'개인 취향' 읽은 스타트업에 돈 몰렸다

허란 기자

김종우 기자

입력2022.05.31 17:31 수정2022.06.08 15:02 지면A1

초기 투자 유치 성공한 418곳 분석

개인 맞춤형 편집숍·창의성 담은 팬덤 콘텐츠 인기몰이
SaaS·물류자동화 솔루션기업, 차기 유니콘 유력 후보로

‘개취(개인 취향)와 팬심(心)의 시대가 오고, 서비스형 소프트웨어(SaaS)와 대체육이 뜬다.’

최근 투자 유치에 성공한 스타트업을 통해 내다본 5년 뒤 기술 트렌드다. 미래 유니콘기업(기업가치 1조원 이상 비상장사)의 모습이기도 하다.

스타트업 투자 전문가들은 그동안 조명받은 ‘범용’ e커머스(전자상거래) 서비스와 플랫폼 대신 개인 취향을 반영한 ‘버티컬’ 서비스로 투자 생태계의 무게중심이 옮겨갈 것으로 봤다. 기업 간 거래(B2B) 시장에선 기업 협업용 툴과 SaaS 분야가 차기 유니콘기업을 배출할 유력 후보지로 꼽혔다.

31일 한국경제신문의 스타트업 미디어 플랫폼인 한경 긱스(Geeks)가 벤처투자 정보업체 더브이씨로부터 최근 1년(2021년 4월~2022년 3월)간 시리즈A 단계 투자를 받은 418개 스타트업을 전수 조사한 결과다. 시리즈A는 스타트업 사업모델이 시장성과 성장성을 어느 정도 인정받아 본격적으로 시장에 진출하는 단계에 받는 투자다. 이들 기업은 581개 투자사에서 3조5289억원을 유치했다.

한경 긱스는 투자 유치에 성공한 기업의 분야·유형별 특징을 여덟 가지로 정리했다. 투자자의 관심이 가장 뜨거운 분야는 SaaS와 물류 자동화 솔루션이었다. 미국 유니콘기업의 80%는 이미 B2B SaaS가 차지하고 있는 만큼 국내에서도 ‘넥스트 빅싱(next big thing·차세대 핵심 기술)’은 SaaS에서 나올 것이란 관측이 많다. 메신저와 문서작업 기능을 합쳐놓은 기업용 협업툴도 유망 기술로 전망됐다. 조각 투자 플랫폼 역시 성장성이 높다는 인식이 퍼지면서 투자금을 모았다.

유통·서비스 분야에선 개인의 취향을 반영한 편집숍 브랜드가 투자 시장의 주목을 받았다. 법률 회계 등 전문 서비스를 하는 플랫폼이 속속 등장하면서 고소득 전문직의 ‘성역’이 무너질 것이란 전망에도 힘이 실렸다. 이 밖에 비건, 반려동물, 친환경 분야에서 입소문이 나기 시작한 푸드테크 기업과 증강현실(AR)·가상현실(VR), 3차원(3D), 특수시각효과 분야 기업의 몸값도 빠르게 뛰고 있다.

허란/김종우 기자 why@hankyung.com

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"에로 만화로 낸 수익, 무협에 투자"노벨피아는 왜 성인물 비중을 줄였을까. 앞으로 탑툰은 어떻게 변신할까. 김경수 탑코 부사장은 "무협과 느와르, 공포 콘텐츠로의 확장을 준비하고 있다"고 했다. 현재 탑코는 비성인물을 제작하는 제3 웹툰스튜디오의 인원을 대폭 충원하고 있다. 김 부사장에게 탑코의 전략을 물었다. 탑코의 대표 콘텐츠는 성인물 아닌가. "맞다. 지금까지는 에로틱 콘텐츠를 주로 다뤘고 그게 통했다. 네이버나 카카오는 못하는 니치마켓이었다. 거대 플랫폼과 누구도 정면승부할 수 없던 환경에서 현명했다고 본다. 이제 에로틱 콘텐츠뿐만 아니라 성인들이 즐겨보는 무협, 액션, 공포, 느와르 분야로 확장하려 한다. 성인물로 벌어들이는 수익을 이 분야에 전격적으로 투자하고 있다. 일종의 영역 확대다."19금 콘텐츠는 아니지만 역시 성인 이용자를 겨냥하는 전략인 것 같다. "성인이 주로 보지만, 꼭 19금 제한은 걸리지 않은 장르다. 네이버와 카카오웹툰 이용자는 10대 등 비성인 비중이 높다. 아무래도 구매력은 떨어진다. 반대로 탑툰 회원은 성인이 70%다. 구매력이 있으니 결제하는 비율도 높다. 사실 네이버 같은 대형 플랫폼들도 에로틱한 뉘앙스를 넣은 콘텐츠로 영역 확대를 시도하는 상황이라고 본다."네이버·카카오가 성인물로 영역을 확장할 수 있다고 보나."언젠가는. 몇년 뒤엔 대형 플랫폼도 성인물 시장에 나설 수 있다는 가정 아래 대비는 하고 있다. 탑코가 무협, 느와르로 영역을 확대하는 것도 그 일환이다. 다만 대형 플랫폼이 본격적으로 에로틱 콘텐츠를 하기는 어려울 거다. 국민 플랫폼이라는 입지가 있기 때문이다."초기부터 작가들을 직고용해 웹툰 스튜디오를 운영했다. "대작을 혼자 그릴 수는 없다. 탑코 스튜디오는 신인 작가를 발굴해 교육하고, 안정적인 수입을 얻을 수 있도록 한다. 여러 커뮤니티를 모니터링하면서 취미로 활동하는 분들게 연락을 취하기도 한다. 어떤 작품에서 일정 매출이 나오면 작가와 플랫폼이 수익을 공유한다."웹소설 플랫폼 런칭한 이유작년에 웹소설 플랫폼 노벨피아도 열었다. "웹툰 회사가 웹소설 플랫폼을 연다니 내부 반대가 많았다. 안 해본 분야인데 돈만 까먹을 수 있다는 게 걱정이었다. 20년 된 조아라, 10년 된 문피아 등 경쟁 플랫폼도 있었다. 하지만 IP 확대를 위해선 웹소설이 필수적이었다. 가장 원천적인 IP가 소설이다. 글에 상상력이 들어가면 웹툰, 여기서 영상화하면 영화 아니냐. 걱정과는 달리 노벨피아는 빠르게 성장했다. 월정액 가입자가 13만명을 넘었고, 올해 매출은 150억원을 예상한다."후발주자인데, 어떻게 시장을 공략했나. "구독모델을 도입했다. 9900원을 내면 모든 웹소설을 다 읽을 수 있다. 탑툰이라는 캐시카우를 가지고 있어서 가능한 전략이었다. 다른 플랫폼의 경우 웹소설이 아무리 인기가 있어도 결제까지 이어지지 않는다면 작가들은 소득을 얻을 수 없다. 노벨피아는 결제 기준이 아닌 조회수 기준으로 작가에게 정산한다. 노벨피아에서 조회수 1~2위는 월 2000만원이 넘는 수익을 얻는다. '글먹'이 가능하다.” 글먹이 뭔가. "글로만 먹고사는 게 된다는 의미다. 보통 수익이 불안정한 웹소설 작가들은 밤에 대리기사를 한다거나 투잡을 뛴다. 하지만 조회수로 정산해주면 월급 같은 수익을 얻고 글 쓰는 데만 집중할 수 있다. 노벨피아에서 100위권 안에 진입하면 글먹이 가능한 수준의 수익을 얻을 수 있다. 150위권 안에만 들어도 월 130만원 수준의 수입이 발생한다. 만약 웹소설이 웹툰화가 되면 추가 수익을 얻을 수도 있다." 원소스 멀티유즈 위한 IP 회사로 영상화가 되는 작품도 있을 것 같다. "궁극적으로 만들려는 선순환 구조다. 작년에 제작된 미디어 콘텐츠의 절반 이상이 웹툰에서 나왔다. 그만큼 IP가 중요해졌다. 웹툰을 보던 사람이 웹소설로 넘어갈 수 있고, 드라마를 통해 웹툰이나 웹소설을 읽을 수도 있다. 우리는 독자 빅데이터를 가지고 있는 게 강점이다. 예를 들면 조회수 기준으로 2030 남성이 좋아하는 콘텐츠를 나래비를 세워 확인할 수 있다. 이게 드라마화 작업에도 도움이 될 거라고 본다."자체 IP로 또 할 수 있는 일은. "노벨피아의 인기 웹소설 캐릭터들이 등장하는 게임을 개발 중이다. 캐릭터를 소유하고 싶어하는 팬들이 대상이다. 자체 스튜디오에서 콘텐츠의 전 과정을 직접 제작해 자체IP를 확보하고 있다는 것 자체가 탑코의 경쟁력이라고 생각한다. 우리는 작가 중심의 스튜디오를 지속적으로 확장, 투자하고 있는 업계 몇 안되는 회사중에 하나다."참, 한가지 더봄툰, 레진코믹스…19금 웹툰 시장의 경쟁자들국내 웹툰 시장의 양대 산맥은 네이버와 카카오다. 중소 웹툰 플랫폼들은 이들과의 차별화를 시도하며 틈새 시장을 뚫고 있다. 대표적인 게 19금 웹툰 시장이다. 네이버와 카카오는 전국민이 이용하는 플랫폼이라 성인물을 연재했다간 자칫 윤리적 논란에 휘말릴 수도 있기 때문이다.탑코가 운영하는 탑툰이 남성 이용자를 공략한다면, 키다리 스튜디오가 운영하는 봄툰은 여성향 웹툰 플랫폼이다. 봄툰의 매출은 연 300억원 규모. 여성 독자를 겨냥한 로맨스, BL(Boys Love) 장르의 웹툰을 공격적으로 유치하고 있다. 봄툰의 지난해 신규 가입자 수는 112만명이나 된다. 역시 키다리스튜디오가 운영하는 레진코믹스도 성인 콘텐츠로 인기가 많다. 주요 랭킹작도 19금 웹툰들이다. 윤예지 하나금융투자 연구원은 최근 보고서에서 “국내에서 19세 수위의 여성향 성인물을 전문으로 향유할 수 있는 플랫폼은 키다리스튜디오의 웹툰 플랫폼인 봄툰과 레진이 독보적"이라고 평가했다. 풍부한 무협만화 IP가 강점인 미스터블루 역시 19금 BL 웹툰을, 투믹스도 성인용 콘텐츠를 제공 중이다. 대형 플랫폼들이 본격적으로 19금 웹툰 시장에 뛰어들 가능성은 높지 않다는 전망이 지배적이다. 대신 네이버와 카카오 웹툰은 '17금'이라는 새로운 장르를 제시했다. 카카오엔터테인먼트는 올초 '어른로맨스 공모전'을, 비슷한 시기 네이버웹툰은 '매운맛 로맨스 공모전'을 열었다. 탑툰에서 연재되는 성인물과 비교해 수위는 훨씬 낮지만 에로틱한 분위기를 풍기는 장르다. 고은이 기자 koko@hankyung.com
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'연 수입 3억' 커리어형 프리랜서 늘면서…뜨는 '이것'[긱스]

강남의 한 뷰티 회사에 다니던 박모씨(32)는 지난달 퇴사를 했다. 근무 여건이 나은 곳으로 재취업을 하기 위해서다. 제품 사진 촬영과 디자인 업무를 했던 그는 크몽, 숨고 등 플랫폼에서 간간이 사진, 영상 편집하며 용돈벌이를 하는 중이다. 자발적 프리랜서로 ‘쉬어가는 시간’을 갖겠다는 것. 그는 “여행을 길게 다녀올 생각이라 지금은 소일거리를 하며 포트폴리오를 쌓는 중”이라고 말했다.팬데믹을 계기로 '긱 이코노미'(임시직 경제)가 본격화되면서 프리랜서, N잡러 등 '긱 워커'도 늘고있다. 글로벌 프리랜서 플랫폼 '업워크'(Upwork)는 오는 2027년 미국 내 프리랜서 수가 전체 근로자의 50%가 넘는 8650만 명에 이를 것으로 전망했다. 고용노동부에 따르면 2021년 기준 국내 긱워커는 220만명으로 전체 취업자의 8.5%로 집계됐으며 코로나19를 기점으로 꾸준히 늘고 있다는 분석이다. '긱 워커' 스타트업 부상이 가운데 긱 워커와 기업, 긱 워커와 소비자를 연결하는 매칭 스타트업도 활황을 띄는 분위기다. 매출과 이용자가 늘고 투자도 잇따르고 있다. 국내에서는 크몽, 숨고, 위시캣, 원티드긱스(Wanted Gigs) 등이 대표적이다.HR(인적자원관리) 테크 기업 원티드랩은 2020년 4월 프리랜서 채용 플랫폼 원티드긱스를 별도로 런칭했다. 인공지능(AI) 기술로 적합한 일자리를 소개하고 매니저를 전담으로 배정한다. 프리랜서들의 각종 노무적 문제를 돕기도 한다.늘어나는 프리랜서 시장을 겨냥한 원티드긱스는 출시 2년여 만에 매출이 크게 늘었다고 한다. 원티드랩에 따르면 원티드긱스는 올해 1분기 매출액이 약 7억 2000만원으로 전년 동기(2억 4000만원)에 비해 3배 가까이 늘었다.프리랜서 마켓 스타트업 크몽의 성장세도 두드러진다. 빅데이터 플랫폼 모바일인덱스에 따르면 코로나19 이전 월 6~7만명이 사용하던 크몽은 지난 4월 15만명 이상의 월 사용자를 확보했다.크몽은 지난해 4월 312억 원의 투자를 받았다. 경쟁사인 '숨고' 운영사 브레이브모바일도 비슷한 시기에 320억 원의 투자유치에 성공하기도 했다. 해외에도 미국의 '업워드', 이스라엘 스타트업 '파이버', 독일 '날쉐어' 등 다양한 프리랜서 마켓 플랫폼이 활성화되고 있다.전문인력 수요 늘어…'커리어형 프리랜서' 뜬다전문인력이 긱 워커 시장으로 유입되면서 유의미한 변화를 맞이하고 있다. 마땅한 직장을 구하지 못한 비자발적 프리랜서가 아닌 주도적으로 자신의 역량을 개발해 나가는 ‘커리어형 프리랜서’가 늘고 있기 때문이다. 자연히 전문성이 높은 분야에서 이런 현상이 두드러진다.예전에는 주로 택배, 배달, 과외 등 일부 직종이 대부분이었다면 최근엔 IT, 디자인, 설계 등 전문 영역으로 확대되고 있다. 실제로 원티드긱스에서 매칭하는 채용의 85% 이상이 IT 직군이라고 한다. 2021년 크몽의 개발자, 디자이너, 영상 및 음악 전문가의 상위 10%는 연 평균 수입이 8500만~3억4400만 원에 이르는 것으로 집계되기도 했다.개발자, 디자이너 등 전문 인력에 대한 수요가 늘면서 프리랜서 플랫폼도 세분화되는 추세다. 고스펙 전문가와 기업을 연결해 프로젝트별로 일하는 매칭 플랫폼 ‘탤런트뱅크’, 디자이너와 기업을 연결하는 ‘스터닝’ 등이 대표적이다. 기업 입장에서는 몸값 높은 전문가를 영입하는 부담을 덜고, 전문가 입장에서는 자유롭게 커리어를 쌓을 수 있다는 장점이 있다.긱 워커에 대한 사회적 인식도 달라지고 있다. 업계 관계자는 "평생직장이 사라지고 ‘커리어’가 중요해지고 취미나 재능을 이용해 부수익을 얻는 ‘N잡러’가 보편화되면서 프리랜서에 대한 의미도 긍정적으로 바뀌고 있다"고 말했다.최다은 기자 max@hankyung.com