테스트웍스, 50억원 규모 시리즈B 투자 유치
테스트웍스는 AI 기술 고도화를 위해 학습 데이터를 수집해 생산, 가공하는 스타트업이다. 플랫폼을 통해 불특정 다수가 참여하는 크라우드소싱 방식으로 데이터를 모으고 있다.
테스트웍스는 이번 투자를 바탕으로 기존의 AI 데이터 자동화 가공 및 관리 솔루션인 '블랙올리브'를 고도화한다는 계획이다. 또 크라우드소싱 방식의 데이터 수집 가공 플랫폼인 '에이아이웍스'를 강화한다.
일자리 창출에도 적극 나설 계획이다. 테스트웍스는 그동안 여성과 장애인을 고용해 STEM(과학·기술·공학·수학) 분야의 다양성을 실천해왔다. 향후 지방자치단체, 사회적 기업, 협동조합, 장애인 훈련기관 등과 연계해 AI 데이터 커리어 양성 교육프로그램을 실시할 계획이다.
윤석원 테스트웍스 대표는 "이번 투자로 솔루션 기술력을 고도화하고 AI 데이터 구축 선도 기업으로서 다양한 도메인의 고품질 경쟁력 서비스를 강화하겠다"고 말했다.
홍윤정 기자 yjhong@hankyung.com
-
기사 스크랩
-
공유
-
프린트
-
1
국내 이커머스 대표 플랫폼인 쿠팡과 네이버 스마트스토어에선 ‘안 파는 것’을 찾아보기가 힘들 정도다. 특정 제품군만 판매하는 ‘전문 몰’이 설 자리가 점차 줄어드는 이유다. 그러나 반려동물 용품 전문 이커머스 앱인 펫프렌즈의 상황은 다르다. 올해 매출이 2년 전에 비해 1200% 증가했다. 월간활성사용자(MAU) 수는 지난달 기준 31만 명이다. 오프라인 판매점 위주였던 반려동물 용품 시장의 ‘게임 체인저’로 부상했다는 평가다.김창원 펫프렌즈 대표는 “반려동물 보호자 입장에 충분히 공감해 주는 서비스를 만들겠다는 전략이 통했다”고 말했다. 24시간 상담 서비스가 대표적이다. 고객이 자신이 기르는 강아지·고양이에 어떤 제품이 적합할지 채팅을 통해 물어보면 펫프렌즈의 수의사 등이 답해 준다. 상담을 통해 권유받은 상품을 구매할 확률은 48%에 달했다.데이터를 활용한 개인화 서비스도 펫프렌즈의 강점 중 하나다. 펫프렌즈에 가입하면 10개의 설문에 대한 답변을 입력한다. 어떤 사료를 잘 먹는지, 중성화 수술은 했는지, 어떤 질병이 있는지 등 정보를 기재한다. 펫프렌즈는 비슷한 동물을 기르는 사람들이 구매한 뒤 좋은 평을 남겼던 제품을 사용자에게 추천한다. 올 3월 이 서비스를 시작한 뒤 고객의 구매전환율(접속 후 구매 확률)이 25% 상승했다는 게 회사 측 설명이다.펫프렌즈는 서비스 출시 초기 쿠팡의 ‘로켓배송’보다 빠른 배송 서비스로 주목받았다. 서울 지역에서 두 시간 내 물품을 배송해 주는 ‘심쿵배송’ 서비스를 제공한다. 경기 이천에 대형 물류센터를 짓고, 서울에 도심형 물류 센터 6개를 구축했다. 데이터 분석을 통해 구매 확률이 높은 물건은 미리 각 물류 센터에 배치해 놓는다. 서울 외 지역에는 다음날까지 배송해 준다.펫프렌즈는 최근 자체상표(PB) 제품 개발에 집중하고 있다. 300만 건 이상의 구매 데이터를 PB 제품 개발에 활용했다. 최근 출시한 고양이 장난감 ‘호랑이 낚시대’는 데이터의 덕을 크게 본 사례다. 구매 데이터를 분석한 결과 고객이 고양이를 위해 점점 더 길고 큰 장난감을 찾는다는 것을 발견했다. 길이가 2.5m에 달하는 호랑이 낚시대를 내놓자 불티나게 팔렸다는 후문이다.김 대표는 펫프렌즈를 반려동물과 관련된 여러 서비스를 한 번에 제공하는 ‘슈퍼앱’으로 키운다는 목표다. 반려동물과 함께 가기 좋은 여행지와 레저시설의 티켓까지 펫프렌즈에서 판매할 계획이다. 2015년 창업한 펫프렌즈는 스틱벤처스 등으로부터 누적 250억원 이상의 투자를 유치했다.최한종 기자 onebell@hankyung.com
-
2
액셀러레이터(스타트업 육성 기업) 스파크랩은 ‘제15기 온라인 데모데이’를 17일 열었다. 스파크랩의 육성 과정을 거친 7개 스타트업이 이날 데모데이에서 발표했다. 비트윈잡, 옥타코, 로랩스, 서울번드, 샤크마켓, 리코, 세린컴퍼니 등이다. 김남숙 인스턴트타투 대표, 수잔 김 에드모도 대표 등이 ‘기술 분야의 여성 리더들’을 주제로 패널 토론을 진행했다. 1990년대 큰 인기를 끌었던 힙합 가수이자 미국 실리콘밸리 투자자인 엠씨(MC)해머가 ‘기술, 인공지능(AI), 창업가 정신의 미래’를 주제로 강연을 펼치기도 했다.최한종 기자 onebell@hankyung.com
-
3
1990년대 말 등장한 사이버가수 ‘아담’은 20만 장 이상의 음반 판매 기록을 세우고 TV 광고에도 출연하는 등 큰 인기를 끌었다. 국내 ‘가상 인플루언서’의 시초격인 셈이다. 최근에는 가상 인플루언서 ‘릴 미켈라’가 세계적인 인기를 누리고 있다. 2016년 미국의 기술 스타트업 브러드가 만들어낸 릴 미켈라는 280만 명의 인스타그램 팔로어를 확보했다.그러나 이들은 완벽한 가상의 존재는 아니다. 3차원(3D) 모델링 기술로 만들어진 가상 인플루언서의 ‘껍데기’ 속에는 사람이 있었다. 최근 인공지능(AI) 기반 챗봇 기술이 크게 발전하면서 상황이 달라졌다. 컴퓨터 그래픽과 챗봇의 결합으로 사람과 자연스럽게 상호작용할 수 있는 가상 인플루언서가 속속 등장할 전망이다. 국내 정보기술(IT) 기업들은 이 같은 추세에 발맞춰 기술 경쟁을 이어가고 있다. “가상 인플루언서가 방송 진행”16일 업계에 따르면 영상 앱 ‘아자르’ ‘하쿠나라이브’ 등을 운영하는 국내 스타트업 하이퍼커넥트는 내년께 ‘디지털 휴먼 소셜 서비스’를 출시한다. 인간처럼 자연스럽게 보고, 듣고, 말할 수 있는 가상 인간이 활동하는 ‘메타버스’ 플랫폼을 선보일 계획이다. AI 기술 고도화를 위해 올해에만 100억원을 연구개발(R&D)에 투자했다. 하이퍼커넥트는 하쿠나라이브에서 가상 인간이 방송을 진행하게 하는 등 가상 인간을 인플루언서로 키운다는 목표다.하이퍼커넥트는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 이후 실제 공연은 축소됐지만 가상 인플루언서는 전 세계 Z세대로부터 인기를 끌고 있다는 점에 주목해 이 플랫폼 개발을 결정했다. 사람처럼 행동하는 가상 인플루언서를 만들 수 있을 만큼 AI 기술이 무르익었다는 점도 기술 투자의 배경이다.삼성전자는 사내 벤처 스타랩스를 통해 인공인간 ‘네온’을 개발했다. 네온은 사용자와 대화까지 할 수 있는 AI 플랫폼이다. 삼성전자는 최근 CJ올리브네트웍스와 업무협약을 체결하고 네온을 활용한 영상 콘텐츠를 제작하기로 했다. 엔터테인먼트 분야는 물론 은행 고객 상담 등에도 네온을 활용한다는 계획이다.국내 AI 스타트업인 스캐터랩도 가상 인플루언서 사업에 도전하고 있다. 최근 AI와 친구처럼 대화할 수 있는 서비스 ‘이루다’의 베타테스트를 진행했다. 1000명 이상의 사용자가 참여했는데 첫달 대화를 100회 이상 이어간 사용자가 43%에 달했다. 스캐터랩은 인스타그램 등을 통해 이루다를 가상 인플루언서로 키울 예정이다. 개인화 서비스도 가능세계 가상 인플루언서 시장은 빠르게 크고 있다. 캘빈클라인, 발망, 타미힐피거를 비롯한 여러 패션 브랜드가 3차원(3D) 그래픽으로 만들어진 릴 미켈라, 조 드비르, 슈두 등 가상 인플루언서를 홍보 모델로 활용했다. 가상 인플루언서는 엔터테인먼트·마케팅 업계에서 매력적인 선택지로 꼽힌다. 인간과 달리 시간, 장소의 제약 없이 활동할 수 있어서다. 스마일게이트 등 국내외 게임업체도 가상 인플루언서를 활용한 사업을 하고 있다.AI 기술 발전에 따라 개인화 서비스가 가능해졌다는 점도 가상 인플루언서의 장점으로 꼽힌다. 챗봇 기술을 결합하면 사용자가 자신이 선호하는 외모와 성격을 갖춘 가상 인플루언서와 온종일 대화할 수 있게 된다. 증강현실(AR)·가상현실(VR) 기술이 발전하면서 이들이 활동할 수 있는 공간도 넓어졌다.업계 관계자는 “가상 인플루언서는 AI 엔진과 그래픽 기술만 있으면 무한히 만들어낼 수 있다”며 “사용자가 ‘두뇌’까지 갖춘 가상 인플루언서를 스마트폰 등을 통해 흔히 만날 수 있는 시기가 1년 내 찾아올 것으로 본다”고 말했다.최한종 기자 onebell@hankyung.com
