“의과대학에는 환자를 직접 진료하는 의사가 많다. 이들은 바이오 의료분야 전문가인 데다 현장에 필요한 기술이 어떤 기술인지 잘 알고 있다. 또 새로 개발한 기술을 임상에 적용하는 것도 다른 분야보다 상대적으로 쉽다.”
이상헌 고대안암병원 재활의학과 교수는 의대 교수 창업의 장점에 대해 이렇게 말했다. 다른 분야보다 현실에 필요한 기술이 무엇인지를 파악하기 쉽고, 이를 개발할 인프라까지 갖춰져 있다는 얘기다. 이 교수는 2016년 9월 재활치료 의료기기를 개발하는 휴스파인(옛 KU와이어스)을 창업했다. 이곳에서 한국과학기술연구원(KIST)과 함께 초음파를 활용해 척추 신경과 근육을 재생하는 치료기기를 개발하고 있다. 조만간 상용화를 위한 임상시험에 들어갈 계획이다. 그는 “초음파로 척추 신경·근육을 강화하고 통증을 개선하는 재활 치료용 기기는 아직 출시되지 않았다”며 “의료 현장에서 그동안 보지 못했던 제품이기 때문에 기대가 크다”고 했다.
이 교수가 속한 고대안암병원은 국내 10개 연구중심병원 중 한 곳이다. 보건복지부는 국내 의대의 창업 역량을 키우기 위해 대형 대학병원을 연구중심병원으로 지정해 운영하고 있다. 병원은 치료와 연구, 교육이 한곳에서 이뤄지는 공간이다. 이곳에서 근무하는 교수들은 임상 현장에서 나온 아이디어로 신약과 의료기기를 개발하는 것이 상대적으로 쉽다.
정보통신기술(ICT) 분야는 아이디어로 승부하는 ‘가벼운 창업’이 많이 이뤄진다. 바이오기술(BT) 분야는 다르다. 사업 이해도가 높고 원천기술이 있어야 하기 때문에 진입장벽이 높다. 연구장비 등 값비싼 인프라도 필요하다. 대학의 인프라를 활용할 수 있는 교수들이 바이오 분야 창업을 이끌고 있는 이유다. 1세대 상장 바이오벤처로 꼽히는 메디포스트, 마크로젠, 파미셀 등은 의대 교수가 창업한 대표 기업이다. 제넥신, 메디톡스, 씨젠, 바이로메드 등은 이공계 분야 교수가 창업한 바이오 기업이다.
미국 등 해외에서도 병원, 연구소 등에 근무하는 교수들의 바이오 분야 기술창업이 활발하다. 미국 대표 의료기관으로 알려진 메이요클리닉이 메이요클리닉 벤처스를 통해 기술 창업한 회사는 140여 개에 달한다. 미국 하버드대의 매사추세츠 대학병원은 진료에서는 적자를 내지만 창업과 기술 이전 수익으로 흑자를 내고 있다. 미국에서 개발된 혁신 신약의 31%가 대학에서 나온 연구 결과를 토대로 개발됐다는 조사 결과도 있다.
지난해 인텔에 17조5600억원에 팔린 이탈리아 자율주행자동차 센서 스타트업(신생 벤처기업) 모빌아이. 유전자 분석 비용을 획기적으로 낮춰 25조원의 기업가치를 인정받은 미국 일루미나. 두 회사의 공통점은 기업 가치가 수십조원에 달하고 창업자가 교수 출신이라는 것이다. 모빌아이는 암논 샤슈아 히브리대 컴퓨터공학과 교수가, 일루미나는 터프츠대 교수팀이 설립했다. 해외 교수 창업의 성공 사례다. 교수 창업을 비롯한 기술창업은 독자적 기술을 기반으로 하기 때문에 성공 가능성이 높다고 전문가들은 평가한다. 국내에서도 마찬가지다. 기술보증기금은 최근 보증을 선 7만8000여 개 중소기업 빅데이터를 최초로 분석했다.그 결과 기술력을 평가받아 벤처인증 혹은 이노비즈 인증을 받은 기업의 평균 고용 인원은 18.2명이었다. 일반 기업(4.5명)의 4배가 넘는다. 5년간 생존율도 84%나 됐다. 일반 창업 기업의 생존율은 34.5%에 그쳤다.하지만 국내에서 교수 및 연구원 창업 성공 사례는 바이오 분야를 제외하면 찾기가 쉽지 않다. 2007년 12.4%이던 교수·연구원 출신 벤처기업 비율은 지난해 8.3%로 떨어졌다. 1990년대 말 이미 ‘백만장자 교수’를 1만 명 배출한 영국, 하버드대 스탠퍼드대 매사추세츠공대(MIT) 졸업생 및 교수 연구원 창업회사가 21만6000개에 이르는 미국과는 대조적이다.전문가들은 ‘교수와 연구원, 대기업 출신 기술직’ 등 세 집단이 성공적 기술 창업을 할 가능성이 높다고 평가하고 있다. 독자적 기술을 갖고 있기 때문이다. 3차원 지도 기술을 완성해 창업한 도락주 티랩스 대표(고려대 전기전자공학부 교수)는 “이 가운데 교수와 국책연구원처럼 한 분야를 10~20년 연구해 원천기술을 갖고 있는 전문가 대부분은 세계 최초 기술을 기반으로 창업하기 때문에 성공 가능성이 높다”고 설명했다.그러나 국내에서는 대기업 출신이 아닌 교수나 연구원 창업은 활발하지 않다. 그 영향으로 2016년 기준 전체 창업기업 가운데 기술 기반 창업 비중은 10.1%, 이 중에서도 혁신 기술을 가진 벤처 창업은 0.1%에 불과했다. 2017년 기준 코스닥 전체 최고경영자(CEO) 1550명 가운데 교수 출신은 43명으로 2.77%에 불과했다.교수창업을 가로막는 장벽은 여러 가지다. 박희재 서울대 기계항공공학부 교수는 “창업하는 교수를 속물로 취급하고 SCI(국제 과학기술논문색인)에 올리려고 논문에만 치중하는 현재 교수 사회의 풍토를 바꿔야 한다”며 “혁신 기술을 제공하거나 직접 창업에 나서는 교수들에게 인센티브를 지급하는 제도가 절실하다”고 지적했다.심성미 기자 smshim@hankyung.com
만성 염증성 장질환인 크론병 치료제 국내 임상이 크게 늘었다. 크론병은 면역세포가 이상 작동해 정상 조직을 공격하는 자가면역질환의 일종이다. 전문가들은 “크론병을 시작으로 다른 자가면역질환으로 적응증을 확대하겠다는 전략”이라고 분석했다.14일 식품의약품안전처에 따르면 지난해 국내에서 모두 15건의 크론병 치료제 임상이 승인을 받았다. 복제약은 없고 모두 신약이다. 크론병 치료제 임상은 2014년 1건에 그쳤으나 2015년 5건, 2016년과 2017년 각 7건으로 증가세다. 지난해 임상 승인 건수는 전년 대비 2배 이상 늘었다.크론병은 아직 이렇다할 치료제가 없다. 환자의 목숨을 위협할 정도는 아니지만 생활 관리나 통증 등으로 삶의 질이 떨어질 수 있다. 건강보험심사평가원에 따르면 국내 크론병 환자는 약 2만6000명(2017년 기준)으로 추산된다.지난해 임상 승인을 받은 곳은 대부분 글로벌 제약사다. 최근 브리스톨마이어스스큅(BMS)이 740억달러(약 83조4000억원)에 인수하기로 해 화제가 된 미국 세엘진이 ‘RPC1063 캡슐’로 4건의 승인을 받았다. 모두 3상이다. 글로벌 임상 대행기업 피피디디벨로프먼트피티이엘티디는 샤이어의 신약 후보물질(파이프라인) ‘SHP647’로 3상을, 한국애브비는 ‘ABT494’로 3b상을 3건씩 승인받았다.신약을 시장에 내놓으려면 1상부터 3상까지 모두 세 단계의 임상시험을 거치며 약효와 안전성을 검증해야 한다. 3상을 하고 있다는 건 출시가 가까워졌다는 얘기다. 그러나 모두 성공하는 건 아니다. 미국바이오협회에 따르면 3상을 하고 있는 신약 후보물질(파이프라인)이 임상을 모두 통과해 시장에 최종 출시될 가능성은 58.1%다.지난해 크론병 치료제 임상 승인을 받은 곳 가운데 국내 기업은 강스템바이오텍이 유일하다. 이 회사는 줄기세포를 활용한 치료제를 개발하고 있다. 변승재 강스템바이오텍 IR팀장은 “줄기세포를 면역 조절에 활용해 크론병의 원인을 근본적으로 치료하는 게 목표”라며 “손상된 부분을 사후적으로 재생하는데 초점을 맞추는 다른 크론병 치료제와 다르다”라고 말했다.크론병 치료제 임상이 크게 늘어난 것은 이 치료제의 가능성이 크기 때문이다. 일단 크론병 치료제로 개발한 뒤 다른 자가면역질환으로 적응증을 확대할 수 있다는 것이다. 이승규 한국바이오협회 부회장은 “일단 시장에 약을 내놓은 뒤 임상 데이터를 보강해 아토피, 건선, 류머티즘관절염, 장기이식에 따른 거부반응, 만성폐쇄성 폐질환 등 다른 자가면역질환으로 적응증을 확대하겠다는 전략”이라고 말했다.희귀질환관리법에 따른 정부의 개발 지원도 받을 수 있다. 이 법은 ‘희귀질환’을 환자 수가 2만명 이하인 병으로 정의한다. 크론병은 2만명이 넘었지만 여전히 이 법에 따라 희귀질환으로 분류된다. 의료보험 적용을 위한 질환코드 하나당 2만명 이하면 되는데 크론병은 대장, 소장, 대·소장 등 3가지로 구분돼 있어 환자 수가 분산되기 때문이다.이 법은 정부와 지방자치단체가 관련 치료제를 개발하는 기업을 지원할 수 있다고 규정했다. 식약처는 희귀질환 치료제 개발사의 임상 인허가 절차가 빨리 진행될 수 있도록 관리하고 있다. 정윤택 제약산업전략연구원 원장은 “웬만한 큰 회사는 크론병 치료제 개발에 다 뛰어들었다”고 말했다.양병훈 기자 hun@hankyung.com
국내 40세 이상 성인 10명 중 7명은 요실금과 같은 하부요로증상을 호소한다는 조사결과가 나왔다. 야뇨증을 호소하는 환자가 가장 많았다.유탁근 을지대 을지병원 비뇨의학과 교수(을지병원 병원장)는 국내 40세 이상 성인 2080명을 대상으로 온라인 설문조사를 했더니 68.2%가 하부요로증상을 호소하고 있었다고 14일 발표했다.하부요로증상은 소변을 만들어 저장하고 배설시키는 과정에 생기는 다양한 증상이다. 아뇨증 요실금 등 저장증상, 소변끊김 등 배뇨증상, 배뇨 후 증상으로 구분된다. 남성은 전립선비대증 때문에 소변이 나오는 길이 막혀 주로 생긴다. 여성은 복압성 요실금과 과민성 방광이 많다.조사 결과 남성은 70.6%, 여성은 66%가 이 같은 하부요로증상을 호소했다. 저장증상에 이상을 호소하는 사람은 여성이 많았고 배뇨증상에 이상을 호소하는 사람은 남성이 많았다. 하부요로증상이 있는 사람 중 저장, 배뇨, 배뇨 후 증상을 모두 갖고 있는 사람은 30%였다. 가장 많이 호소하는 증상은 야뇨증(36%), 잦은배뇨(30%), 요속감소(29%) 순이었다.연령이 높아질수록 하부요로증상을 많이 호소했다. 증상을 호소하는 사람 중 병원을 찾은 환자는 14%에 불과했다. 유 교수는 "하부요로증상은 삶의 질을 심각하게 떨어뜨리고 추가 합병증을 일으킬 위험이 크다"며 "이를 효과적으로 치료하는 방법이 있기 때문에 증상이 심하면 조기에 전문의를 찾아 상담해야 한다"고 했다. 이번 연구 결과는 대한비뇨기과학회에서 국내논문 임상 최우수상을 받았다. 이지현 기자 bluesky@hankyung.com
![넷플릭스, 가입자 순증 꺾였다…악재 쏟아진 기술주 [글로벌마켓 A/S]](https://timg.hankyung.com/t/560x0/photo/202404/B20240419072033320.jpg)
![노인들은 아무리 말려도 왜 운전대를 놓지 않을까 [서평]](https://timg.hankyung.com/t/560x0/photo/202404/01.36467561.3.jpg)