실내에 가만히 있어도 답답해지고 무더위를 느끼기 쉬운 계절이 왔다.

장마가 시작되면 후텁지근한 공기와 높은 습도가 사람들을 더 짜증나게
만든다.

무더운 여름철을 시원하게 보낼 수 있는 무언가 특별한 방법은 없을까.

전문가들은 지루하고 답답한 일상생활 속에서 여름철 더위를 슬기롭게
극복할 수 있는 묘안중 하나로 관상어 기르기를 추천한다.

거실 한구석에다 ''작은 연못''을 꾸며놓고 물고기를 지켜보는 즐거움과
함께 물이 전하는 시원함을 만끽할 수 있다는 것이다.

관상어 기르기는 복잡한 도시생활에 쫓기는 주부들에게 스트레스를 덜어
주는 조용한 취미생활이 되는 동시에 어린 자녀들에게는 생명의 소중함을
가르칠수 있는 교육적 효과도 지닌 것이 매력이다.

<> 인기 관상어 베스트 4 :관상어 입문자들이 가장 좋아하는 베스트셀러는
누가 뭐래도 "구피"다.

싱가포르가 원산지인 이 물고기는 색깔이 화려하고 어디서나 쉽게 구할수
있는 것이 장점이다.

가격도 마리당 1천~2천원으로 싼 편이다.

크기도 수컷이 3~5cm, 암컷이 4~8cm로 적당해 작은 어항에서 키우는데
무리가 없다.

단 다른 열대어와 함께 어항에 있을 경우 이들 물고기에게 꼬리지느러미를
갉아먹힐수 있어 이 점만 주의하면 된다.

열대어를 어느 정도 길러본 경험이 있는 사람은 "디스커스"도 괜찮다.

기르는데 손이 많이 가는 단점도 있지만 아름답기로는 타의 추종을 불허
한다는 것이 관상어 전문가들의 얘기다.

알을 낳으면 지극정성으로 알을 부화시키는 디스커스의 모습은 TV
다큐멘터리에서 흔히 볼수 있다.

마니아들은 적색바탕에 강하고 짙은 파란 줄무늬가 뻗은 일반종보다 전신에
줄무늬가 들어간 로열 타입을 더욱 선호한다.

가격은 마리당 2만5천~5만원으로 비싼 편이다.

"수마트라" 역시 대중적인 인기를 누리고 있는 여름관상어다.

길이는 5cm 정도며 수명은 2년 이상이다.

일반적으로 다른 열대어와 같이 넣어 기르는 경우가 많으나 특히 싫어하는
열대어와 함께 두면 다른 열대어를 쪼아 죽이는 사나운 성격을 가지고 있다.

모래색 바탕에 검은 세로 줄무늬가 특징이다.

작은 크기의 관상어가 지겨운 사람은 "실버아로와나"를 키워 볼만 하다.

이 물고기는 원산지가 아마존강이며 성어의 경우 크기가 1m나 된다.

대형어를 사육하고자 하는 초보자들이 특히 많이 찾으며 환경이 안정되면
빠르게 성장한다.

<> 관상어 기르는 법 :관상어가 잘 자라기 위해서는 수온조절이 관건이다.

대개의 경우 적정수온은 섭씨 22~28도다.

하지만 물고기마다 조금씩 차이가 있으므로 관상어 구입시 물고기별 적정
수온을 확인할 필요가 있다.

수온이 부적당하면 물고기가 쇠약해져 저항력이 약해진다.

이를 방지하기 위해서는 어항에 온도계를 비치해 수시로 체크해야 한다.

먹이의 양 역시 관상어의 건강과 직결된다.

관상어를 처음 기르는 사람들은 수시로 먹이를 과도하게 줘 고기를 죽게
만드는 경우가 종종 있다.

이런 경우는 고기가 먹이를 많이 먹어 죽었다기보다 남은 먹이가 물속에서
부패하면서 수질을 오염시킨 것이 원인이다.

관상어 먹이는 아침 저녁때 하루 2회씩, 5~10분이면 다 먹을 수 있는 양이
가장 적당하다.

먹이를 줄때는 직접 수조에 쏟아붓지 말고 손가락으로 물밑으로 넣어주면
더 좋다.

또 먹이를 준 뒤에는 수조내 모든 물고기가 먹이를 먹는지 살펴봐야 한다.

약한 물고기들도 먹이를 먹을수 있도록 배려해야 한다.

어항안에 깨끗한 물을 공급하는 것도 중요하다.

물이 탁하면 그만큼 세균증식이 쉬워진다.

따라서 주기적으로 물을 갈아줘야 한다.

이때 급격한 수온저하를 막기 위해 예전 수온과 비슷하게 물 온도를 맞춰야
한다.

갑작스런 수온 변화는 관상어들에 스트레스를 준다.

이밖에 수조내 산소량과 수중 수소이온농도를 적당하게 유지하는 것도
잊어선 안된다.

<> 수조는 어떻게 꾸미나 :우선 여과판을 깔고 솜을 얹는다.

그위에 모래를 깐다.

모래는 굵은 모래가 좋다.

너무 가는 모래는 수초를 썩게 만들기 때문이다.

그 다음 산소기를 설치한 뒤 물을 붓고 인테리어를 하면 수조가 완성된다.

인테리어를 할 때는 세로모양 어항의 경우 조화를 쓰고 가로모양인 경우는
생화를 쓰는 것이 일반적인 추세다.

< 최철규 기자 gray@ >

[ 관상어 사육 10계명 ]

1. 물고기 수초등에 이상이 있으면 바로 물을 교환해 준다.

2. 먹이는 조금씩 규칙적으로 준다.

3. 수초에도 병충해가 생길수 있다는 점에 주의한다.

4. 수조등을 하루 10시간 규칙적으로 켜 놓는다.

5. 이끼가 끼는 것을 막기 위해 햇빛을 피해 어항을 설치한다.

6. 어린 물고기(유어)는 최소 5~10마리 구입해 키운다.

7. 어른 물고기(성어)는 항상 쌍으로 구입한다.

8. 처음 키우는 사람은 1~2종류만 우선 기른다.

9. 온도에 편차가 없도록 주의한다.

10. 물고기를 사랑한다.

[ 관상어 판매 추천매장 ]

LG백화점(032-325-3292)
삼성플라자 분당점(0342-779-3575)
미도파백화점 상계점(935-8003)
애경백화점(856-2687)
뉴코아백화점(530-5142)
뉴서울 수족관(888-6919)
청계7가 일대의 열대어 도.소매 매장

( 한 국 경 제 신 문 1999년 6월 26일자 ).