국내 제약·바이오 종목 가운데 1주일 동안 가장 ‘핫(hot)’하고 ‘콜드(cold)’했던 종목을 쏙 뽑아 들여다봅니다. <한재영의 바이오 핫앤드콜드>는 매주 토요일 연재됩니다.지난 4월 4~8일 주간 가장 주목을 받은 바이오 헬스케어 종목은 엘앤씨바이오입니다. 지난 1주일 간 엘앤씨바이오 주가는 3만7800원에서 4만600원으로 7.4% 상승했습니다. 지난달 30일에는 10.1% 급등하기도 했습니다. 엘앤씨바이오는 인체조직 이식재 사업이 주력인 바이오 회사입니다. 죽은 사람의 피부와 연골, 뼈 등 11개 조직이 이식 대상 '제품'입니다.피부는 표피와 지방 사이에 있는 진피를 이식재로 사용합니다. '메가덤'이라는 제품입니다. 엘앤씨바이오 메가덤 매출의 상당 부분이 유방 재건 수술에서 나온다고 합니다. 메가덤을 비롯한 인체조직 이식재 사업이 지난해 엘앤씨바이오 전체 매출의 81.6%에 이릅니다. 의료기기, 기능성화장품 등에서도 매출이 일부 나옵니다. 지난해 엘앤씨바이오의 전체 매출은 457억원, 영업이익은 132억원입니다. 지난 주에 이어 이번 주에도 주가가 크게 오른 건 회사의 새로운 기대주인 퇴행성 관절염 치료제 '메가카티' 임상 소식 때문입니다. 골관절염 치료 의료기기로 개발되고 있는데, 작년 말 48주 추적 관찰이 모두 마무리됐습니다. 현재 임상대행기관(CRO)에서 임상 결과 데이터 분석을 하고 있습니다. 회사는 이르면 이달 중에 임상 결과를 공개하고 다음달 초 규제당국에 의료기기 품목허가를 신청할 계획입니다. 회사 계획대로라면 연내 품목 승인이 가능합니다.지난달 30일 주가가 10% 넘게 급등한 것도 이런 계획이 하루 전(29일) 정기 주주총회에서 공유됐기 때문으로 보입니다. 메가카티는 사람 유래 연골인 초자연골을 가공해 무릎 연골을 재건하는 제품입니다. 메가카티는 인공 관절을 삽입하거나 줄기세포로 치료하는 기존 방식과 차별화됩니다.거스 히딩크 전 한국축구국가대표 감독이 받은 것으로 잘 알려진 메디포스트의 간판 제품 '카티스템'이 대표적인 줄기세포를 이용한 골관절염 치료제입니다.카티스템은 수술이 필요하지만 메가카티는 주사제입니다. 엘앤씨바이오 관계자는 "기존 치료 방식보다 가격이 절반 수준이고 치료 효과도 빠르다"고 했습니다. 주가가 급락한 종목은 유나이티드제약(한국유나이티드제약)입니다. 지난 5일 하한가를 맞으며 전날 4만3450원이던 주가가 순식간에 3만450원까지 떨어졌습니다. 배경은 오리무중입니다. 이렇다 할 돌발 악재가 나타난 게 아니어서입니다.식품의약품안전처로부터 5개 의약품에 대해 약사법 위반으로 3개월 제조 업무 정지 처분을 받은 사실이 있지만, 이는 지난달 21일 나온 조치입니다. 투자업계는 특정 외국인 투자 세력의 매매에 주목합니다. 하한가로 떨어진 지난 5일 외국인은 108억원어치(33만4450주)를 순매도했습니다. 다음 날에도 109억원(34만7770주)을 순매도 했습니다.거래량도 많지 않고 변동성도 워낙 작은 종목이어서 외국인의 대량 순매도가 주가를 확 끌어내린 것으로 보입니다. 9.8%이던 외국인 보유율은 단번에 5%대까지 떨어졌습니다. 외국인 매도가 집중된 지난 5~6일 모간스탠리 서울지점은 46만6550주, 에스지증권은 19만2656주를 순매도하며 해당 기간 누적 순매도 상위 1,2위 창구에 올랐습니다. 재밌는 건 이들 창구가 지난 1년 간 지속적으로 매수 주문이 들어왔던 창구라는 점입니다. 외국인 '매도 폭탄'이 나온 직전인 올 4월 4일까지 지난 1년 간 유나이티드제약 순매수 1,3위 주문 창구가 각각 모간스탠리 서울지점(43만2093주)과 에스지증권(17만5058주)입니다.지난 1년 간 이들 두 창구를 통해 순매수한 규모와 지난 5,6일 집중적으로 순매도한 물량 규모가 엇비슷합니다.(46만6550주와 43만2093주, 19만2656주와 17만5058주)다만 이들이 왜 갑자기 매도 폭탄을 던졌는지는 정확히 알기 어렵다는 분석입니다.한 펀드매니저는 "특정 외국계 증권사 창구에 일시적으로 대량 매도 주문이 나온 것으로 봐서 특정한 투자 세력이 한동안 꾸준히 매집했다가 일종의 '매도 트리거'가 발동하면서 순식간에 매도 물량이 쏟아진 것으로 추정된다"고 했습니다.이 매너저는 "매수와 매도 주문이 집중된 창구가 사실상 일치한다는 점에서 동일 투자 세력으로 보인다"고 추정했습니다. 회사 펀더멘털 문제라기보다 외국인 수급 이슈일 가능성이 크다는 겁니다.일부는 포트폴리오 조정 차원에서 이 외국인 투자 세력이 유나이티드제약 주식을 대량 처분했다는 해석도 나옵니다. 회사 측은 "이유를 모르겠다"고 했습니다. 유나이티드제약 관계자는 통화에서 "주가 급락 배경을 찾기 위해 내부 회의도 했지면 별다른 이유를 찾지 못했다"고 했습니다. 흡입형 코로나19 치료제 임상 2상도 순항 중이라고 덧붙였습니다.한재영 기자 jyhan@hankyung.com
최근 방한한 호아킨 두아토 존슨앤드존슨 회장이 윤석열 대통령 당선인보다 먼저 찾은 곳이 있다. 직원 수가 70명에 불과한 바이오벤처 티앤알바이오팹이다. 미국 뉴욕증권거래소에 상장된 존슨앤드존슨 시가총액은 585조원에 이른다. 글로벌 제약사 중 1위다. 삼성전자 시가총액의 1.4배다. 그런 회사의 최고경영자(CEO)가 시총 5000억원짜리 국내 바이오벤처의 경기 판교 연구소를 직접 찾아간 건 파격에 가깝다.바이오업계에선 이런 행보에 대해 몇 가지 해석을 내놓고 있다. 우선 ‘킬러 콘텐츠’의 중요성이다. 티앤알바이오팹은 3차원(3D) 프린터 기술을 활용해 몸에서 분해되는 인공 지지체를 개발하고 있다. 뼈와 뼈 사이를 이어주는 인공 장기다. 두아토 회장은 연초 실적 발표회에서 정형외과 분야 의료기기 사업의 중요성을 강조했다. 디지털 수술과 로봇을 이용한 내시경 검사 등을 언급했다. 업계 관계자는 “티앤알바이오팹이 글로벌 제약·바이오산업의 트렌드를 간파해 일찌감치 사업화에 나선 게 빛을 보게 됐다”고 했다.두 회사의 협업이 어떻게 펼쳐질지는 지켜볼 일이지만 국내 바이오업계가 이번 일을 자신감 충전의 기회로 삼을 필요가 있다. ‘우리 기술이 글로벌 시장에서 통할 수 있다’는 자신감이다. 국내 바이오벤처는 글로벌 제약사 실무진과의 분(分) 단위 만남도 감지덕지해 하는 게 현실이다. 한 벤처캐피털(VC) 대표는 “국내 제약·바이오업계가 글로벌 시장에서 직접 부딪혀 가며 실패도 하면서 경험을 쌓아야 한다”며 “이런 각오 없이는 해외에서 성공하기 어렵다”고 했다.최근 연이어 나온 국내 바이오벤처의 임상 실패와 해외 품목 허가 좌절, 주가 하락 등으로 내려앉은 분위기를 반전시킬 기회로 활용할 필요가 있다는 것이다.존슨앤드존슨이 전 세계 고위 임원들을 한국으로 불러 글로벌 전략회의를 연 게 2016년이다. 한미약품이 일라이릴리, 베링거인겔하임 등에 대규모 기술수출 성과를 낸 이듬해다. 두아토 회장의 이번 방한도 ‘K바이오’가 한 단계 도약하는 계기가 되길 기대한다.
박주철 서울대 치의학대학원 교수팀은 하이센스바이오 연구팀과 공동으로 치주인대 재생을 통해 치주질환을 치료하는 물질을 찾아냈다고 8일 밝혔다. 이번 연구결과는 치과 분야 국제학술지 ‘임상 치주과학 저널’ 온라인판에 게재됐다. 서울대와 하이센스바이오 연구팀은 치아 발생과정 중 치아상피에서 발굴한 ‘CPNE7’ 단백질이 사람 치주인대 세포의 조직화와 치주인대의 치아부착을 조절한다는 것을 새롭게 밝혀냈다. 이 과정에서 CPNE7이 타우(TAU)와 캡(CAP) 단백질의 발현을 증가시켜 치주인대를 재생하는 기전을 증명했다. 동물실험을 통해 CPNE7 유래 펩타이드가 새로운 치주질환 치료 후보물질이 될 수 있음도 확인했다.치주인대는 치아의 백악질과 치조골 사이에서 치아를 지지하는 결합조직이다. 이전까지는 치주조직이 한 번 파괴되면 생리적인 치주조직을 재생할 수 있는 방법이 없었다. 치은염이나 치주염이 생기면 치료를 통해 아직 손상되지 않은 치주인대를 유지할 수는 있으나, 이미 손상된 치주인대를 재생하는 것은 불가능했다.연구팀은 CPNE7 단백질 및 CPNE7 유래 펩타이드가 손상된 치주인대를 재생시켜, 치아와 잇몸이 다시 단단하게 결합함을 동물실험을 통해 확인했다. 연구팀은 “이는 손상된 치주조직을 회복시키는 새로운 치료술로, 치주조직을 더욱 단단하게 만들어 치주질환의 근원적 치료가 가능하게 될 것으로 기대한다”고 했다. 치주질환은 국내에서만 매년 1700만명의 환자가 발생하는 흔한 질환이다. 세계 환자는 11억명으로 추정된다. 7명당 1명 꼴로 치주질환을 앓고 있는 셈이다.현재 하이센스바이오는 CPNE7 펩타이드를 이용한 시린이 및 충치 질환 치료제의 임상시험을 진행하고 있다. 이번 연구결과와 같은 기전을 활용한 동물용 치주질환 치료제도 서울대 수의대와 공동연구를 통해 개발 중이다.이우상 기자