"기독교 문화재도 보호가 시급하다" 내년이면 한국 선교 1백20주년을 맞는 개신교계가 "기독교 문화재" 발굴.보호에 나선다. 한국기독교총연합회(한기총.대표회장 길자연 목사)가 최근 임원모임에서 "기독교문화재발굴위원회"를 설치,운영키로 한 것이 계기다. 한기총이 기독교 문화재 발굴에 나선 것은 불교 등 다른 종교에 비해 역사가 일천한 개신교 교회를 비롯한 건축물들이 제대로 보존되지 못한 채 훼손되고 있기 때문이다. 역사가 길어야 1백년 남짓한 교회 건축물은 문화재라는 인식이 희박한데다 지난 70∼80년대 개신교가 급성장하면서 기존 예배당을 헐고 신축하는 곳이 많은 실정이다. 현재 개신교 건축물 중 문화재로 지정돼 보호되고 있는 것은 정동교회 등 사적이 13곳,철원감리교회를 비롯한 등록문화재 4곳,인천기독교사회복지관 등 시·도 유형문화재 4곳 등이다. 역사가 1백년 안팎인 교회가 꽤 많은 데 비해 보호받는 교회 건축물은 매우 적은 게 현실이다. 한기총 관계자는 "개신교로선 유서 깊은 건축물인데도 제대로 평가받지 못한 채 헐리거나 훼손되는 건축물이 적지 않다"면서 지리산 왕시루봉과 노고단 일대 선교사 유적지를 사례로 들었다. 이 유적은 1925∼26년 한국에 온 서양 선교사들의 풍토병 치료와 수련활동을 위해 조성된 휴양관.여순 사건과 한국전쟁을 거치면서 50여동의 건물 중 12개 동만 남은 상태.그나마 3∼4개 동을 제외하고는 모두 철거될 위기에 놓여 있다. 한기총 총무 박천일 목사는 "우선 보존이 시급한 30개 정도의 문화재를 선정해 당국에 보호를 요청할 계획"이라고 밝혔다. 문화재에 대한 교회의 인식도 달라져야 할 것으로 지적되고 있다. 이덕주 감리교신학대학 교수는 "당국이 문화재로 지정하려 해도 소유권을 가진 개별 교회 목회자가 재산권 행사상 불이익과 불편함 등을 이유로 이를 막는 사례가 적지 않다"며 "목회자의 의식부터 달라져야 한다"고 강조했다. 서화동 기자 fireboy@hankyung.com