. 그의 박사학위 논문은 세계적 과학기술논문 인용색인(SCI) 저널에 게재됐다. 대부분 연구자가 은퇴할 나이를 훌쩍 넘긴 70세에 뇌과학으로 박사학위를 받은 경우는 세계적으로 드물다.김씨는 “의식은 ‘깨어 있는 상태에서 자기 자신이나 사물에 대해 인식하는 작용’을 뜻한다”며 “의식을 연구한다는 것은 살아있음을 전제로 생명과 영혼이 있는 생명체의 미스터리를 탐구하는 것”이라고 강조했다. 그는 《의식, 뇌의 마지막 신비》에서 의식의 개념부터 의식과학의 역사, 의식의 신경과학적 분류, 의식의 미래 등 의식에 얽힌 다양한 쟁점을 정리했다. 저자는 “생명의 근본적 성질, 주관적 경험을 보유한 생명체의 내면을 탐구하다 보니 의식과 관련된 사회적·학문적 영역이 다양했다”며 “종교, 철학, 문학, 심리학, 신경과학, 생물학, 동물학, 동물행동학, 유전공학, 인지신경과학 등 많은 영역이 의식과 직간접으로 연관돼 있다”고 설명했다. 그는 “특히 종교와 철학은 심리학과 신경과학을 대상으로 의식이 육체와 별개의 실체나 속성인지 또는 육체의 산물인지를 두고 많은 논쟁을 벌여 왔다”고 덧붙였다. 의식은 그 속성상 다른 과학처럼 객관적 자료를 대상으로 3인칭 관점에서 연구될 수 없는 내적·주관적 현상이기 때문이라는 것이다. 독일 철학자 이마누엘 칸트를 비롯해 많은 정통 과학자가 “의식이 과학의 대상이 될 수 없다”고 주장했다. 그는 “미국에서도 행동주의의 영향을 받아 눈에 보이지 않는 의식연구는 과학적 태도가 아니라며 철저히 배격해 왔다”며 “하지만 의식은 어떻게든 뇌와 연관돼 있기에 중요한 연구 분야”라고 말했다.알파고 등 바둑계 패러다임을 바꾼 인공지능(AI)에 대한 생각도 털어놨다. 그는 “바둑에서 AI는 인간이 상대할 수 없을 정도로 강해졌지만 이는 정보처리에 불과하다”고 했다. “의식을 담당하는 시냅스나 뉴런(신경세포) 같은 뇌 속 하드웨어는 시시각각 끊임없이 변하고 또 발전합니다. 정보처리는 기계가 할 수 있죠. 하지만 사람처럼 질투나 희망, 욕망과 같은 희로애락을 가지고 끊임없이 변화하는 로봇이 존재하는 건 불가능합니다.”은정진 기자 silver@hankyung.com
시인은 2005년 짧은 러시아 여정에서 만난 바이칼 호수의 붉은 양귀비 꽃잎을 책갈피 속에 간직했다. 6년 후 재직 중이던 회사에서 추진한 천연자원 개발 프로젝트는 러시아로 가는 새로운 다리가 됐다. 4년을 머물며 동경하던 그곳에서의 소회를 산문집 《시베리아를 건너는 밤》에 담았다.1993년 ‘시문학’으로 등단한 저자는 《손끝으로 달을 만지다》 《첫눈은 혁명처럼》 등의 시집을 냈다. 대학에서 러시아문학을 전공한 뒤 막연하게 광활한 대지를 향한 꿈을 꿔왔다. 하지만 그렇게 그리던 러시아 생활을 시작했을 때 막상 마주한 것은 백야와 겨울의 혹독한 어둠과 추위, 눈이었다. 우랄산맥, 바이칼호 등 이질적인 자연은 날이 선 시인의 감수성을 자극했다.기행문 성격을 띠고 있지만 러시아의 문화 예술, 문명의 감수성에 대한 섬세한 통찰이 돋보인다. 책은 시인의 시선으로 혁명가 레닌과 크룹스카야, 이네사의 행적과 제정 러시아 시대 모스크바와 상트페테르부르크를 오간 수많은 예술가의 자취를 따라간다. 혹독한 겨울밤엔 작가 파스테르나크의 생가에 갔던 기억을 되새기며 《닥터 지바고》의 인물들과 그에 얽힌 러시아의 역사를 돌아본다. 그는 지바고와 라라의 사랑에 대해 “전쟁과 혁명이 있었기에 그들의 사랑은 빛났고 이별은 참혹했다”며 “고난은 사랑을 더 비극적으로 만들었고 비극적인 사랑은 불멸의 사랑을 완성했다”고 서술한다.한편에선 톨스토이의 작품과 차이코프스키의 교향곡이 흐른다. 저자는 사랑을 위해 정적과 결투를 벌이다 죽은 작가 푸시킨의 삶과 자살을 통해 사랑의 진정성을 증명한 시인 마야코프스키의 생에 대해서도 사색한다.저자가 찍은 러시아 구석구석의 풍경 사진과 그곳을 마주한 후 지은 시들이 책 읽는 재미를 더한다. 러시아를 향한 환상과 호기심에 시인은 답한다. “러시아는 장편의 나라다. 긴 겨울과 대륙의 빈 공간을 시로 채우기에는 애당초 불가능하다. 러시아의 많은 시인이 절명한 이유는 광활한 시간과 공간을 시로 다 채울 수 없어 좌절했기 때문일지 모른다. 러시아에서 이긴다는 의미는 견딘다는 것이며, 살아남는다는 것이다.” (송종찬 지음, 삼인, 308쪽, 1만5300원)윤정현 기자 hit@hankyung.com
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