갤버즈 '외이도염' 논란 거세지자…삼성 "환불·치료비 지원"

노정동 기자

입력2021.05.26 15:13 수정2021.05.26 15:22

무선이어폰 '갤럭시버즈 프로' 외이도염 논란과 관련해 삼성전자가 환불이나 치료비 지원 조치를 하기로 했다.

삼성전자 관계자는 26일 "커널형 이어폰의 특성상 장시간 사용시 귀안에 습기 증가 등으로 인해 불편함 또는 외이도염 증상이 발생할 수 있다"면서도 "제품에는 문제가 없으나 차별화된 서비스 차원에서 환불이나 치료비를 지원하고 있다"고 했다.

갤럭시버즈 프로를 사용하다 외이도염 등의 증상이 나타난 소비자는 삼성전자서비스센터를 방문하거나 콜센터를 통해 자세히 안내받을 수 있다.

갤럭시버즈 프로는 삼성전자가 지난 1월 '갤럭시S21' 시리즈와 함께 출시한 커널형 무선이어폰이다. 지난 3월 온라인 커뮤니티를 중심으로 "갤럭시버즈 프로를 착용한 이후 외이도염 증상이 나타났다"고 호소하는 글이 다수 올라왔다.

노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com

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"에어팟 잡는다"…'AKG 브랜드 노이즈캔슬링' 무선이어폰 내놓은 삼성

삼성전자가 무선이어폰 시장 절대강자 애플 에어팟 추격에 팔을 걷었다. 기존 갤럭시버즈 시리즈와 함께 자회사 하만의 AKG 브랜드를 내건 무선이어폰으로 '양공 작전'을 펼치는 전략이다.후발주자 삼성이 애플 아이폰을 제치고 글로벌 시장점유율 1위로 올라선 스마트폰에 이어 정보기술(IT) 업계 새 먹거리인 무선이어폰에서도 에어팟을 따라잡을 수 있을지가 관전 포인트다.2일 삼성전자에 따르면 삼성은 지난달 말 선보인 하만 무선이어폰 'AKG N400' 사전판매를 이달 15일까지 진행한다. 같은달 갤럭시버즈 플러스를 출시한 삼성이 삼성 브랜드가 아닌 AKG로 무선이어폰을 내놓은 건 이번이 처음이다. N400에는 애플 에어팟 프로의 최대 장점인 '액티브 노이즈 캔슬링'(ANC)이 삼성 최초로 탑재됐다.주변 소음을 차단해 음향 청취효과를 극대화, 이용자 반응이 좋은 ANC 기능은 갤럭시버즈 시리즈엔 적용되지 않았다. 하지만 음향기업으로서의 전문성이 강점인 하만 AKG 브랜드 무선이어폰에 이 기능을 탑재, 에어팟 시리즈와 대등하게 겨뤄볼 수 있는 계기를 마련했단 평가다.무선이어폰 시장은 애플이 독주하는 가운데 샤오미와 삼성전자가 뒤쫓는 형국. 시장조사업체 스트래티지 애널리틱스(SA)에 따르면 지난해 무선이어폰 시장점유율은 애플이 54.4%로 압도적 1위였다. 샤오미(8.5%)와 삼성전자(6.9%)가 격차가 큰 2·3위로 추격을 시작했다. 애플에 한참 뒤처진 결과지만 삼성이 무선이어폰 시장 진출 약 8개월 만에 700만대가량 판매한 것은 고무적인 성적표다. 삼성이 갤럭시버즈를 내놓은 건 에어팟 출시 3년 뒤였다. 무선이어폰 판매를 유도할 수 있는 이어폰 단자 미탑재 스마트폰 갤럭시노트10도 지난해 10월에야 나왔다.업계에선 삼성이 무선이어폰의 소프트웨어와 하드웨어 모두 자급 가능한 제조 생태계를 갖춘 유일한 기업이란 점을 최대 강점으로 꼽는다. 무선이어폰용 통합 전력관리칩(PMIC)이 대표적 사례. 크기가 작으면서도 사용시간이 오래 지속되는 무선이어폰을 만들기 위한 핵심 부품이다. 삼성전자는 지난달 업계 최초로 여러 개별 칩을 하나로 통합해 회로 기판 크기를 절반 이하로 줄이면서도 대용량 배터리를 구현할 수 있는 PMIC칩 'MUA01'(충전 케이스용)과 'MUB01'(이어폰용)을 선보였다. 이 칩은 갤럭시버즈 플러스에 탑재됐다.삼성SDI는 무선이어폰용 배터리에서 대세로 통하는 '코인셀'을 삼성전자에 공급하고 있다. 갤럭시버즈 플러스에도 장착된 코인셀은 에너지 밀도가 다른 배터리에 비해 높다. 시장조사업체 카운터포인트 리서치에 따르면 올해 무선이어폰 배터리 시장에서 코인셀이 57%를 점유해 기존 1위였던 핀셀(18%)을 크게 앞질렀다.프리미엄 오디오 전문인 자회사 하만은 삼성의 비밀병기라 할 수 있다. 최고급 음향 기술을 자랑하는 하만은 무선스피커 시장에서 5년째 점유율 1위를 지키고 있다. 시장조사업체 퓨처소스에 따르면 TV와 연결하는 삼성 사운드바는 지난해 2위 업체와의 간격을 전년보다 벌리며 글로벌 시장점유율 1위(21.8%)를 굳건히 했다.갤럭시버즈 시리즈에도 하만 오디오 브랜드 AKG가 탑재된다. 삼성전자가 갤럭시버즈 플러스의 장점 중 하나로 음향 기술을 꼽는 것도 이같은 이유다. 여기에 하만 AKG가 별도로 무선이어폰을 출시하면서 에어팟 협공이 가능해졌다.무선이어폰은 전년 대비 90% 이상 성장할 정도로 잠재력이 큰 시장이다.삼성전자는 전사적 노력을 기울여 과거 업계 1위 소니를 제쳤던 경험을 되살린다는 복안이다. 배터리 용량, 음악 재생시간, 통화시간, 급속충전, 음질 등 전반적 성능을 크게 개선한 갤럭시버즈 플러스와 함께 ANC를 탑재하면서도 배터리가 에어팟 프로보다 대용량인 AKG N400을 선보였다.소비자 취향에 따라 선택폭도 넓히는 전략으로 풀이된다.단 무선이어폰 시장이 커지는 만큼 시장경쟁도 보다 치열해질 것으로 예상된다. 지난해 1~3위 애플 샤오미 삼성전자 외에도 화웨이 아마존 소니 LG전자 등이 진출해 있고, 올 상반기 구글 마이크로소프트 등도 무선이어폰을 새로 선보일 계획이다.최보영 교보증권 연구원은 "무선이어폰의 가장 중요한 기술은 노이즈캔슬링 전력반도체 코인셀배터리"라며 "애플이 당분간 공고한 시장지위를 유지할 것으로 예상되지만 삼성전자 화웨이 구글 아마존 등 후발주자들 가세로 기술경쟁이 더욱 치열해질 것"이라고 말했다.배성수 한경닷컴 기자 baebae@hankyung.com
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이통사 컬러마케팅에…삼성 매장선 못사는 '갤버즈+ 레드' [김은지의 텔레파시]

[편집자주] 정보기술(IT)의 바다는 역동적입니다. 감탄을 자아내는 신기술이 밀물처럼 밀려오지만 어렵고 생소한 개념이 넘실대는 통에 깊이 다가서기 어렵습니다. 독자들의 보다 즐거운 탐험을 위해 IT의 바다 한가운데서 매주 생생한 '텔레파시'를 전하겠습니다.스마트폰에 이어 무선이어폰에서도 이동통신업계의 컬러마케팅 경쟁이 불 붙었다.KT는 새로 출시된 삼성전자 갤럭시버즈 플러스 빨간색을 독점 판매하기로 했다. 이통사로선 전용 색상 마케팅 효과가 상당하지만 정작 삼성 온·오프라인 매장에선 살 수 없게 돼 소비자 선택권을 제한한다는 지적도 나온다.11일 이통업계에 따르면 삼성전자는 갤럭시버즈 플러스 색상을 5가지로 출시했다. 지난달 14일 화이트·블랙·블루 색상을 선보였고, 전날 핑크와 레드 색상을 추가로 내놓았다. 이 가운데 레드 색상은 KT에서 독점 판매한다. KT 온라인 직영몰이나 대리점을 통해 구입해야 한다. 삼성전자 홈페이지, 삼성 디지털프라자 등에선 구매 불가능하다. 삼성전자는 "KT의 요청에 따라 레드 색상을 KT 전용으로 출시했다. 다른 이통사는 요청이 없었다"고 설명했다. 그간 이통사는 갤럭시노트10, 갤럭시S20 시리즈 단말기 일부를 전용 색상으로 출시했다. SK텔레콤은 블루, KT는 레드를 택했다. 지난해 갤럭시노트10 출시 당시 전용 색상을 내놓지 않았던 LG유플러스도 올해 갤럭시S20 출시를 맞아 핑크를 전용 색상으로 꺼내들었다.이통사의 컬러마케팅은 어느정도 효과를 보고 있다. 갤럭시S20 개통 첫날 SK텔레콤의 전체 개통 고객 중 '아우라 블루'를 선택한 비율은 30%, KT 공식 온라인몰 개통 고객 중 '아우라 레드'를 선택한 비율은 55%에 달했다. LG유플러스의 '클라우드 핑크'를 선택한 비율도 41%를 나타냈다.KT가 스마트폰에 이어 무선이어폰으로 전용 색상을 확대한 것도 컬러마케팅이 주효하다는 판단에 따른 것이다.KT는 "컬러마케팅 강화 차원에서 노트10에 이어 갤S20에 레드 색상을 적용했다. 특히 20~30대 고객 반응이 좋다"며 "무선이어폰 이용자가 늘어나는 추세를 반영해 갤럭시버즈 플러스도 레드 색상으로 독점 출시한 것"이라고 말했다.이통사들은 좋은 평가를 내리고 있지만 일부 소비자들은 불만이다. 무선이어폰의 경우 KT 대리점에서 사면 되지만 특정 색상 스마트폰을 개통하려면 아예 이통사를 바꾸는 번호이동이 필요하기 때문이다. 도리어 단말기 색상 선택의 폭이 좁아졌다는 지적도 나왔다. 30대 직장인 문은혜 씨(가명)는 "갤럭시S20으로 스마트폰을 바꾸려 하는데 이용 중인 통신사에 원하는 색상이 없다. 가족결합 할인에 묶여 있어 다른 회사로 갈아타는 것도 어렵다"며 "단말기 색상을 다르게 출시하는 이유가 납득이 가질 않는다"고 말했다.갤럭시버즈 플러스 레드 색상을 KT 전용으로 출시한다는 소식에 "왜 KT에서만 출시하느냐"는 반응이 나오기도 했다.현재 갤럭시버즈 플러스 레드 색상은 KT 온라인몰이나 대리점 외에도 지마켓, 옥션, 신세계몰 등 온라인 오픈마켓에선 구입할 수 있다. KT는 전용 대리점이 각사 온라인몰에 입점해 판매하는 것이라고 설명했다.김은지 한경닷컴 기자 eunin11@hankyung.com기사제보 및 보도자료 open@hankyung.com