'연플리' '에이틴' 히트 친 웹드라마 강자, 142억원 유치 [김종우의 VC 투자노트]

김종우 기자

입력2023.05.31 10:47 수정2023.05.31 11:07

'연플리' '에이틴' 히트 친 웹드라마 강자, 142억원 유치 [김종우의 VC 투자노트]

종합 콘텐츠 스튜디오 플레이리스트가 알토스벤처스와 하나증권 클럽원으로부터 142억원 규모의 투자를 유치했다고 31일 밝혔다. 2021년 벤처캐피털(VC) IMM인베스트먼트, 프리미어파트너스, 고릴라프라이빗에쿼티 등으로부터 250억 원 규모의 시리즈B 투자를 유치한 바 있다. 누적 투자 유치액은 465억원이 됐다.

플레이리스트는 2017년 네이버 자회사인 네이버웹툰과 스노우가 공동 출자해 설립했다. 네이버 손자회사로 웹드라마와 같은 디지털 콘텐츠를 만든다. '연애플레이리스트(연플리)' '에이틴' '소년비행' 등 웹드라마들을 연달아 흥행시키며 이 분야 강자로 자리 잡았다. 최근엔 드라마뿐만 아니라 음악과 예능 등으로 무대를 넓히고 있다.

히트작들을 발판으로 성장한 플레이리스트 오리지널 채널은 유튜브 구독자 244만명, 누적 조회 수 10억 건 등의 성과를 거뒀다. 또 126만명의 구독자를 보유한 음악 유튜브 채널 '뮤플리'엔 르세라핌, 아이브, 스트레이키즈 등 아이돌 그룹이 출연하며 경쟁력을 확보했다. 그밖에 구독자 65만명의 예능 채널 'KODE 코드'도 갖고 있다. 일본 시장을 겨냥한 플레이리스트 재팬 채널도 운영 중이다.

회사는 투자금을 통해 공격적으로 사업을 늘릴 계획이다. 연내 멤버십 서비스를 출시하고 음악 관련 사업을 새로 추가한다. 또 일본 무대 진출에도 속도를 낼 예정이다. 올해 웨이브 오리지널 '거래'와 일본 스트리밍 서비스 '훌루' 오리지널로 편성된 '플레이, 플리' 등을 선보일 계획이다.

투자자들은 플레이리스트가 일찌감치 시장의 선두 주자로 자리매김한 데 주목했다. 또 글로벌 시장에서의 K콘텐츠 경쟁력이 회사를 꾸준한 성장으로 이끌 동력으로 보고 있다. 박희은 알토스벤처스 파트너는 "한국이 글로벌 온라인 동영상서비스(OTT) 기업들의 각축장이 되자 콘텐츠 스튜디오들의 운신 폭이 넓어졌다"며 "플레이리스트는 약랑이 뛰어난 크리에이터들을 다수 보유하고 있고, 일찌감치 혁신적인 콘텐츠를 제작하며 '퍼스트 무버'로서 입지를 굳혔다"고 설명했다.

이어 "최근 K콘텐츠 열풍이 거세게 불고 있는 일본으로 시장을 넓혀 글로벌 진출의 초석을 마련하고 있다는 점에 매력을 느껴 투자를 결정했다"고 덧붙였다.

박태원 플레이리스트 대표는 “플레이리스트는 시청자와 플랫폼의 소비 행태 변화에 따라 선제적으로 대응하면서 성장해 왔다"며 "한국을 넘어 글로벌 대중문화에 지속가능한 성장과 새로운 트렌드를 제시하는 종합 콘텐츠 스튜디오가 될 것”이라고 말했다.

김종우 기자 jongwoo@hankyung.com

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돈 몰리는 음원 IP 시장…비욘드뮤직, 2000억 추가 유치 [허란의 VC 투자노트]

음원 지식재산권(IP) 시장에 뭉칫돈이 몰리고 있다. 하이브 에스엠엔터테인먼트 등 대형 엔터테인먼트사와 음반 제작사만의 리그에서 벗어나, 음원 전문 투자 스타트업들이 보폭을 확대하면서다.음원 IP 전문 투자·매니지먼트 기업 비욘드뮤직은 사모투자펀드(PEF) 운용사 프랙시스캐피탈파트너스로부터 2000억원 규모의 추가 투자를 유치했다고 31일 밝혔다. 비욘드뮤직의 누적 자산운용액(AUM)은 5000억원에 이른다.비욘드뮤직은 2021년 말 프랙시스 등으로부터 2000억원의 투자를 유치하면서, 2만7000곡이 넘는 국내 최대 음원 포트폴리오를 구축했다. 김현식, 전인권, 박효신, 성시경, 아이유, 태연 등 1990년 이전부터 2010년대까지 시대를 풍미한 가수들의 유명 음원을 확보했다.지난해 11월에는 존 레전드의 ‘네버 브레이크’, 두아 리파의 ‘가든’, 원리퍼블릭의 ‘어팔러자이즈’ 등 글로벌 아티스트들의 음원 IP를 다수 매입하며 해외 음원 IP 시장까지 영역을 확장해 나가고 있다.프랙시스캐피탈파트너스 관계자는 “비욘드뮤직의 음원 포트폴리오는 장르의 다양성, 보유 곡 규모, 인지도 등 어떤 기준을 적용해도 국내에서 전례를 찾기 어려운 독보적인 자산"이라며 "국내에서 이런 규모로 포트폴리오를 갖춘 기업이 다시 등장하기는 어려울 정도”라고 평가했다.이장원 비욘드뮤직 대표(사진)는 “기존의 주먹구구식 음원 IP 가치평가가 아닌 전문적이고 합리적인 기준을 토대로 우수한 음원 IP를 적극적으로 사들이고 있다"며 "유동화를 고려하는 IP 보유자에게 자금력 및 거래 종결성 측면에서 대체 불가한 매입처로 자리매김할 것"이라고 말했다. 그러면서 "이번 투자 유치를 통해 한국 최대를 넘어 아시아 최대 음원 IP 투자 및 매니지먼트사로 거듭날 것”이라고 강조했다. 프라이머리 웨이브와 비슷한 사업모델비욘드뮤직은 음원 IP 매입에만 그치지 않고, 보유 음원 IP의 가치 제고에도 역량을 집중하고 있다. #안녕의 ‘해요’는 2001년 발매된 정인호 곡의 리메이크로 호응을 얻었으며, 라붐의 ‘상상더하기’는 SNS에서 숨은 명곡으로 화제가 되면서 차트 역주행에 성공했다.이 같은 비즈니스 모델은 '바이 앤 빌드' 방식이다. 우량 음원 IP 카탈로그를 대규모로 매입하고, 적극적인 가치 제고 활동을 통해 보유 IP의 가치를 재조명하는 식이다.2006년 미국 뉴욕에 설립된 음원 IP 관리·유통기업 프라이머리 웨이브도 비욘드뮤직과 유사한 비즈니스 모델을 갖고 있다. 이 회사는 발매 시점으로부터 일정 시간이 지난 구보 가운데 현금창출력이 검증된 음원 IP를 주로 매입하고, 보유 음원 IP의 가치 제고에 집중하는 것으로 정평이 나 있다. 프라이머리 웨이브는 2016년 블랙록으로부터 약 3억달러를 투자받은 이후, 2021년 오크트리캐피탈로부터 3억8000만달러, 2022년 브룩필드로부터 17억달러의 투자금을 유치했다.허란 기자 why@hankyung.com
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이름도 생소한 직업인데…"연봉 1억 드립니다" 파격 [긱스]

“인기를 실감하냐”고 인공지능(AI)에 물었습니다. “자신은 인기가 있다고 생각하지 않는다”고 말하더니, “AI는 언제나 개선돼야 할 점이 있기 때문이다”는 능숙한 답을 내놓습니다. AI 스타트업 뤼튼테크놀로지스의 대화형 플랫폼에서 기자와 AI가 나눈 대화입니다. AI는 모든 것을 대체할 것처럼 묘사되지만, 실상은 다릅니다. 대화에 언급된 ‘개선 작업’마저도 사람이 수행하기 때문입니다. 한경 긱스(Geeks)가 만난 이세영 뤼튼 대표의 최우선 관심사는 역시 ‘사람 뽑기’에 있었습니다. “채용에 시간 40%를 쓴다”는 그의 시야를 통해, 초거대 AI 응용 시장의 미래와 각광 받는 새로운 직무를 알아봤습니다.‘프롬프트 엔지니어 채용합니다. 최대 연봉은 1억원입니다.’지난 3월, 한 채용공고가 AI 업계 이목을 끌었다. AI 스타트업 뤼튼테크놀로지스가 직무명도 생소한 프롬프트 엔지니어 모집 소식을 알리면서다. 뤼튼 측은 공고에 경력사항은 무관하며, 생성 AI에 대해 관심이 많고 창의적인 생각을 자주 하는 인물을 찾는다고 썼다. 명목상 특별한 허들이 없던 셈이다. 채용절차는 막바지에 접어든 단계로, 최종 선발자가 어떤 ‘스펙’을 지녔을 지는 다른 스타트업에서도 관심이다.이세영 뤼튼 대표는 “해당 직무를 체계화할 필요성이 내부에서 대두되고 있었다”며 “AI를 파악하고 분석하는 ‘AI 심리학자’의 역할이 커질 것으로 전망한다”고 했다. 이 대표는 이와 함께 다양한 초거대 AI를 섞어낼 수 있는 ‘LM 옵스(Large Language Ops)’ 직무 채용을 늘리고, 일본 현지 서비스 기획 경험을 갖춘 인력을 흡수해 뤼튼 서비스를 확대하겠다는 구상이다. 초거대 AI들 섞어 ‘22억 단어’ 만들었다뤼튼이 사업을 펼치는 생성 AI 분야는 격전지로 묘사된다. 인간의 지능에 해당하는 AI의 파라미터(매개변수)를 늘린 ‘초거대 AI’는 국가 간 패권 싸움으로 번질 정도다. 미국 오픈AI사의 ‘GPT’ 시리즈나 네이버의 ‘하이퍼클로바’ 등 초거대 AI 개발은 사람의 뇌를 만드는 작업과 같다. 경쟁이 심화될수록 중요해지는 영역은 응용 부문이다. 초거대 AI가 개발되면, 이를 활용해 서비스를 내놓고 생태계를 대신 확장해 줄 제3의 업자가 필요하다. 뤼튼과 같은 업체가 인력을 늘리고 있는 이유다.다만 이런 업체들은 특정 초거대 AI에 종속해 서비스를 펼칠 요인이 없다. 오히려 여러 초거대 AI를 모아 국가별, 언어별로 더 빠르고 정확한 결과치를 제시하는 것이 이득이다. 실제로 뤼튼은 7개 초거대 AI를 모아, 다양한 서비스를 제공하고 있다. 대표적인 것이 문서 작성 지원 서비스 ‘뤼튼 에디터’다. 글을 쓰면 AI가 문맥을 파악해 문구를 완성해주는 서비스인데, 이를 중심으로 플랫폼 전체서 생성된 단어가 지난 3월까지 22억 단어가 넘는다. 이 대표는 초거대 AI를 섞는 작업을 본격화하고 있다. "문서 작성은 초거대 AI 사용 방식을 보여주기 위한 하나의 사례였고, 본래부터 뤼튼 자체를 플랫폼으로 만들 생각이었다"는 것이다. 현재 버전인 ‘뤼튼 2.0’은 챗봇 형태의 ‘일반 모드’, 검색이 가능한 ‘검색 모드’, 문서를 작성할 수 있는 뤼튼 에디터 등이 제공되고 있다. 다만 내부에서 중점을 두는 서비스는 일반 이용자가 뤼튼의 AI로 서비스를 직접 만들어 올리는 ‘스토어’나 외부 프로그램과 연동시키는 ‘플러그인’이다. 스토어에는 ‘유튜브 채널명 생성 프로그램’이나 ‘블로그 글 생성기’ 등 이용자들이 개발한 각종 프로그램들이 업로드돼 있다. 플러그인은 출시가 임박한 상태인데, 배달·패션·식당 예약·구직 등 외부 서비스와 뤼튼 AI를 연동시킬 예정이다. 과금을 도입하지 않는 이유도 플랫폼에서 수수료 형태의 비즈니스 모델을 구현할 목적에서다. 연봉 1억 프롬프트 엔지니어·LM 옵스 ‘타깃’서비스에는 다양한 직무가 요구된다. 프롬프트 엔지니어 공고가 올랐던 뤼튼의 채용 홈페이지엔 현재 18개 직무가 올라와 있다. 웬만한 대기업보다 많은 수다. ‘공고에 없는 직군을 제안하거나 새로운 직군을 만들어서 지원해도 된다’는 문구도 있다. 이 중에서도 이 대표가 중요하게 생각하는 직무는 LM 옵스 엔지니어다. 그는 “뤼튼은 한국어를 잘 하는 모델, 영어를 잘하는 모델, 빠른 모델, 싼 모델 등 최초부터 두 가지 이상의 생성 AI 모델을 동시에 써야 했다”며 “각 모델의 동작 방식부터 프롬프트 길이의 한계 극복, 비속어 필터링 등 ‘미들 레이어(Middle Layer)’ 개발을 담당할 팀이 필요했다”고 말했다. 각종 AI 모델을 섞어 비용과 속도를 최적화하는 것은 뤼튼이 외부에서 기술력을 인정받고 투자금을 유치할 수 있는 핵심 요소다.또 한 가지 핵심은 프롬프트 영역이다. 이 대표는 “초창기부터 국내 최고 역량의 인력을 흡수하려고 파격적인 연봉 조건을 내걸었다”고 말했다. 프롬프트 엔지니어는 국내선 직무 범위는 고사하고 이름조차 잘 알려지지 않은 업이었다. 대화형 AI에게 질문을 입력하며 더 좋은 결과물을 낼 수 있도록 유도하는 업무를 수행하는데, 해외 업체도 이제 막 채용을 늘리는 추세다. 앞서 미국 스타트업 앤스로픽은 프롬프트 엔지니어 연봉에 약 4억원을 내걸기도 했다.뤼튼 입장에서 프롬프트 엔지니어는 초거대 AI 모델이 잘 섞이도록 돕는 필수 직무다. 때문에 초창기 멤버인 12명이 모두 프롬프트 엔지니어로 활동한 이력도 있다. 여기엔 AI 개발자도, 기획자도, 디자이너도 있다. 이 대표는 “서류 전형에 AI 엔지니어부터 심리학, 철학 전공자까지 다양한 이들이 몰렸다”며 “지원자는 100대 1에 달했다”고 했다. 채용 과정은 서류와 면접 2회로 일반적이지만, 사전 과제로 지원자들이 AI에게 질문한 결과를 포함시키도록 했다. 내부에서 프롬프트 엔지니어로 활동했던 이들은 이번 채용 절차에 투입돼 과제를 평가하기도 했다. 선발된 이들은 각 서비스 조직에 배치된다. 모든 팀에 프롬프트 엔지니어가 존재하게 되는 셈이다. “생성 AI, 협력자 모으는 ‘도천지장법’ 시기”채용은 어느 스타트업에게나 녹록지 않다. 대표 입장에선 신경 쓸 일이 한 두 가지가 아니다. 이 대표는 “창업 초기에 함께한 이들의 직무가 다양해 큰 힘이 됐다”고 했다. 그는 연세대 문헌정보학과에 재학 중인 현직 대학생으로, 2년 만에 직원 40명 규모의 스타트업 대표가 됐다.창업은 고교 시절부터 관심이었다. 2학년 때 KBS ‘도전 골든벨’에서 최후의 1인에 올라 상금 300만원을 받았다. 이 돈을 기초자금으로, 고교생 대상 논문 발표행사인 ‘한국청소년학술대회’를 직접 만들었다. 첫해에 300명이 참석한 대회는 해를 거듭하며 13개국 3000명의 학생이 참여할 정도로 커졌다. 혼자 할 수 없을 정도로 커져 사무국을 두고 40명의 팀원, 160명의 자원 봉사자와 함께 일했다. 이 과정에서 온라인 콘퍼런스 플랫폼을 개발해보기도 하고, 1억원이란 빚도 져 봤다. 이 대표는 “사실상 창업을 경험한 느낌”이라 했다.코로나19가 찾아오자, 사무국 팀원들과 함께 다른 아이템을 고민해야 했다. 떠날 사람은 떠나고 7명이 남았다. 조직적으로 일했던 만큼 개발자, 기획자, 디자이너까지 보직도 다양했다. 처음엔 학생들의 글쓰기 실력을 AI로 가르쳐보자는 취지에서 AI 글쓰기 선생님인 ‘뤼튼 트레이닝’을 만들었다. 그러다 생성 AI의 ‘붐’이 예측되면서 정식으로 초거대 AI 응용 분야를 겨냥했다. 이렇게 나온 서비스가 지난해 1월 출시한 ‘뤼튼 1.0’이다.뤼튼의 서비스 범위가 확장하면서 직원 수는 최근 6개월만에 2배가 늘었다. 이 대표는 “시간의 40%는 채용에 쓰는 것 같다”며 “사실 필요하지 않은 직무가 없을 정도”다고 했다. AI 업계는 특히 인재풀이 양극화됐다는 분석이 많다. 고학력과 경험을 갖춘 고급 인재는 데려오기가 쉽지 않다. 뤼튼이 직원 처우를 올려야 했던 이유다. 뤼튼은 지난해 11월 프리시리즈A를 유치했고, 현재도 시리즈A 투자금을 모으고 있다. 자금이 쓰이는 주요 목적 중 하나가 인건비다. 그럼에도 채용 규모는 늘고 있다. 이 대표는 “지금도 휴대폰 바탕화면이 존경하는 멘토 손정의 소프트뱅크 회장의 책 ‘제곱 법칙’ 문구다”며 “여기서 언급된 사업 성장 5단계 중 뤼튼은 아직 1단계인 ‘도천지장법’이다”라고 했다. 도천지장법은 비전을 세우고, 조직의 체제를 갖추는 단계를 말한다. 생성 AI 업계가 개화하고 있는 만큼, ‘협력자(직원)’을 찾아 흐름에 대비하는 시기라고 했다.이 대표는 “세상 모든 디바이스의 첫 화면에 뤼튼을 띄우는 것이 목표”라고 했다. 초거대 AI를 속속 접목 중인 포털형 플랫폼들은 잠재적 경쟁사로 내다봤다. 그는 “스마트폰을 켜면 ‘카카오톡’을 열어보는 것처럼, 생성 AI 시대에도 필수 응용 프로그램은 등장할 것”이라며 “국내를 포함해 아직 자국의 초거대 AI가 발달되지 않은 일본 시장 등을 적극 공략하고 생성 AI 응용 프로그램 성공 사례를 쌓아갈 것”이라고 말했다.이시은 기자 see@hankyung.com
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농업정책보험금융원, 농식품 스타트업 투자유치 로드쇼…유니콘 기업 육성 1000억 펀드 조성

농림축산식품부 산하 농업정책보험금융원(농금원)은 농식품 분야 우수 스타트업을 발굴해 향후 글로벌 무대에서 활약할 수 있도록 관련 펀드를 조성하고 투자 및 경영 지원에 나서고 있다.농금원은 농식품 분야 혁신 기술 스타트업의 투자 유치를 위한 ‘2023 농식품 기술투자 로드쇼’를 31일 서울 용산 드래곤시티호텔에서 개최한다고 밝혔다. 한국농업기술진흥원, 농림식품기술기획평가원, 한국식품산업클러스터진흥원 등 관계 기관과 공동으로 여는 행사다.이번 로드쇼는 농식품 분야의 우수한 스타트업을 발굴해 육성하고, 민간 자본의 투자를 이끌어 관련 생태계를 활성화한다는 목표다. 유관 기관마다 분산된 역할과 기능을 통합해 스타트업에게 효율적인 투자 정보를 제공하는 것도 이번 행사 취지 중 하나다. 농금원 측은 “최근 고물가·고금리에 따른 글로벌 경기 둔화와 경기 불확실성 증가로 성장자금 조달의 어려움을 겪고 있는 농식품 벤처·스타트업들에게 도움을 주는 게 목표”라고 설명했다.농식품 유관기관 간 협업·공동 프로그램 운영을 정례화하기 위한 협약식과 농식품경영체가 벤처캐피털(VC)에게 아이디어를 발표하는 비공개 투자설명회, VC와 마케터(MD 등)에게 제품을 홍보하는 제품시연회 등이 준비돼 있다. 참여자들의 소통을 위한 만찬 자리도 마련됐다.이번 로드쇼에 참석하는 농식품 경영체는 총 50곳이다. 각 기관이 푸드테크 스타트업을 선발했다. 50여명의 투자 담당자도 참석해 사업성 검증과 상담을 진행한다. 농금원 관계자는 “푸드테크, 그린바이오, 스마트농업 등에서 투자받은 경험이 있어 후속 투자 유치로 스케일업을 희망하는 경영체를 우선 선발했다”고 했다.이 가운데 투자설명회에는 메디푸레소, 그램마찬, 스윗드오 등의 푸드테크 기업 8곳과 노바락토, 팸닥터 등 그린바이오 기업 5곳, 그리고 뉴로팩 등 애그테크 기업 7곳 등 모두 20곳이 참여한다. 또 제품전시회에선 위미트, 비타푸즈 등 30개 기업이 개발한 상품을 선보일 예정이다.농금원은 앞서 지난 4월 푸드테크 기업을 대상으로 첫 투자설명회(IR)’를 열기도 했다. 푸드테크를 주제로 한 첫 번째 행사였다. 사전에 투자유치 컨설팅을 받은 푸드테크 기업 7곳이 참여해 농식품 모태펀드 운용사를 대상으로 약 10분간 사업계획을 발표하고 7분간 질의응답하는 방식으로 이뤄졌다. 발표 이후에는 참여 기업과 운용사가 1대1 상담을 통해 관련 정보를 교류하기도 했다.민연태 농금원 원장은 “농식품 산업은 스마트 농업과 신성장 분야를 포괄하는 고부가가치 창출산업이자 우리 국민들에게 안정적으로 먹거리를 공급해 주는 식량안보와 직결된 대한민국의 미래 산업”이라며 “세계 푸드테크 시장을 선도할 유니콘 기업을 육성하기 위해 위해 올해 100억 원을 시작으로 2027년까지 1000억원 규모의 푸드테크 전용 펀드를 조성할 계획”이라고 말했다.최한종 기자 onebell@hankyung.com