지난 27일 오전 국립어린이청소년도서관에서 '2019 부모를 위한 독서문화' 2월 강좌가 열렸다. 이날의 주제는 '환경호르몬으로부터 우리 몸과 생태계를 보호하자'로 계명찬 한양대 생명과학과 교수가 강연했다. 지구의 3대 환경문제 중 하나로 '환경호르몬'을 언급한 계명찬 교수는 "인간 사망 질병의 40%는 환경오염과 관련이 있다"고 말했다. 계명찬 교수에 따르면 환경호르몬이 유발하는 질병으로는 ▲불임 ▲대사 질환 ▲면역 질환 ▲발생 기형 ▲행동 이상 ▲(호르몬 민감성)암이 있다.이 중 면역 질환으로는 아토피가 있는데 면역력이 지나치게 활성화되면 오히려 자가 면역 체계를 공격해 나타나는 대표 증상이다. 행동이상은 과잉행동증후군이 있으며 호르몬 민감성 암은 생식기와 관련된 유방암, 전립선암, 난소암 등을 의미한다.특히 엄마의 체내 축적된 환경호르몬은 태아에게 전달되므로 임신 가능성이나 계획이 있는 여성은 일상에서 환경호르몬 노출을 신경 써야 한다. 이처럼 환경호르몬에 대한 경고는 지속적으로 나오고 있지만 우리의 생활 편의와 환경호르몬 수치는 떼려야 뗄 수 없는 정비례 관계에 있다. 일례로 화재 위험성을 낮추기 위해 실내 인테리어에 난연제를 사용하는 것, 단위 면적당 생산량을 최대치로 끌어올리기 위해 농작물에 제초제와 살충제 등 농약을 살포하는 것도 결국 좀 더 편하게 살고자 과거보다 수치가 높은 환경호르몬을 택한 이유가 된다.근본적인 해결은 환경 호르몬이 아예 없는 제품을 사용하고 편의를 포기하는 것 혹은 제품을 편리하게 사용하면서도 환경호르몬 걱정에서 자유로운 제품을 개발하는 것이다. 아니면 이러한 적정기술을 연구하는 과학자의 성과가 있기 전까지는 환경 호르몬의 영향을 최대한 덜 받는 생활 방식을 추구하는 방법이 있다. 환경호르몬 제로화보다는 영향 최소화에 초점 맞춰야 여기에 대해 계명찬 교수는 "환경 호르몬이 전혀 없는 일상생활을 하기란 사실상 불가능에 가깝다"면서 "환경호르몬을 최대한 줄일 수 있는 방법을 실천하는 게 대안"이라고 말했다.우선 캔커피 등의 캔음료를 겨울철이면 온장고에 넣어 보관하기도 하는데 캔을 코팅하기 위해 사용하는 성분이 대표적 환경호르몬인 ‘비스페놀’인 점을 생각하면 캔음료는 냉장 혹은 상온상태일 때 마시는 게 낫다. 영수증도 맨손으로 만지던 기존 습관에서 벗어나야 안전하다. 영수증을 통해 환경호르몬이 피부와 접촉하며 이는 체내 흡수되는 또 다른 경로이기 때문이다. 영수증을 자주 만져야 한다면 실리콘 장갑을 착용해야 한다. 식재료를 가열할 때 흔히 사용하는 프라이팬도 유의해서 사용해야 한다. 요즘 프라이팬은 식재료가 눌어붙지 않도록 코팅 처리돼 있는데 만약 코팅이 벗겨질 정도로 오랫동안 사용한다면 이는 환경호르몬이라는 조미료를 넣는 것과 마찬가지다. 코팅 공정에 있어 환경호르몬 성분을 사용하기 때문이다. 여기에 대한 대책으로는 프라이팬의 코팅이 제거되기 전에 주기적으로 제품을 교체하는 방법이 있다. 또한 BPA FREE라고 해서 비스페놀 성분이 없다고 하는 제품일지라도 대신 BPS, BPF 등의 유사한 성분으로 대체했을 가능성도 배제하면 안 된다. 환경호르몬이라는 사슬에 억압된 몸을 자유롭게 하려면 사포닌 성분이 들은 음식을 꾸준히 먹는 게 좋으며 계 교수는 대표 식품으로 홍삼을 꼽았다. 사포닌은 세균을 제거하는 비누의 계면활성제와 같은 요소이며 수용성이라 체내 축적된 환경호르몬을 소변으로 배출할 수 있도록 돕는다. 즉, 사포닌이 다량 함유된 홍삼을 먹으면 몸 속에 쌓인 환경호르몬을 씻어내는 효과를 기대할 수 있다는 점이다. 국립어린이청소년도서관은 올 한 해 매월 '아이관심', '가족관계', '세상관찰'을 주제로 독서지도, 자녀교육, 감정나누기, 아빠교육 등 다채로운 강연을 선보일 예정이다. 김경림 키즈맘 기자 limkim@kizmom.com
“뇌하수체 종양 유병률이 18~21%에 이릅니다. 당뇨병보다 환자가 많은 셈이죠. 뇌하수체는 몸속에서 항상성을 유지하는 호르몬을 분비합니다. 이곳에 문제가 있으면 피로감 등 여러 증상이 나타날 수 있습니다.”이기영 길병원 내분비대사내과 교수(사진)는 “심한 무기력감을 호소하고 스트레스를 이겨내지 못하는 등의 증상이 1~3개월 정도 지속되면 의료기관을 찾아 호르몬 검사를 받아야 한다”고 말했다. 감기에 걸린 뒤 한 달 가까이 증상이 이어질 정도로 다른 사람보다 회복되지 않을 때도 마찬가지다. 그는 “뇌하수체 종양 등으로 호르몬 분비 기능에 문제가 생기면 혈압이 잘 조절되지 않고 심부전증 등 심한 심장질환으로 이어질 위험이 있다”며 “제때 치료해야 한다”고 말했다.뇌하수체는 뇌 바로 아래에서 호르몬을 분비하는 기관이다. 뒤쪽 뇌하수체인 후엽에서는 소변량을 조절하는 항이뇨호르몬과 여성이 아이를 낳을 때 자궁을 수축시키는 옥시토신호르몬을 분비한다. 앞쪽인 전엽에서는 유즙 분비를 조절하는 호르몬인 프로락틴, 성장호르몬, 갑상샘 자극 호르몬, 부신피질 자극 호르몬, 성선 자극 호르몬 두 개 등 여섯 개 호르몬을 분비한다. 문제가 생기는 곳은 주로 뇌하수체 전엽이다. 시상하부에서 뇌하수체 전엽으로 혈관을 통해 명령하는데 혈액순환이 제대로 되지 않으면 문제가 생길 수 있기 때문이다.뇌하수체에 종양이 생겨 프로락틴이 많이 분비되면 여성은 생리를 하지 않는다. 성장호르몬이 많아지면 거인증, 말단비대증 등이 생긴다. 부신피질 호르몬이 늘면 식욕이 당기고 살이 찐다. 배가 볼록 나오고 얼굴이 달덩이처럼 붓는 쿠싱병은 부신피질 호르몬이 늘었을 때 생기는 가장 흔한 질환이다. 호르몬 기능엔 문제가 없지만 종양이 커지면서 질환이 되기도 한다. 이 교수는 “뇌하수체 종양이 커지면 두통이 심해지고 시신경이 눌려 시야가 좁아진다”며 “뇌 척수액이 지나는 길을 막으면 뇌 안에 물이 차는 수두증이 생긴다”고 했다. 이들 증상이 있으면 수술 치료를 해야 한다.호르몬 분비가 줄어도 문제다. 성호르몬이 분비되지 않으면 남성은 발기부전의 원인이 된다. 여성은 무월경, 불임 등으로 이어질 위험이 크다. 남성에게 턱수염이 나지 않는 것은 성호르몬 분비가 줄었다는 의미다. 이 교수는 “1주일에 한두 번 면도를 할 정도라면 테스토스테론이 제대로 나오는지 확인해야 한다”며 “갑자기 근육량이 줄거나 아침에 발기가 잘 되지 않고 무기력하며 수염이 나지 않는 남성이라면 검사해야 한다”고 했다.갑상샘 호르몬은 신진대사를 담당한다. 제대로 나오지 않으면 추위를 타고 몸이 붓는다. 위장 기능이 떨어져 변비 증상을 호소한다. 부신피질 호르몬이 부족하면 스트레스를 이겨내지 못한다. 스트레스로 혈압이 떨어지고 저혈압 쇼크로 생명에도 영향을 준다. 힘이 없고 극심한 무기력증이 나타난다. 성장호르몬이 부족해지면 생명에 직접 영향을 준다. 근육을 발달시키는 데 중요한 역할을 하기 때문에 성장호르몬이 부족하면 심장근육이 망가진다.종양이 없어도 뇌하수체에 문제가 생길 수 있다. 여성은 출산할 때 피를 많이 흘려 뇌하수체에 혈액이 가지 않아 망가지는 시한(Sheehan) 신드롬이 흔하다. 출산 후 모유 수유를 못할 정도로 젖이 나오지 않으면 뇌하수체에 문제가 생겼을 가능성이 높다. 위장 운동 기능을 늘리는 약을 먹으면 반대로 프로락틴이 늘어날 수 있다. 갑자기 젖이 나오고 생리를 하지 않는 증상을 호소한다. 남성은 발기부전이 생긴다. 약물을 조절하는 것만으로도 증상이 나아진다.간단한 혈액검사와 소변검사로 호르몬이 제대로 나오는지 확인할 수 있다. 종양이 있다면 종양을 떼어내고 호르몬이 부족하면 보충하는 치료를 한다. 이때 연령과 성별에 맞는 호르몬 수치를 파악하고 적절한 양의 호르몬을 투여하는 게 중요하다.이지현 기자 bluesky@hankyung.com
나이가 어릴수록 프탈레이트와 비스페놀-A 등 플라스틱 관련 환경유해물질의 체내 농도가 높은 것으로 나타났다. 환경부 소속 국립환경과학원이 2015∼2017년 국민 몸속의 납, 수은 등 환경 유해물질 수준을 확인하기 위해 실시한 '제3기 국민환경보건 기초조사' 결과를 발표했다.국립환경과학원은 전국 233개 지역과 183개의 보육·교육기관을 대상으로 국민 6167명(영유아 571명·초등생 887명·중고생 922명·성인 3787명)의 혈액 또는 소변을 채취해 26종의 환경 유해물질 농도를 분석했다. 이번 조사는 대상 범위를 3세 이상 어린이와 18세 이하 청소년까지 확대했다.조사결과 플라스틱 가소제 성분인 프탈레이트(DEHP) 소변 중 농도는 성인은 23.7㎍/L로 제1기(36.3㎍/L), 제2기(29.9㎍/L)에 비해 낮은 수준이었다. 반면 영유아 60.7㎍/L, 초등학생 48.7㎍/L, 중고생 23.4㎍/L로 연령대가 낮을수록 노출 정도가 높았다. 영유아가 성인보다 2.6배 가까이 노출된 셈이다. 내분비계장애물질로 알려진 비스페놀-A도 연령대가 낮을수록 농도가 높게 나타났다. 영유아가 2.41㎍/L으로 가장 높았고 초등학생 1.70㎍/L, 초등학생 1.70㎍/L, 성인 1.18㎍/L 순이었다. 영유아가 성인에 비해 2배 정도 노출 농도가 높았다.두 성분 모두 건강영향 권고 값보다는 낮았다. 국립환경과학원은 "어린이는 단위체중 당 음식 섭취량과 호흡률이 성인보다 약 2~3배 높으며 장난감을 빨거나 바닥에서 노는 등의 행동특성을 갖고 있어 프탈레이트, 비스페놀-A와 같은 환경유해물질의 몸속 노출 수준이 더 높은 원인이 될 수 있다"고 분석했다. 또한 중금속에 해당하는 납과 수은, 카드뮴 등은 청소년보다 성인이 노출 정도가 높았다.혈중 납 농도는 중고생 0.80㎍/dL, 성인 1.60㎍/dL였으며 혈중 수은 농도는 중고생 1.37㎍/L, 성인 2.75㎍/L로 성인이 청소년보다 2배가량 높게 나타났다.소변 중 카드뮴 농도는 성인이 0.36㎍/L으로 가장 높았고 중고생 0.29㎍/L, 초등학생 0.23㎍/L, 영유아 0.11㎍/L 등 연령대가 높을수록 증가하는 경향을 보였다.제3기 기초조사부터 추가된 파라벤류(메틸-, 에틸-, 프로필-) 중 화장품, 개인위생용품 등에 살균성 보존제로 많이 사용되는 메틸파라벤은 성인의 경우 여성(45.2㎍/L)이 남성(27.3㎍/L)보다 높게 나타났다. 하지만 파라벤은 화장품 외에도 의약품, 식품 등 다양한 분야에서 변질 및 부패 방지를 위해 사용되므로 명확한 노출원인을 알기 위해서는 추가적인 연구가 필요하다고 국립환경과학원은 전했다. 이번 결과는 국가통계포털과 환경통계포털을 통해 내년 1월 초에 공개된다.이철우 국립환경과학원 환경보건연구과장은 "제1, 2기 조사에 비해 일부 환경유해물질이 낮게 나타났으며 어린이·청소년의 경우 성인과 환경오염물질별 노출 경향이 다르다는 것을 확인할 수 있었다"고 말했다. 김경림 키즈맘 기자 limkim@kizmom.com
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