'킬러게임' 없고 코인은 상폐…위믹스 플랫폼, 생사 기로에 서다
미르4 이후 히트작 없고 이용자↓
위믹스 상폐로 신뢰성 흔들려
위메이드, 오늘 가처분 신청 전망
"코인거래소 담합" 공정위 제소도
P2E 게임계 ‘스팀’ 꿈꾸는 위메이드
27일 업계에 따르면 위메이드는 2020년 1월 블록체인 플랫폼 ‘위믹스’를 처음 만들면서 P2E 게임을 주요 사업 방향으로 내세웠다. 위믹스 플랫폼에 전 세계 게임 회사들이 자유롭게 게임을 입점시키고, 이용자들은 이 게임 안에서 얻은 재화와 육성한 캐릭터 등에 대한 소유권을 갖고 이를 암호화폐로 바꿔 다른 게임에서 활용하거나 실제 화폐로 바꿀 수 있는 식이다. 장현국 위메이드 대표는 여러 차례 “글로벌 PC 게임 플랫폼인 스팀처럼 P2E 게임의 대표 플랫폼으로 만들겠다”고 공언했다.2020년 12월 캐주얼 게임인 ‘버드 토네이도’가 처음 입점했고, 지난해 8월 위메이드의 대표 지식재산권(IP)인 ‘미르의 전설’ 기반 대규모다중접속역할수행게임(MMORPG) ‘미르4 글로벌’을 출시했다. 미르4 글로벌은 동남아시아와 남미 시장에서 인기를 거두며 한때 최대 동시 접속자 140만 명을 기록하기도 했다. 현재까지 21개 게임이 출시됐고, 42개 게임이 위믹스 플랫폼 출시를 앞두고 있다.
P2E 게임은 사행성을 이유로 국내에선 서비스가 금지됐다. 장 대표가 위믹스 상장폐지에도 “P2E 사업의 축은 글로벌이기 때문에 영향이 제한적”이라고 말하는 이유이기도 하다. 하지만 미르4 글로벌을 제외하면 인기 게임이 없다는 게 한계로 지적된다. 이날 기준 위믹스 플랫폼에서 게임을 이용하는 동시 접속자는 35만 명에 달한다. 하지만 이 중 미르4 글로벌 이용자가 27만 명(77%)으로 대부분을 차지하고 있다.
공정위-법원 ‘투트랙’ 전략
위메이드는 다음달 8일로 예정된 위믹스 상장폐지를 막기 위해 이르면 28일 법원에 상장폐지 무효화 가처분 신청을 제기할 방침이다. 같은 날 공정위에도 거래소의 불공정 담합을 문제 삼아 제소할 예정이다. 5대 거래소의 공동 협의체인 디지털자산 거래소협의체(DAXA·닥사)가 법적 근거 없이 위믹스의 상장폐지를 결정했다는 이유다. 위메이드 관계자는 “시일이 촉박한 만큼 가능한 한 빠르게 법적 대응에 나설 계획”이라고 설명했다.금융당국은 이번 사태와 관련해 제도 개선 여지가 있는지 검토에 착수했다. 금융감독원은 위믹스 상장폐지 결정 이후 가상자산 시장의 상장폐지 기준과 관련한 제도적 검토에 들어갔다. 현재는 금융당국이 가상자산 시장의 투자자 보호 장치나 불공정 거래 여부 등을 관리·감독할 수 있는 법적 장치가 없다.
이승우/박진우 기자 leeswoo@hankyung.com
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한국의 P2E(Play to Earn) 게임의 대표 주자인 위메이드가 발행한 암호화폐 ‘위믹스’가 11월 24일 업비트 등 국내 주요 거래소에서 상장폐지 결정을 받은 이후 후폭풍이 심상치 않다. 상폐 결정 직후 위믹스 가격은 70% 가까이 급락했으며, 위메이드 주가 또한 폭락했다. 위믹스 상폐 쇼크는 국내 게임 업계에도 영향을 미치고 있다. 컴투스홀딩스를 비롯해 넷마블, 카카오게임즈 등의 주가가 모두 크게 하락했다. 이들 게임업체들은 차세대 먹거리로 앞세우고 있는 P2E 공략을 위해 자체 암호화폐를 발행한 곳들이다. 실제 위믹스 사태 이후 이들 업체들이 발행하고 있는 암호화폐의 가격 또한 크게 출렁이는 중이다. 게임업계 차세대 먹거리 P2E 사업 ‘빨간불’팬데믹(감염병의 세계적 유행)의 시작과 함께 비대면이 일상화되면서 게임은 실내 활동 증가의 수혜를 본 대표적인 산업으로 거론돼 왔다. 이에 힘입어 한국의 게임사들 역시 2020년 역대 최대 실적을 달성하며 전성기를 구가했다. 하지만 이와 같은 화려한 시절은 얼마 가지 못했다. 대표적인 성장주로 주목을 받았던 국내 게임업체들은 ‘혁신의 부재’로 인해 큰 비판에 직면한 것이다. 그 비판의 핵심에 자리한 것이 P2W(pay to win) 과금 모델이었다. 게임에서 승리하는 데 필요한 혜택(아이템)을 현금으로 구매해야 이길 수 있는 구조다. 2000년대 후반 이후 ‘한국형 게임’의 수익 모델로 굳건히 자리 잡은 P2W 모델에 대한 피로도가 높아지며 게임 유저들의 거센 반발해 직면해야 했다.이와 같은 상황에서 국내 게임업체들이 차세대 핵심 사업으로 점 찍은 것이 다름아닌 P2E(pay to earn) 모델이었다. 더 많은 시간과 돈을 들여야 더 강한 캐릭터를 얻을 수 있다는 점은 P2W과 동일하지만 이를 게임 밖의 세계로 이동해 환금할 수 있다는 점에서 최근 주목받고 있는 ‘메타버스’와 연결된다.바로 이 메타버스 세계에서 경제 활동을 하기 위해 가장 필요한 것이 ‘암호화폐’다. 위메이드의 ‘위믹스’, 컴투스의 ‘엑스플라’, 네오플라이 ‘네오핀’, 넷마블의 ‘마브렉스’ 그리고 카카오게임즈의 ‘보라코인’ 등 국내 게임업체들 상당수가 자체 암호화폐를 발행하고 있는 이유다.위메이드는 한국 P2E 게임의 선구자로 일컬어져 왔다. 지난해 출시한 위메이드의 ‘미르4’는 한국에서는 미풍에 그쳤지만 ‘미르4 글로벌’은 동시 접속자 130만 명을 돌파할 정도로 폭발적인 인기를 얻었다. P2E 요소를 도입한 것이 인기의 주 요인이었다. 쉽게 말해 암호화폐인 위믹스를 게임과 결합해 아이템과 캐릭터를 사고팔 수 있도록 한 것이다. 위메이드는 암호화폐인 위믹스를 발판으로 적극적으로 사업을 확장해 왔다. 위믹스를 담보로 대출을 받거나 위믹스를 현금화해 회사를 인수하기도 했다. 여기에 그치지 않고 위메이드는 최근 다른 게임들에서도 위믹스를 게임 화폐처럼 사용할 수 있는 연합체를 구축함으로써 ‘위믹스 생태계’를 키우는 데 많은 공을 들여왔다. ‘디지털 이코노미 플랫폼’으로의 도약을 꿈꾸는 위메이드 사업의 핵심은 ‘위믹스 생태계’의 기축통화 역할을 하는 위믹스다. 지난 11월 24일 위믹스의 상장폐지 소식이 국내 코인업계는 물론 게임업계에도 강한 충격을 주는 것은 바로 이 때문이다.위메이드는 이번 상장 폐지 결정과 관련해 불복 의사를 밝히고 "가능한 모든 수단을 통해 거래 지원을 유지할 수 있도록 대응하겠다"는 방침이다. 각 거래소를 상대로 위믹스 상장폐지 조치를 취소해 달라는 취지의 가처분 소송을 준비 중이다. 장현국 위메이드 대표는 지난 11월 25일 열린 긴급 기자회견을 통해 “사업의 중심 축이 이미 해외로 옮겨진 지 오래다”며 “이번 상폐 결정의 영향은 제한적일 것”이라고 밝혔다. 현재 P2E 게임은 국내에선 불법이다. 이로 인해 그 동안 국내 게임업체들은 P2E 사업의 경우 국내 보다는 해외에서의 사업에 무게중심을 둬 왔다.하지만 외부의 시선은 다르다. 암호화폐를 근간으로 하는 P2E 게임 사업에 제동이 걸린 상황에서 위메이드뿐 아니라 ‘P2E 대전환’을 추진 중이던 국내 게임 업체들의 타격은 불가피하다는 분석이다. 임희석 미래에셋증권 애널리스트는 “이번 상장폐지 결정의 영향으로 위믹스 플랫폼에 대한 불확실성 증대는 불가피하다”며 “위메이드 뿐 아니라 자체 발행 암호화폐와 관련한 국내 게임사들의 부담 증가로 P2E 대전환을 중심축으로 한 플랫폼 확장세는 둔화될 가능성이 높다”고 말했다.이번 위믹스 쇼크로 인해 이른바 ‘위믹스 모델’을 따라 준비하던 여러 후발주자들 또한 영향을 받을 가능성이 매우 높다. 특히 게임업체에서 발행한 암호화폐에 대한 ‘불신’이 확산할 경우 국내 게임업체들 또한 직격탄을 맞을 수밖에 없다는 점에서 우려가 높아지고 있다.위메이드와 함께 P2E 게임에 적극적인 행보를 보여 온 대표적인 업체가 컴투스그룹이다. 지난 11월 9일 첫 엑스플라 메인넷 기반 게임 '안녕 엘라'가 출시하는 등 ‘엑스플라 생태계’를 확장하는 데 박차를 가해 왔다. 이와 함께 엑스플라를 활용해 블록체인 기술을 접목한 디지털 콘텐츠 개발에 나서는 등 여러 기업들과 투자 협력을 통해 엑스플라 생태계를 키우는 데 공을 들여왔다. 하지만 최근 엑스플라가 상장해 있던 FTX 파산 사태에 이어 위믹스 쇼크까지 겹치며 큰 타격을 받게 됐다.카카오게임즈는 지난 2월 ‘보라 2.0 파트너스데이’ 간담회를 개최하고, P2E 게임 사업 청사진을 공개하며 P2E 사업에 본격적으로 발을 뗀 상황이다. 지난 4월 카카오게임즈의 게임 전문 개발 자회사인 메타보라(구 프렌즈게임즈)가 개발한 첫 P2E 게임인 ‘버디샷’을 보라 플랫폼에 온보딩하는 등 생태계 확장에 박차를 가하는 중이었다.하지만 이미 루나 사태로 암호화폐에 대한 시장의 신뢰도가 바닥을 친 상황에서 위믹스 쇼크까지 불거지며, 당분간 국내 게임업체들이 P2E 게임에 공격적으로 투자를 하긴 어려울 것으로 보인다. 위정현 한국게임학회장(중앙대학교 교수)은 "이번 위믹스 쇼크를 계기로 P2E에 대한 의구심이 더욱 커지게 됐다”며 "지금과 같은 상항에서 P2E 국내 사업은 상당히 어려울 수 밖에 없을 것"이라고 내다봤다.이정흔 기자 vivajh@hankyung.com
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국내 암호화폐거래소들이 유통량 허위 공시를 이유로 암호화폐 ‘위믹스’를 다음달 8일 상장폐지하기로 하면서 위믹스 발행사이자 게임회사인 위메이드와 계열사 위메이드맥스, 위메이드플레이의 주가가 25일 모두 하한가로 마감했다. 장현국 위메이드 대표(사진)는 이날 온라인 간담회를 열어 법적 공방을 예고했다. 게임사 주가 줄줄이 하락이날 코스닥시장에서 위메이드 주가는 가격 제한폭(29.89%)까지 떨어진 3만9400원에 거래를 마쳤다. 코스닥에 상장된 위메이드맥스(-29.92%), 위메이드플레이(-29.93%)도 가격제한폭까지 내렸다. 주가 급락으로 위메이드 시가총액은 약 5678억원이 증발했다. 이 여파로 P2E(Play to Earn:플레이로 돈 벌기) 게임사 컴투스홀딩스(-6.38%), 컴투스(-2.64%), 카카오게임즈(-3.71%) 주가도 하락했다.위믹스는 지난달 27일 허위 공시를 이유로 업비트와 빗썸, 코인원, 코빗 등 5개 거래소에서 투자유의 종목으로 지정됐다. 위메이드가 업비트에 제출한 계획(2억4596만6797개)보다 29.45% 많은 3억1428만1502개를 유통한 사실이 밝혀졌기 때문이다. 디지털자산거래소협의체(DAXA)는 이례적으로 지난 10일과 17일 두 차례 투자유의 종목 지정 기간을 연장한 끝에 상장폐지(거래 지원 종료)를 결정했다.장 대표는 간담회에서 “이번 일은 위믹스 유통계획에서 시작됐다”며 “우리가 (유통계획을) 제출한 곳은 업비트 한 곳뿐”이라고 밝혔다. 이어 “4주 전 유통량과 관련해 문제가 됐을 때 업비트에 가이드라인을 달라고 요청했다”며 “아직도 받지 못했다”고 했다. 또 “업비트는 가상자산이라는 사회적 재산을 다루는 회사”라며 “이런 회사가 불공정한 갑질을 하는 행위는 사회악이라고 생각한다”고 비판했다. 위메이드는 거래소를 상대로 가처분 신청을 통해 상장폐지 결정에 대한 불복 절차를 밟을 계획이다. DAXA “시장 질서 바로잡겠다”DAXA 관계자는 “DAXA 출범 이후 5대 거래소 대표들의 전원합의체로 상장을 폐지한 첫 사례”라며 “어느 한 거래소 대표가 특정 입장을 강요할 수 있는 구조가 아니다”고 반박했다. 그러면서 “시장 질서를 업계가 스스로 바로잡아 투자자들의 신뢰를 높이기 위한 조치”라고 했다. 업비트 관계자는 “이미 유통량 공시 가이드라인을 위메이드 측에 제시했고 이는 위메이드도 동의한 것”이라고 말했다.위믹스는 암호화폐업계에서 ‘위법 소지가 크다’는 비판을 여러 차례 받아왔다. DAXA는 상장폐지를 알리면서 전자공시시스템(DART)상 위메이드의 공시와 자체 발표가 달랐다고 지적했다. DART에 허위 공시를 했다면 자본시장법상 형사처벌을 받을 수 있다. 위믹스는 자본시장법 위반 혐의로 지난 5월 금융당국에 신고가 접수된 상태다. 금융당국의 심사가 필요한 ‘투자계약증권’인데도 임의로 상장해 거래되고 있다는 지적이다.위믹스가 증권으로 판명 나면 미신고 증권 거래 행위로 발행자뿐 아니라 거래소까지 처벌받을 수 있다. 넷마블이 발행한 암호화폐 마브렉스(MBX), 컴투스의 C2X, 카카오게임즈의 보라, 네오위즈홀딩스의 네오핀 등 P2E 방식의 게임사 암호화폐가 증권성을 갖는다는 지적이 많다. 김세희 유진투자증권 연구원은 “비슷한 구조를 지닌 다른 게임사 프로젝트에 경종을 울리는 사례가 될 수 있다”고 했다. 코인마켓캡에 따르면 이날 MBX와 보라, 네오핀 가격도 일제히 하락했다.암호화폐거래소들이 위믹스를 시범사례로 삼아 ‘코인 구조조정’에 착수했다는 관측도 나온다. 업비트 관계자는 “다른 코인들도 같은 문제가 있다면 당연히 (상장폐지를) 검토하겠다”고 했다.박진우/이승우/심성미 기자 jwp@hankyung.com
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검찰이 업비트, 빗썸, 코인원, 코빗, 고팍스 등 국내 5대 암호화폐(코인)거래소와 코인 발행사 수사에 들어간 것은 지난 5월 루나 폭락 사태가 계기가 된 것으로 알려졌다. 국내 거래소들은 루나를 유망 코인이라며 앞다퉈 상장시켰다. 하지만 루나는 고점 대비 99% 폭락했고 거래소들은 그제야 “위험하고 변동성에 취약한 코인”이라며 상장폐지했다. 루나를 미처 팔지 못한 투자자는 해외 거래소로 루나를 옮길 수밖에 없었다. 루나의 상장과 폐지는 외부 기준 없이 거래소의 판단에 따라 이뤄졌다. 코인 거래 중개 시장은 기업공개(IPO)와 달리 규제나 정부의 감시가 없기 때문이다.국내에서 코인 발행(암호화폐공개·ICO)은 불법이다. 하지만 금융위원회에 따르면 올 상반기 기준 국내에 상장된 국내산 코인(김치코인)은 260종에 달한다. 대부분 싱가포르 등 해외에서 발행된 뒤 국내 거래소에서 거래되고 있다. 발행한 코인의 50% 이상은 대부분 발행사가 보유한다. 또 상당 물량을 해당 기업에 투자한 벤처캐피털(VC) 등이 회사 지분 대신 받는다.코인 발행사는 기업 가치를 높이고 회사 운영자금을 확보하기 위해 거래소 상장에 목을 맬 수밖에 없다. 이 과정에서 일부 코인 발행업체는 상장 피(상장 대가) 등 ‘뒷돈’을 거래소에 제공한다는 의혹을 받고 있다. 지난해 코인 드래곤베인과 코인 피카를 각각 발행한 드래곤베인재단과 피카프로젝트는 국내 거래소에 2억원 규모의 상장 피를 지급했다고 주장하기도 했다. 거래소들은 엄격한 심사를 거쳐 상장할 코인을 선정한다고 반박한다. 하지만 상장 기준과 심사 과정 등을 여전히 공개하지 않고 있다.상장된 코인은 대부분 가격이 상승했다. 대규모 상승장이 펼쳐진 지난해에는 상장 가격보다 수십 배씩 오르기도 했다. 상장 가격보다 낮은 값에 코인을 확보한 VC들은 소위 대박이 났다. 두나무의 투자 자회사인 두나무앤파트너스는 2018년 루나 발행사인 테라폼랩스에 25억4000만원을 투자해 확보한 루나를 지난해 팔아 1300억원가량의 수익을 올렸다.코인 발행사도 거액을 챙겼다. 위메이드는 자체 발행한 위믹스를 지난해 매도해 확보한 자금으로 게임 ‘애니팡’ 개발사 선데이토즈를 1367억원에 인수했다. 새로운 방식의 무자본 인수합병(M&A)이라는 얘기까지 나왔다.주식시장에서는 상상하기 힘든 시세조종 사례도 있다. 최근 금융당국은 자전거래 방식으로 코인 가격을 한 달 만에 400% 가깝게 올린 코인 발행사를 적발한 것으로 알려졌다.김주완 기자 kjwan@hankyung.com
