카카오VX, 1000억원 투자 유치…설립 이후 최대 금액
![카카오VX 로고 [사진=카카오VX 제공]](https://img.hankyung.com/photo/202107/01.27046649.1.jpg)
이번 투자를 통해 카카오VX는 기존 주력 사업인 스크린 골프 사업을 강화하고 골프 예약을 뛰어넘는 디지털 골프 플랫폼으로 확장할 계획이다. 또 정보기술(IT)을 접목한 한국형 피트니스 플랫폼을 구축해 미래 사업 경쟁력을 강화한다는 계획이다.
또 최근 모회사 카카오게임즈가 인수한 세나테크놀로지와의 스포츠 및 헬스케어 서비스 연계를 통한 사업 시너지도 모색한다는 방침이다.
문태식 카카오VX 대표는 "이번 투자는 카카오VX의 가능성을 믿어준 분들과 임직원들이 함께 이뤄낸 성과"라며 "사업 영역 확대를 통해 시장 경쟁력을 강화하고 질적 성장을 도모해 나가겠다"고 말했다.
강경주 한경닷컴 기자 qurasoha@hankyung.com
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카카오의 ‘IT 대장주’ 방어전 전면에 선 자회사·손자회사들
[비즈니스 포커스]‘시총 3위’ 자리를 두고 다투던 정보기술(IT) 대장주들의 경쟁은 일단 카카오의 탈환으로 굳혀진 듯하다. 최근 들어 카카오의 주주들은 연달아 예정된 카카오 자회사들의 상장에 촉각을 곤두세우고 있다. 이들의 상장이 카카오의 기업 가치에 어떤 영향을 줄지 몰라서다. 카카오의 금융 자회사인 카카오뱅크와 카카오페이는 오는 8월 잇달아 상장에 나선다. 게임 자회사 카카오게임즈도 신작 게임 ‘오딘 : 발할라라이징’의 인기에 힘입어 시가총액이 급증해 코스닥시장 3위에 자리 잡았다. 자회사들의 잇단 활약으로 카카오 주가에도 긍정적 영향을 줄 것이란 관측도 나온다.금융·모빌리티·엔터테인먼트 등 이미 시장에 자리 잡은 자회사들 말고도 카카오에는 아직 성장 가능성이 높은 자회사와 손자회사들이 많다. 이들은 향후 카카오의 기업 가치를 유지해야 할 중요한 임무를 맡고 있다. 카카오 블록체인 사업의 핵심, 그라운드X‘그라운드X’는 블록체인 사업을 주도하는 카카오 자회사 ‘카카오G’의 자회사다. 앞으로 미래를 이끌어 갈 신기술로 최근 꼽히는 것이 ‘메타버스’와 ‘블록체인’이다. 라이벌인 네이버가 손자회사인 제페토를 통해 메타버스에 한 걸음 앞서 있다는 평을 듣는다. 반면 카카오는 블록체인 사업에서의 영향력을 넓히고 있다. 이러한 역할의 중심에 선 것이 그라운드X다.카카오는 블록체인을 미래의 핵심 기술로 정의하고 그라운드X를 통해 블록체인이 다음 생태계의 기반이 될 것으로 전망하고 있다. 2018년 설립된 그라운드X는 이듬해인 2019년 블록체인 플랫폼 ‘클레이튼’의 메인넷을 정식 출시했다. 이를 통해 전략적인 파트너를 확보하고 자체적으로 제작하는 기획형 비앱의 론칭을 통해 클레이튼 생태계를 구축한다. 클레이튼을 공동 운영하는 ‘클레이튼 거버넌스 카운슬’에는 LG전자·GS홈쇼핑 등 한국 기업들과 해외 기업들이 합류해 있는데 최근엔 신한은행이 금융권에서는 이례적으로 합류했다. 클레이튼 거버넌스 카운슬은 클레이튼의 기술과 사업 등에 관한 주요 의사 결정과 합의 노드 운영을 담당한다.그라운드X는 6월 24일 이른바 ‘카카오코인’이라고 불리는 클레이가 글로벌 최대 거래소 바이낸스에 상장한다고 밝혔다. 클레이는 카카오 싱가포르 특수목적법인 클레이튼이 발행한 암호화폐로 카카오블록체인 서비스에서 기축 통화 역할을 하고 있다. 그라운드X 측은 “글로벌 생태계 확대와 접근성 강화를 위해 세계 최대 거래소인 바이낸스에 상장한다”고 밝혔다. 상장으로 다국적 개발자와 서비스 기업들이 클레이를 획득할 수 있는 방안이 확대됐다. 예술 시장에도 뛰어들었다. 그라운드X는 가상 자산 지갑인 클립에서 미술 작품과 굿즈 등 여러 디지털 작품을 전시·유통하는 ‘클릭 드롭스’를 7월 중 출시할 것이라고 밝혔다. 한국 작가들의 예술 작업물을 그라운드X의 퍼블릭 블록체인 플랫폼인 클레이튼에 기록해 디지털 작품화한 뒤 클립 드롭스에서 전시, 유통하는 형태다. 클립 드롭스는 카카오톡을 통해 쉽게 접근할 수 있는 만큼 구매 유도에 용이하고 통합 전시와 참여 활동을 연계해 작품에 대한 이용자의 이해를 높일 수 있다는 게 그라운드X 측의 설명이다. 패션 플랫폼 '절대강자' 될 카카오스타일사회적 거리 두기가 확대되면서 패션업계가 온라인 쇼핑 위주로 재편되고 있다. 여기에 카카오가 뛰어들면서 온라인 패션 플랫폼 시장의 경쟁이 본격화됐다.카카오는 지난 4월 쇼핑 애플리케이션(앱) ‘지그재그’를 인수했다. 2015년 출시된 지그재그는 인공지능(AI) 기술을 활용해 선호 쇼핑몰, 관심 상품, 구매 이력 등에 따른 개인 맞춤형 추천 상품을 제공하는 패션 플랫폼이다. 1030대 충성 고객을 대거 확보하며 2021년 연 거래액 1조원을 바라보는 등 여성 패션 플랫폼 중 거래액 1위를 기록하고 있다.지그재그 인수로 단숨에 패션 플랫폼 시장의 강자로 떠오른 카카오는 쇼핑 앱 ‘지그재그’를 운영하는 크로키닷컴과 카카오커머스에서 인적 분할된 스타일사업부문의 합병 절차를 끝마쳤다. 7월 1일부터 새로운 사명 ‘카카오스타일’로 패션 시장 점령에 나서고 있다. 카카오 공동체로 편입된 카카오스타일은 카카오로부터 1000억원의 자금을 확보하며 공격적인 사업 확장에 나설 준비를 마쳤다. 카카오의 기술력과 플랫폼, 다양한 사업 분야와의 시너지 창출을 통해 글로벌 스타일 커머스 플랫폼으로 시장 공략에 박차를 가한다는 복안이다.카카오스타일의 대표는 크로키닷컴을 이끌었던 서정훈 대표가 그대로 맡는다. ‘지그재그’를 연 거래액 1조원을 바라보는 한국의 대표 패션 플랫폼으로 만드는 등 산업 전반의 혁신을 주도했던 사업 역량을 뷰티·리빙 등 스타일 전 영역으로 확장한다. 남녀노소 누구에게나 개인화된 스타일을 추천하는 한국 서비스 고도화는 물론 글로벌 사업까지 직접 이끌 계획이다. 지그재그는 서비스명을 그대로 이어 가며 패션 큐레이션 서비스 ‘카카오스타일’은 ‘패션 by Kakao’로 서비스명을 변경한다. 서정훈 대표는 “카카오스타일은 개인화와 관계를 기반으로 하는 스타일 커머스 생태계를 만들고 산업의 성장을 주도해 나가는 기업이 되겠다”고 말했다. 골프 시장에도 발 들였다, 카카오VX카카오VX는 카카오게임즈의 자회사다. 스크린골프, 골프 용품 판매, 골프 예약 플랫품, 골프장 위탁 운영 등 골프와 관련된 사업과 AI 기반의 홈 트레이닝 등 스포츠와 IT를 결합한 다양한 사업을 전개 중이다. 그중 핵심은 골프 시뮬레이터 장비와 소프트웨어를 개발해 판매하고 골프장과 위탁 계약을 체결해 운영하는 것이다. 2019년에는 카카오톡 플랫폼을 활용한 골프 예약 플랫폼 ‘카카오골프예약’ 앱을 론칭했다.카카오VX는 카카오게임즈의 ‘알짜 자회사’로 분류된다. 코로나19 사태로 인해 소규모로 야외에서 즐길 수 있는 골프를 즐기는 인구가 갈수록 많아지고 있다. 특히 중·장년층의 스포츠로 여겨졌던 과거와 달리 2030세대 중에도 골프를 취미로 하는 사람들이 늘어났다. 이에 따라 카카오VX의 잠재력을 갈수록 높이 평가받고 있다. 이명지 기자 mjlee@hankyung.com
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카카오게임즈, 스포츠 커뮤니케이션 플랫폼에 1천억원 베팅
스마트 헬멧 제조사 세나테크놀로지 인수…카카오VX와 시너지 모색카카오게임즈는 글로벌 레저·스포츠 커뮤니케이션 전문 기업 세나테크놀로지를 인수한다고 8일 밝혔다.카카오게임즈가 세나테크놀로지의 주식 267만6천750주를 약 952억원에 인수해 지분 54.5%를 갖는다.1998년 설립된 세나테크놀로지는 자전거·모터사이클·스키 등 무선 통신 기기 및 스마트 헬멧을 만드는 업체로, 전 세계 모터사이클 무선 통신 기기 시장 점유율 60%를 차지하고 있다고 카카오게임즈는 소개했다.지난해 매출 1천111억원을 기록했다.2019년 카카오와 함께 인공지능(AI) 기능이 탑재된 자전거용 스마트 헬멧을 선보인 바 있다.카카오게임즈는 세나테크놀로지의 기술력을 자회사 카카오VX의 스포츠·헬스케어 등 서비스와 연계할 계획이다.카카오게임즈 남궁훈 대표는 "세나테크놀로지와 함께 스포츠 커뮤니케이션 플랫폼 영역을 개척할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.세나테크놀로지 김태용 대표는 "양사가 지닌 강점을 적극적으로 활용해 기존 주력 사업은 물론 중장기적인 사업 분야에서도 시너지를 낼 수 있도록 노력해나가겠다"고 밝혔다./연합뉴스
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스크린골프 시장 1위 기업 골프존이 후발주자인 카카오VX와 SGM을 상대로 제기한 특허침해 소송에서 대법원이 골프존의 특허가 침해된 것으로 인정된다고 판단했다. 대법원3부(주심 노정희 대법관)는 골프존이 카카오VX와 SGM을 상대로 낸 특허권 침해 금지 등 청구소송에서 원고 패소한 원심 판결을 깨고 사건을 특허법원으로 돌려보냈다고 5일 밝혔다. 골프존은 지난 2011년 4월 가상 골프 시뮬레이션 장치에 관한 특허발명을 등록했다. 실제 골프장에서 지형에 따라 비거리 차이가 나오는 것을 스크린골프에서도 구현한 기술이다. 지형조건과 함께 타격이 이뤄지는 매트의 환경도 반영해 시뮬레이션 결과의 정확성을 높였다는 것이 골프존 측의 설명이다. 카카오VX가 지난 2014년 가상 골프 시뮬레이션 장치를 내놓자 골프존은 특허권을 침해당했다며 소송을 냈다. 1심은 카카오VX가 이 특허를 침해했다고 봤다. 반면 2심은 카카오VX와 SGM의 손을 들어줬다. 매트 조건을 고려해 비거리를 계산하는 모든 방법이 골프존 특허의 권리 범위에 포함되는 것으로 해석할 수 없다는 카카오VX의 주장을 받아들인 것이다. 하지만 대법원은 다시 한번 골프존의 손을 들어줬다. 재판부는 1심과 같이 골프존의 특허는 지형과 매트 조건을 모두 고려해 비거리를 조정하는 기술에 해당한다고 봤다. 2심이 언급한 계산은 하나의 방식일 뿐이며 카카오 VX의 상품에는 골프존의 특허 기술이 반영돼 있다고 결론 내렸다. 재판부는 "카카오 VX의 제품은 지형과 매트 조건을 함께 고려해 비거리를 조정하는 것"이라며 "골프존의 발명을 침해한다고 봄이 타당하다"며 사건을 파기환송했다. 골프존은 앞으로 있을 대법원 파기 환송심에서 카카오VX와 SGM에 대해 손해배상 청구를 진행할 계획이다. 현재 스크린골프 시장은 골프존이 약 60%를 점유하며 1위를 고수하고 있는 가운데 후발주자인 카카오VX(25%)와 SG골프(10%)가 뒤를 쫓고 있다. 조수영 기자 delinews@hankyung.com
