한동안 잠잠했던 교회의 담임목사직 대물림 논란이 다시 이슈로 부상하고 있다. 목회권 세습 문제는 작년 강남의 대표적 대형교회인 광림교회의 담임목사직 세습과 이에 대한 교계 일각의 반발로 진통을 겪다 일단 수그러들었다. 그러나 최근 몇몇 교회가 다시 세습 논란에 휘말리고, 신도와 시민단체들이 반발하고 나서면서이 문제는 수면위로 급부상했다. 현재 담임목사직 세습반대 운동을 벌여온 기독교윤리실천운동(기윤실)이 목사직 세습으로 지목한 대표적인 곳은 경기도 성남의 D 교회. 기윤실과 이 교회 신도들은 지난달 29일 회견을 갖고 세습의 즉각 철회를 촉구했다. 신도들은 "담임목사의 아들에게 부당하게 담임목사직이 세습됐으며, 재정비리가 저질러졌다"고 주장, "세습철회 요구 등이 받아들여지지 않을 경우 고발하겠다"는 입장을 천명했다. 앞서 기윤실 등은 지난달 21일 '담임목사직 세습반대 운동에 대한 보고'를 듣는 교회갱신 기도회를 갖고 이 운동의 재점화를 결의했다. 기윤실 관계자는 "D 교회 외에도 몇몇 교회가 세습을 준비하는 것으로 파악됐다"며 "2000년 이후 담임목사 세습 반대운동을 벌여왔지만 아직도 이 문제가 매듭지어지지 못했다"고 지적했다. 최근 개신교단에서는 담임목사직 세습 외에도 몇몇 목회자들의 성추행 의혹이 터져나오며 내부적으로 몸살을 앓고있다. 기윤실은 담임목사직 세습은 교회가 담임목사의 사유물로 전락했음을 보여주는 일로 교회의 부패상을 드러내는 것에 다름아니라는 입장이다. 한 목회자는 "최근 강남의 대형교회인 소망교회가 담임목사직을 세습하지 않고 젊은 목회자를 후임으로 추천하는 파격을 보이기는 했으나, 이를 제도화하지 않고는 항구적으로 보장하기 힘들다"고 말했다. 따라서 다수 교인의 의견이 반영되는 의사결정 구조를 통해 담임목사가 선출될 수 있는 제도적 장치가 필요하다는 게 기윤실 등의 인식이다. (서울=연합뉴스) 신지홍 기자 shin@yna.co.kr