천고마비라는 말은 중국 한족이 북방의 흉노족을 경계한 데서 유래됐다고 합니다. 북방에 살던 흉노족은 말이 살찌고 하늘이 높아지는 가을이 되면 추운 겨울을 대비해 한족들이 사는 변방을 약탈했다고 하네요. 그 옛날 한족에게 천고마비의 계절은 아주 괴로운 시기였다고 합니다.