“이 상은 셀트리온 임직원을 대신해 제가 받은 것입니다. 상금을 나눌 수 없으니 반 돈짜리 금으로 상패를 축소 제작해 우리 직원들에게 나눠주겠습니다.”제28회 다산경영상 창업경영인 부문 수상자인 서정진 셀트리온그룹 회장은 27일 서울 중림동 한국경제신문사 다산홀에서 열린 시상식에서 ‘깜짝 발표’를 했다. 수상 소감을 듣던 직원들의 환호성이 터졌다. 서 회장은 “지금까지 많은 상을 받았는데 이렇게 값진 상은 처음”이라며 “지금까지 고생하며 바이오시밀러(바이오의약품 복제약) 개발을 성공시킨 직원들에게 감사하다”고 말했다.전날 해외 출장에서 돌아온 서 회장은 “귀국하는 비행기에서 다산경영상의 의미를 생각했다”며 지난 19년간 창업 역사를 회고했다. 그는 “5000만원을 가지고 사업을 시작했는데 이제 와 생각해보니 망해도 5000만원을 잃는 것뿐이더라”며 “망해도 좋다고 생각하니 결정이 쉬워졌다”고 했다. 그러면서 “저는 직원들이 꼭 하고 싶다는 것은 하게 해준다”며 “운이 좋게도 지금까지 직원들이 하고 싶어하는 것을 다 성공시켰기 때문에 성공한 사업가가 됐다”고 말했다. 셀트리온은 글로벌 제약사들조차 불가능하다고 했던 항체 바이오시밀러 개발에 도전해 시장의 선두주자로 자리매김했다.서 회장은 “성공의 가장 큰 걸림돌은 본인이 똑똑하고 잘난 것”이라며 “성공하려면 나를 믿어주는 직원들과 주주, 파트너가 있어야 한다”고 강조했다. 이어 “그런 의미에서 다산경영상은 그동안 고생한 직원들이 받아야 한다”고 했다.서 회장은 “다산경영상 수상을 계기로 한국의 기업과 기업인에 대한 불신의 벽을 깨는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 기업의 신뢰 회복이 경제 발전으로 이어지고 국가 통합의 계기가 돼야 한다는 것이다. 그는 “다산 정약용 선생의 실사구시 정신을 기억하고 분열된 국론을 하나로 통합해야 한다”며 “정치는 갈라질 수 있어도 경제에는 보수도 진보도 없다”고 했다.서 회장은 기업가들이 먼저 변해야 한다고도 했다. 힘있는 자가 기득권을 내려놓고 국가와 국민에게 신뢰를 얻어야 한다는 것이다. 그는 “정직하게 돈을 버는 것은 쉽지 않다”며 “하지만 신뢰를 저버릴 만한 일은 하지 말고 잘못이 있다면 인정하는 모습을 보이려 노력해야 한다”고 했다. 서 회장은 기업가들에게 인사 채용, 구매, 급여 세 가지에 관여하지 말라고도 했다. 그러면서 직원들이 진정 원하는 것은 ‘프라이드’라고 강조했다. “직원들은 돈을 많이 받길 원하는 게 아니라 최고의 회사에 다니고 싶어합니다. 최고로 대우해주고 우리가 하는 일이 최고라고 생각하도록 해주는 게 중요합니다.”셀트리온은 고가의 항체 의약품보다 가격이 저렴하고 효능은 뛰어난 바이오시밀러를 세계 최초로 개발하며 세계 제약시장에 새로운 역사를 썼다. 올해 허가를 앞둔 ‘램시마SC’는 1개 제품의 시장 규모가 10조원에 달한다. 서 회장은 “바이오시밀러를 기반으로 더 많은 국가에서 환자들에게 치료받을 기회를 제공해 글로벌 제약시장을 선도하겠다”고 했다. “한국의 가능성은 무한합니다. 셀트리온이 한국 경제의 불이 꺼지지 않고 계속 활활 타오르게 하는 원동력이 되겠습니다. 그래서 현역을 떠날 때 후배들에게 부끄럽지 않은 나라를 물려주고 가는 세대로 남고 싶습니다.”전예진 기자 ace@hankyung.com
서정진 셀트리온그룹 회장의 주변 사람들은 그의 성공 비결로 부인을 꼽는다. 부인 박경옥 씨(사진)는 2006년 초 교직을 떠나 셀트리온복지재단 이사장을 맡았다. 사회공헌 활동뿐만 아니라 회사 안팎의 살림을 챙기고 있다. 박 이사장은 회사 규모가 커지기 전인 2015년까지 1년에 두 번 부서별로 팀장들과 미팅을 하며 임직원의 애로사항을 들었다. 적극적인 ‘외조’로 신생 기업이던 셀트리온그룹이 자리잡는 데 중요한 역할을 했다는 평가다. 박 이사장은 27일 시상식 직후 기자와 만나 “그때 만났던 팀장들이 지금 본부장급으로 성장해 회사에서 중요한 역할을 하고 있다”며 “창업 초기 시스템이 체계화되지 않은 신생 기업이었는데 이렇게 성장해 감회가 새롭다”고 했다.박 이사장은 셀트리온의 창업에도 크게 공헌했다. 서 회장이 실업자가 됐을 때 그가 알뜰살뜰 모은 종잣돈 5000만원을 선뜻 건네지 않았다면 지금의 셀트리온은 없었을지도 모른다. 박 이사장은 서 회장이 아무리 늦게 귀가해도 회사일과 관련해서는 한 번도 불만을 드러낸 일이 없다. “남편은 밤 10시 전 집에 온 적이 없을 정도로 몸이 부서져라 일했어요. 퇴근하고 오면 발은 퉁퉁 부어 있고 입에서 단내가 났습니다. 이렇게 힘들게 일하는데 돕지 않을 아내는 없을 겁니다.”박 이사장은 ‘램시마’의 유럽 허가를 기다리던 2013년을 가장 힘들었던 순간으로 회고했다. 그는 “말은 안 했지만 혼자 고군분투하는 남편의 모습을 지켜보며 존경심을 느꼈다”고 했다. 서 회장은 신체포기 각서를 쓰고 사채를 빌리면서도 가족에게 이야기한 적이 없다. 술에 취해 집에 온 적이 한 번도 없을 정도로 자기관리가 철저한 사람이라고 그는 말했다. “남편은 회사가 아무리 어려워도 직원 월급을 한 번도 밀리지 않게 했을 정도로 책임감이 강한 사람입니다. 지금까지 버텨준 남편과 믿고 따라준 셀트리온 직원들에게 감사한 마음뿐이에요.”전예진 기자 ace@hankyung.com
“관 뚜껑이 닫히기 전까지 실패란 없다.”서정진 셀트리온 회장(사진)이 자주 하는 말이다. 이런 깨달음은 경험에서 우러나왔다. 셀트리온을 세우기 전 상조 서비스 사업을 해보려고 장례용품 시장을 조사하다 관 속에 들어가 누워봤다는 일화는 유명하다. ‘사후체험’을 자처하며 열정을 쏟았음에도 창업 이후 그가 경험한 실패는 셀 수 없다. 당근을 수입했다가 방부제 처리를 하지 않아 모조리 썩어버리는 바람에 눈물을 머금고 폐기한 일도 회자된다. 경영 컨설팅, 통신 등 돈이 된다는 사업은 닥치는 대로 손을 댔지만 뜻대로 된 것이 없다. 바이오 사업을 시작하고 나서도 여러 번 고비를 넘겼다. 셀트리온이 자리잡기까지 10년간 그에게는 항상 ‘사기꾼’이라는 꼬리표가 따라다녔다. 그럼에도 근성과 뚝심으로 묵묵히 밀고 나갔다. 셀트리온을 세계적인 바이오 기업으로 키워낸 비결이다.서 회장이 창업을 꿈꾸는 이들에게 희망을 주는 이유는 또 있다. 대한민국에서 성공의 조건으로 꼽히는 나이, 학벌, 돈 없이 맨몸으로 부딪쳐 성공 신화를 이뤘다는 점에서다. 서 회장은 42세에 셀트리온의 전신인 넥솔을 창업했다. 창업 멤버는 대우자동차에서 함께 일하던 동료들이었다. 모두 30대 중후반의 실업자들로 SKY대 출신은 한 명도 없었다. 이들은 대우그룹이 파산하면서 퇴직금도 제대로 받지 못했다. 직장 생활을 하며 조금씩 모아둔 종잣돈 5000만원을 가지고 사업을 시작했다. 가진 것이라고는 ‘망하면 안 된다’는 절박함뿐이었다.창업 1년 뒤인 2001년 서 회장은 백신 개발회사인 미국 백스젠과 에이즈 백신을 생산하기 위한 기술제휴 계약을 맺었다. 2003년 투자금을 끌어모아 인천 송도 간척지에 5만L 규모 생산 공장을 지었다. 그런데 완공을 1년 앞둔 2004년 에이즈 백신의 임상 3상이 실패했다. 어렵게 투자해 지은 공장이 한순간에 물거품이 될 처지였다. 부도를 막기 위해 은행을 찾아다녔지만 돈을 빌릴 수 없었다. 명동 사채 시장에서 신체포기각서를 쓰고 돈을 빌렸다. 각서를 하도 많이 써서 사채업자들이 떼어갈 장기가 없다고 했을 정도였다. 삶이 힘들어 자살을 시도했지만 죽는 것조차 쉽지 않았다. 죽음의 문턱에 가본 경험은 서 회장을 변화시켰다. “모든 것이 마지막이라고 생각하니 작은 일에도 주변 사람에게 감사하게 됐습니다.”서 회장은 이때 혼자가 아니라 함께 가는 법을 터득했다. 그러자 풀리지 않던 일들이 하나둘 해결됐다. 셀트리온은 2005년 3월 공장을 완공하고 3개월 뒤 다국적제약사 BMS와 의약품 위탁생산(CMO) 계약을 했다. 설립 5년 만인 2007년 셀트리온은 635억원의 매출을 올렸다. 여기에 안주하지 않았다.서 회장은 안정적인 CMO 사업 대신 바이오시밀러(바이오의약품 복제약)를 개발해보자고 생각했다. 고가의 바이오 의약품 특허가 풀리면 효능과 안전성은 동등하면서도 가격은 낮은 바이오시밀러 시장이 커질 것으로 예상했다. 주변에선 모두 불가능하다고 했다. 살아 있는 세포로 만드는 바이오 의약품은 고난도 기술이 필요해 복제가 어렵다. 서 회장은 2009년 CMO 사업을 중단했다. 글로벌 금융위기 여파로 투자금 조달이 어려웠던 2010년 5월 싱가포르 테마섹에서 2080억원을 투자받아 송도 2공장을 지었다. 제품을 개발하기도 전에 생산설비에 선제 투자했다. 그의 선견지명은 맞아떨어졌다. 셀트리온은 세계 최초의 항체 바이오시밀러 ‘램시마’에 이어 ‘허쥬마’ ‘트룩시마’를 글로벌 시장에 선보였다. 바이오시밀러 3종은 유럽, 미국에서 오리지널 제품을 위협하며 급성장하고 있다. 그는 “사업은 예측하는 것”이라며 “리스크(위험)가 없다면 사업이 아니라 장사”라고 말한다.서 회장은 올해 ‘램시마SC’를 출시하고 신약 개발 회사로 도약을 준비하고 있다. 정맥주사 형태인 램시마를 피하주사 제형(劑形)으로 개발한 제품이다. 서 회장은 램시마SC와 글로벌 직접판매체제가 시장에 안착하는 2020년께 현업에서 물러나 창업 꿈나무를 키울 계획이다. “다음 세대에 제 얘기를 들려주고 싶습니다. 절실하게 노력하면 변화를 일으킬 수 있다는 것을 말이죠.”■ 서정진 회장 약력△1957년 충북 청주 출생 △1977년 인천 제물포고 졸업 △1983년 건국대 산업공학과 졸업, 삼성전기 입사 △1986년 한국생산성본부 전문위원 △1990년 건국대 대학원 경영학 석사 △1991년 대우자동차 기획재무부문 고문(전무대우) △1992년 한국품질경영연구원장 △2000년 넥솔·넥솔바이오텍 설립 △2002년 셀트리온 설립 △2009년 셀트리온제약 설립전예진 기자 ace@hankyung.com
!['베니스의 장인들' 르네상스 조선소에 쿵쿵쿵 망치질! 클래스가 달랐던 토즈 전시 [2024 베네치아 비엔날레]](https://timg.hankyung.com/t/560x0/photo/202404/01.36496137.3.jpg)