이명박 대통령이 오는 27일 범불교도 대회를 앞두고 최근 잇따른 현 정부의 종교 편향 논란 사태와 관련, 금명간 불교계에 공식 유감을 표명할 것으로 전해졌다.

여권의 한 관계자는 25일 연합뉴스와의 통화에서 "내일쯤 대통령이 불교계와 관련한 여러 현안에 대해 유감 표명을 할 것"이라며 "그 동안 불교에 대해 여러가지 잘못된 점을 인정하는 언급이 있을 것"이라고 말했다.

또 다른 관계자도 "정부에서는 27일 범불교도 대회를 심각하게 보고 있다"면서 "그 동안 불교계가 내건 요구사항 가운데 어느 정도 받아들이는 모습을 취할 것이고, 그 형태는 대통령 사과와 이후 종교편향 금지 입법 추진이 될 것"이라고 설명했다.

정부는 애초 불교계가 요구한 ▲종교차별 금지입법 ▲대통령의 사과 및 재발방지 약속 ▲조계사내 수배자 면책 ▲어청수 경찰청장을 비롯한 종교편향 책임자 문책 등 4가지 중 수배자 면책문제도 수용하는 방안을 고려했으나 논란 끝에 이는 포함하지 않기로 한 것으로 전해졌다.

또 어청수 청장 등 책임자 문책 문제는 원칙적으로 수용할 수 없다는 입장을 정리한 것으로 알려졌다.

한나라당 박희태 대표를 비롯한 당 지도부는 이날 오전 여의도 당사에서 김장실 문화부 1차관과 신재민 문화부 2차관으로부터 이 문제와 관련한 정부 대책을 보고받고 대책을 숙의했다.

한 참석자는 "이 대통령이 유감 표명의 뜻을 밝힌 이후 후속 조치로 당에서 공무원의 종교 편향 행위를 금지하는 입법을 통해 뒷받침할 예정"이라며 "대선 공약에 나와있듯 불교계 인사를 문화담당 부처에 두는 방안 등도 추진할 것"이라고 말했다.

또 다른 관계자는 "수배자 문제에 대해서는 당정청의 입장이 확고하다"면서 "법적으로 문제가 있으면 문제가 있는 것이고 없으면 없는 것이지, 이것을 불교라는 이름으로 면책하기는 어려운 일이고 어 청장 문제도 마찬가지"라고 강조했다.

(서울연합뉴스) 이승관 김경희 기자 humane@yna.co.krkyunghee@yna.co.kr