우리가 꿈꾸는 자율주행, 눈앞의 현실로 다가오다
레이더 기반 레벨4 자율주행 업계 주도
현대차와 협력으로 탄탄해진 기술 기반
"전방위적 협업으로 미래 모빌리티 앞당기겠다"
토종 자율주행차 스타트업 포티투닷은 이 중에서도 레이더 분야에 주력하고 있다. 사물의 빛 반사를 활용하는 라이다와 달리, 레이더는 전파의 반사를 매개체로 삼는다. 가장 큰 차이는 가격이다. 기기 자체가 비싼 라이다와 달리, 레이더는 광학 카메라와 결합되는 형태라 비슷한 기능을 구현하면서도 더 싸다. 포티투닷은 이를 바탕으로 자율주행차의 상용화 시점을 당길 수 있는 원천기술 개발에 매진하고 있다.
포티투닷은 2019년 탄생했다. 네이버 최고기술책임자(CTO)와 네이버랩스 대표를 지냈던 송창현 대표가 창업했다. 시장의 주목도는 투자유치를 거듭하면서 높아졌다. 출범 첫해에 포티투닷은 현대자동차그룹(현대차그룹)에서만 170억원 상당의 투자를 끌어냈다. 송 대표가 지난 4월 현대차그룹의 모빌리티 기능을 총괄하는 ‘TaaS 본부’의 책임자로 선임되며 관계는 더 끈끈해진 상태다. 이 밖에 LIG넥스원, LG전자, SK텔레콤 등 국내 대기업들이 주요 투자사로 참여하고 있다. 이달 진행 중인 1000억원대의 시리즈 A 투자유치가 끝나면, 누적투자액은 약 1500억원에 달할 전망이다.
포티투닷이 개발 중인 ‘에이키트(AKit)’는 카메라와 레이더 기반의 자율주행 솔루션이다. A4용지 반 장 정도 크기이며, 차량의 트렁크에 탑재되는 형태다. 내부에는 소형 신경망처리장치(NPU)와 (프로그래머블 반도체)FPGA가 최적화 설계를 기반으로 포함돼 있다. 차량 지붕에 설치된 카메라가 주행 데이터를 수집하면, 이 작은 장치가 실시간 연산을 해내는 형태다. 에이키트를 탑승자가 활용할 수 있는 모빌리티 플랫폼 ‘TAP!’과 경량화된 자율주행 지도 ‘SDx Map’도 개발되고 있다.
송창현 포티투닷 대표는 “도심 환경에 필요한 레벨4(고도 자율주행) 수준의 자율주행 기술을 개발하고 있다”며 “투자 기업들과 전장, 물류, 통신 등 서비스 역량을 결집해, 미래 모빌리티 플랫폼을 위한 전방위적 협업을 진행하겠다”고 밝혔다.
이시은 IT과학부 기자
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세상이 매우 빠르게 변화하고 있다. 4차산업혁명 시대가 왔다고 하더니 요즘은 인공지능이 세상을 바꿀 것이라고 한다. 지금은 모든 것이 디지털화되는 디지털 대전환 시대다. 컴퓨터 발명 이후 그동안 우리 생활 속에 많은 것들이 이미 디지털로 변환돼 왔다. TV 방송이 디지털로 바뀌면서 채널 수가 엄청나게 늘어난 것이 대표적이다. 지금은 방송국 숫자가 몇 개인지 조차 알 수 없는 상황이 됐을 정도다. 전화 통신이 전부 디지털로 변화하면서 모든 집에 전화기가 하나씩 들어서더니, 이제는 각 개인 당 하나씩 전화기를 사용하는 세상이 됐다. 이러한 디지털 전환을 주도해 성공한 기업들이 세계적인 대기업으로 성장했다. 미국 애플도 2007년 아이폰을 개발하면서 엄청난 성공을 거두게 되었고, 지금은 세계 최대 업체로 자리잡았다. 지금은 스마트폰이 없는 세상을 상상도 할 수 없을만큼 디지털라이프는 우리에게 익숙해진 상황이다. 아이폰이 나오기 이전에는 지금과 같은 모바일 세상이 될 것으로 예측한 사람은 극소수에 지나지 않았다. 그것을 예측해서 큰 성공을 거둔 회사가 바로 카카오란 회사다. 아이폰이 출시되었을 때 무료 메시지 기능을 갖춘 카카오톡을 개발한 카카오는 불과 10년 만에 엄청난 성공을 거두었고, 지금 대한민국에서 다섯 손가락 안에 드는 대기업으로 컸다.애플이나 카카오의 성공 스토리는 바로 디지털 대전환 시대, 즉 4차산업혁명 시대에서 남들보다 조금 먼저 새로운 시도를 할 수 있는 사람들이 엄청난 성공을 거둘 수 있다는 것을 보여준다. 그것이 바로 산업혁명이라는 것이다.지난 17세기에 시작되었던 1차산업혁명 시대는 증기기관 발명으로 모든 것을 기계화하는 산업혁명이 주를 이뤘다. 그 결과 기차와 자동차가 발명되었고, 자동 방직기, 인쇄기, 농사 기계와 같이 모든 것이 기계화가 되는 시대가 되면서 경제나 사회적으로 급격한 변화를 가져오게 되었다. 당시 기계화에 선도적으로 성공했던 국가들이 새로운 선진국으로 발돋움한 것이다.21세기에 시작된 4차산업혁명은 디지털 대전환 시대에 컴퓨터를 이용하여 새로운 제품이나 서비스를 만들어 내는 디지털 경쟁력을 갖춘 기업들이 급격하게 성장하게 된 것이다.디지털 경쟁력의 핵심이 무엇일까? 바로 소프트웨어 개발 능력이다. 컴퓨터로 문제를 해결할 수 있는 소프트웨어 개발 능력이 디지털 세상의 핵심 능력이다. 요즘 화두로 떠 오른 인공지능도 바로 소프트웨어 기술이다. 컴퓨터를 이용하여 디지털 혁신을 이루어내는 소프트웨어 경쟁력이 4차산업혁명 시대를 대표하는 핵심 능력이다.애플, 아마존, 구글, 마이크로소프트, 페이스북 등 이미 세계에서 가장 큰 기업들이 다 컴퓨터 소프트웨어와 관련된 업체들이다. 우리나라에서도 네이버 카카오와 같은 소프트웨어 기업들이 기존의 대기업들을 누르고 시가총액 상위권에 올라와 있다. 앞으로 세계의 경제는 점점 더 이런 소프트웨어 관련 업체들 주도로 발전하게 될 것이다. 특히 미래에는 인공지능 소프트웨어 경쟁력을 갖춘 기업들이 모든 분야에서 두각을 나타낼 것이다. 이미 자동차 산업도 자율주행 자동차 개발에 사활을 걸고 있고, 세계적인 금융업체들이 앞다투어 지능형 투자분석 소프트웨어를 개발하고 있다. 이미 은행은 소프트웨어 업체로 변신하고 있는 중인데, 최근 국내 증시에 상장한 카카오뱅크는 기존 은행들보다 소프트웨어 플랫폼 경쟁력이 뛰어나다는 이유로 높은 평가를 받고 있다. 디지털 대전환 시대에 우리는 아이들에게 소프트웨어의 핵심 기초 역량을 체계적으로 가르쳐야 한다. 4차산업혁명 시대에는 컴퓨터를 이용해서 다양한 형태의 디지털 데이터를 자유자재로 다룰 수 있는 역량을 갖춘 인재들의 세상이 될 것이다.세계적으로 초중고등학교에서부터 컴퓨터 소프트웨어를 체계적으로 가르치는 국가들이 늘어나고 있다. 이웃나라 일본만 해도 2025년부터 수능시험에 정보 교과를 추가한다고 발표했다. 이에 반하여 대한민국은 아직도 초중고등학교에서 정보 교과를 제대로 가르치지 않고 있다. 중학교에서 1년 정도 매주 한시간씩 가르치는 것이 전부이다. 심지어 초등학교와 고등학교 교과과정에서는 정보라는 독립된 교과목조차 없는 실정이다. 그렇다보니 정보 교사가 1명도 없는 중고등학교들이 수두룩 하다.지금 교육부에서 교과과정 개편 작업이 진행 중이다. 우리 아이들이 디지털 사회를 선도할 수 있도록 정보 교과 교육을 초등학교부터 고등학교까지 체계적으로 배울 수 있도록 정보 교과를 독립된 교과목으로 지정하고 교육을 확대 실시해야 한다. 대한민국의 모든 아이들이 모두 공교육을 통하여 디지털 핵심 역량을 배울 수 있도록 하는 것이 아이들과 국가의 미래를 위한 가장 중요한 선택이 될 것이다.서정연 서강대 컴퓨터공학과 교수·한국정보과학교육연합회 공동대표
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"미국 곧 제친다"…중국 AI 굴기가 꿈이 아닌 다섯 가지 이유
공장 자동화·전력 비용 절감으로 ‘AI 퍼스트’중국 기업들은 최근 급격한 노동시장의 변화를 맞이하고 있습니다. 자국 내 근로자들의 인건비가 주변국인 인도와 베트남 대비 2배 이상 비싸진 것입니다. 중국이 AI 기반 공정 시스템에 적극적으로 도전하는 이유입니다. 중국의 대표 벤처캐피탈(VC) 시노베이션벤처스를 이끄는 리카이푸 회장은 “미국은 1세기 전 제조와 운송, 에너지와 의료 등 4대 분야를 주도해 글로벌 패권국이 됐다”며 “이젠 AI가 중국에 5가지 변화를 일으키며 새 가치를 창출할 것”이라고 했습니다. 리 회장은 “산업에서 사용되는 컴퓨터 비전 기술의 AI는 이미 인간의 눈을 뛰어넘었다”고 했습니다. 실제로 그가 투자한 바이오 기업 메가랩은 AI를 샘플링 실험 과정에 적용하고, 핵산 공정 과정을 자동화하는데 성공했습니다. 휴대폰이나 자동차뿐만 아니라 쌀을 생산해내는 것까지, 생산 품질을 올리고 운영비를 절감하는 시도는 중국 각지에서 이어지고 있다는 설명입니다. 그는 “중국은 세계에서 가장 많은 산업용 로봇을 보유하고 있다”며 “이들의 지능이 오르는 만큼 비즈니스 시나리오가 다양해질 것”이라고 말했습니다. 에너지와 원자재 가격의 하락은 중국 ‘AI 굴기’의 두 번째 요소라고 지목했습니다. 최근 태양광 발전 비용과 리튬 배터리 비용은 20년 전 대비 각각 5%와 2% 수준으로 떨어졌다는 것이 그의 지적입니다. 이를 통해 ‘규모의 경제’를 갖춘 중국 제조업이 전력 문제에서 해방된 상태로 AI 기술을 적용해볼 수 있고, 이 결과물을 바탕으로 “중국의 공급망이 세계를 지배할 것”이라고 내다봤습니다. 자율주행·비즈니스·의료 AI 혁신, 정부도 앞장 스마트 시티와 자율주행 시스템의 구축은 중국의 세 번째 변화를 만들 것이라고 했습니다. 그는 “미국과 유럽은 도로와 도시를 그대로 두고, 그 위에 AI 기술을 구축하려 고민한다”며 “하지만 중국은 개방성이 강해 전향적인 실험이 가능하다”고 했습니다. 실제로 중국의 프로젝트 규모는 남다릅니다. 지난해부터 징둥그룹과 장쑤성 창르어시가 도시 전체를 ‘무인 택배 도시’로 만들고 있는 작업이 대표적입니다. 중국은 비즈니스 전략에서도 AI의 역할을 중요하게 반영하고 있습니다. 우리나라에선 ‘틱톡’으로 잘 알려진 중국의 동영상 플랫폼 ‘두인’이 주요 사례입니다. 이들은 AI가 끌어모은 이용자 데이터를 바탕으로 ‘초개인화’ 전략을 도모하고 있습니다. 이런 방식은 중국의 의료 AI 산업이 주목하는 형태기도 합니다. 리 회장은 “중국의 의료 AI 기술은 약품 개발 비용을 10% 수준으로 줄일 것”이라며 “개인 맞춤형 치료제가 중국 의료 산업의 향후 대세”라고 분석했습니다. 이런 다섯 가지 변화는 모두 자국의 거대한 시장에서 추출되는 데이터가 기반입니다. 중국 정부의 강력한 지원이 함께하는 점도 특징입니다. 중국은 ‘중국제조 2025’ ‘13.5 규획’ 등을 통해 AI 기반 핵심 성장 분야와 연도별 계획을 국가가 지정한 상태입니다. 한국무역협회에 따르면, 지난해 약 1500억위안(26조6000억원)에 달한 중국의 AI 산업 규모는 오는 2025년까지 약 4500억위안(79조7100억원)으로 성장할 전망입니다. 이시은 IT과학부 기자
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대한민국의 평범한 20대 청년 ‘박구’, 어느 날 단기간에 큰 돈을 벌 수 있는 제약회사 임상실험 아르바이트에 참여하게 된다. 그러나 심각한 약물 부작용으로 물고기로 변하고 만다. 가까스로 탈출하여 제약회사의 만행을 세상에 폭로하지만 오히려 반격을 받고, 주변인들도 도와주는 척 하지만 사실은 물고기 인간을 이용해 한 몫 챙기는데 혈안이 돼 있다. 긴 투쟁 끝에 지친 그는 결국 부작용 치료를 포기하고 태평양을 누비며 자유로운 물고기로 살아간다. 영화 ‘돌연변이’의 내용이다. 우리가 약을 먹고 물고기로 변할 일은 없겠지만 체내에 섭취하는 약은 불가피하게 일정 수준의 부작용을 수반할 수 있다. 하지만 앞으로는 부작용 걱정을 조금은 덜어도 되겠다. 약을 먹거나 주사를 맞을 필요가 없는 ‘디지털 치료제(Digital Therapeutics·DTx)’가 등장했기 때문이다. AI가 진료나 치료를 보조하는 수준을 넘어 그 자체로 치료제가 되는 시대로 진화하고 있다. 디지털 치료제 시대 개막‘디지털 치료제’는 AI, VR/AR, 웨어러블, 게임 등 디지털 기술을 활용해 질병을 직접적으로 예방·관리·치료하는 소프트웨어를 의미한다. AI가 골라주는 음악을 들으며 걷고, AR 글래스를 쓰고 증강현실을 즐기고, 게임을 하듯 스마트폰으로 미션을 수행하다 보면 어느새 치료가 된다. 2017년 약물중독 치료용 모바일 앱인 리셋(reSET)이 온라인 인지행동치료의 효과를 입증하여 최초로 FDA 허가를 받은 후 디지털 치료제가 본격적으로 주목받기 시작했다. 이후 조현병, 우울증, 불면증 등 다양한 질환에 대한 치료제가 개발되고 효과 검증이 활발하게 진행되고 있다. 부작용 없는 맞춤형 치료 가능디지털 기술이라는 새로운 방식을 통해 기존 치료제의 한계를 극복할 수 있어 디지털 치료제는 3세대 치료제로 각광받고 있다. 천문학적인 개발비용을 조달할 수 있는 대형 제약사들만이 대량생산을 통해 공급할 수 있는 기존 치료제와 달리 AI와 데이터 분석을 활용하면 개인별 최적의 맞춤 치료를 제공할 수 있다. 또한 기존 치료제는 알약이나 주사를 통해 인체에 투입하기 때문에 치료제 성분이 체내 어딘가에서 부작용을 수반할 수 있다. 반면 디지털 치료제는 소프트웨어를 활용하여 시각적인 자극이나 행동의 변화를 활용하기 때문에 부작용에 대한 우려가 적다. 때문에 임상시험 기준도 일반 의약품에 비해 덜 까다로운 편이어서 기존 치료제에 비해 상당히 빠르고 저렴하게 개발할 수 있다. AI로 난치병 극복 기대그 중에서도 AI는 데이터 분석을 기반으로 사람의 행동 변화를 유도하여 치료하는 영역에서 두각을 나타내고 있다. 특히 디지털 치료제는 그간 제약회사에서 신약개발에 어려움을 겪고 있는 신경정신질환, 중추신경계, 만성질환 등 다양한 질병·장애에 대한 치료법을 열어줄 것이라는 기대를 받고 있다. 가령, 미국의 바이오 테크기업 메드리듬(MedRhythms)은 AI와 음악을 이용한 뇌신경 치료를 통해 뇌졸중 환자들의 보행을 개선할 수 있는 솔루션을 제공한다. 환자들이 음악을 들으며 보행치료를 시작하면 AI가 신발에 부착된 센서로 걸음걸이를 분석하여 리듬을 조절한다. 음악을 통한 자극으로 보행속도와 타이밍의 개선을 유도하는 것이다. 의학발전으로 뇌졸중 생존율은 높아졌으나 생존자 중 절반 이상이 겪는 후유증인 보행장애는 마땅한 치료방법이 존재하지 않았다. 메드리듬의 AI 솔루션은 이러한 문제에 대한 해결책을 제시하여 FDA로부터 혁신 의료기기(Breakthrough Device)로 지정되어 승인과정을 진행하고 있다. 의료 수급 불균형 해소 역할도 AI가 본격적으로 치료 기능을 수행하면 의료 수급 불균형 해소에 상당한 기여를 할 수 있다. 예컨대 미국에서는 자폐증 환자 수가 증가하는데 비해 의료진이 부족한 문제로 인하여, 4~5세 무렵 자폐증 진단을 받더라도 치료를 시작하기까지 18개월 이상 대기하는 경우가 많다. 아이들의 발달장애는 조기 발견과 치료가 매우 중요함에도 의료진이 부족하여 치료가 지연되는 안타까운 일이 발생하는 것이다. 이러한 문제를 해결하기 위해 스탠포드 대학교 연구진은 AI 의료기업 코그노아(Cognoa)와 협력하여 AI와 AR기술을 활용한 자폐증 행동치료 프로그램을 개발하였다. 수퍼파워 글래스(Superpower Glass)라고 불리는 이 프로젝트는 자폐 아동이 구글 글래스를 착용하면 AI가 상대방의 얼굴을 감지해 헤드업 디스플레이를 통해 상대방과 눈을 맞출 수 있도록 유도한다. 그 후 상대방의 표정을 분석하여 행복, 분노, 놀람, 슬픔, 두려움, 혐오, 경멸의 7가지 감정을 이모티콘을 통해 아이에게 알려준다. 일주일에 몇 차례 진행되는 치료를 통해 자폐 아동은 사람의 감정을 이해하고 공감하는 방법을 배울 수 있다. 치료의 패러다임 전환AI는 만성질환도 효과적으로 관리할 수 있다. 일상생활 속에서 발생하는 수 많은 데이터를 분석하고 지속적인 개입을 할 수 있어 생활습관 개선을 유도하는데 강점이 있기 때문이다. 현재의 의료시스템은 급성 질환을 치료하는데 매우 적합하지만 지속적인 관리가 필요한 만성질환에는 한계가 존재한다. 몇 주 내지는 몇 달에 한 번 병원에 찾아가 진료를 받는 현재의 시스템에서는 빈번한 진료가 어렵기 때문이다. 특히 앞으로 다가올 고령화 시대에는 노화에 따른 각종 만성질환들이 더욱 증가할 것이며 이를 치료하기 위한 의료비 상승과 의료진 부족이 더욱 심화될 수 있어 AI의 활약이 중요하다. 아이슬란드 스타트업 사이드킥 헬스(Sidekick Health)는 귀여운 캐릭터, 레벨, 미션 등의 게임요소를 활용하여 사람들의 생활습관 변화를 유도함으로써 당뇨, 궤양성 대장염 등 만성질환을 관리하는 프로그램을 제공한다. 플랫폼에 적용된 AI는 데이터를 분석하여 인사이트를 제공하고, 개인 맞춤형 액션 플랜을 수립하고, 동기부여 메시지를 보내 재미있고 효과적으로 생활습관을 관리할 수 있도록 한다. 생활습관은 현대인의 건강관리 비용과 사망률을 높이는 주된 원인이기 때문에 AI를 활용한 일상생활 속 개입을 통해 질병을 예방하고 관리하는 것이 효과적이다. 다가오는 시장 선점의 기회AI는 치료 중심의 기존 의료체계에서 기존에는 활용되지 못했던 일상 속 수많은 데이터들을 활용하여 병을 예방하고 관리하는 새로운 치료의 패러다임을 가능케 할 것으로 기대된다. 디지털 기술의 개입이 커지기 때문에 기존 제약회사보다 ICT 기업들의 역할이 확대될 여지가 크다. 이미 해외에서는 디지털 치료제 시장을 선점하기 위해 제약회사와 게임 개발사, 테크기업의 협력이 활발히 진행되고 있으며 FDA 승인을 받은 디지털 치료제 출시가 이어지고 있다. 앞으로 이 분야에서 우리 기업들의 많은 활약이 기대된다. 특히 디지털 치료라는 새로운 패러다임은 대규모 R&D 자금, 긴 임상기간, 부작용 리스크 등에서 비교적 자유로워 새로운 혁신기업이 쉽게 진입할 수 있는 영역이다. 반면 기존 기업은 구 패러다임 하에 보유하고 있는 시장의 우월적 지위 때문에 혁신 기술 도입을 주저할 수 있다(Incumbent Trap). 따라서 혁신기업은 보다 적극적으로 새로운 패러다임을 채택하여 기존 기업과는 다른 경로를 통해 빠른 성장을 달성할 수 있을 것이다. 이 기회를 잘 살려 디지털 역량에 강점을 보유한 우리 기업들이 글로벌 디지털 치료제 시장을 주도하길 기원해본다.진성민 KT경제경영연구소 선임연구원
