법률, 규제 자문 통해 초기 시행 착오 극복
벤처캐피털에 믿을 만한 기업이란 이미지 심는 효과도
초기 스타트업에 투자하고 지원하는 기관인 엑셀러레이터. 당신이 스타트업 창업자라면 이들의 도움을 받아야 할까.
사진출처=dierken /flickr 포브스의 대답은 '예스'였다. 포브스는 24일(현지시간) 스타트업이 엑셀러레이터에 참여하는 다섯 가지 이유를 소개했다. 첫번째 이유는 '공짜 자문'이다. 엑셀러레이터가 스타트업 창업자들에게 법률과 규제 문제를 조언, 시행착오를 막아준다는 설명이다.
엑셀러레이터가 창업자들의 경영 기술을 끌어올리는 역할도 한다. 시장 개척을 위해 반드시 필요한 사업 과 재무 계획, 영업 및 마케팅, 기술 로드맵 등을 수립하는데 도움을 준다.
투자자를 만나기 전 모의 훈련을 경험하게 한다는 점도 중요한 포인트. 창업자들은 통상 엑셀러레이터가 주관하는 3~6개월 짜리 프로그램에 참여하고 실전와 똑같은 데모 데이 행사를 치루게 된다. 이 과정에서 자신이 부족한 점이 무엇인지를 깨닫게 된다.
투자자들의 끌어들이는데도 보탬이 된다. 스타트업은 대부분 친구나 가족, 현지 엔젤 투자자들을 통해 자금을 조달한다. 이들 만으로 새로운 투자자들에 실력있는 스타트업이란 점을 어필하기 어렵다. 하지만 엑셀러레이터 인증은 다르다. 정식으로 투자를 받고 졸업을 한 기업이라면 투자자들에 일정 수준 이상에 도달했다는 믿음을 줄 수 있다.
기업 운영 비용을 줄일 수 있다는 점도 빼놓을 수 없다. 엑셀러레이터들은 사무실공간과 클라우드 플랫폼, 소프트웨어 도구 등을 공짜로 혹은 저렴하게 제공한다.
스타트업 조련사로 가장 유명한 엑셀러레이터는 미국 Y콤비네이터(Y Combinator)다. 2005년 첫 졸업생을 배출한 이후 현재까지 500개가 넘는 스타트업을 육성하고 투자했다.이 기관을 졸업한 기업으로 에어비엔비(기업가치 310억 달러), 스트라이프(200억 달러), 크루즈(140억달러), 드롭박스(100억달러), 인스타카트(76억달러) 등을 꼽을 수 있다.
리프트가 증강현실(AR) 스타트업인 블루비전랩스(Blue Vision Labs)를 인수했다고 23일(현지시간) 테크크런치 등 주요 외신들이 보도했다. 자율주행차 사업을 강화하기 위한 포석이다. 포드가 제작을 맡은 자율주행 테스트 차량도 함께 공개했다. 블루비전랩스는 스마트폰 수준의 카메라만으로도 3차원 지도를 만드는 AR 기술을 보유하고 있는 업체다. 피터 온드루스카(Peter Ondruska) 블루비전랩스 대표는 "GPS보다 정확하게 사람이나 사물과의 거리를 파악할 수 있다"고 설명했다. 시장에선 리프트가 자사의 자율주행차량 운행을 위한 첫 번째 인수 대상 업체로 블루비전랩스를 골랐다는 데 주목하고 있다. 블루비전랩스는 2016년 만들어진 영국 회사다. 옥스포드대와 런던 임페리얼 칼리지 출신이 모여 만들었으며 올해 3월 정식으로 서비스를 시작했다. 신생 기업임에도 이미 구글 벤쳐스 등으로 부터 1700달러를 유치한 상태다. 리프트는 자율주행차 시장의 후발주자 중 하나다. 현재 미국 캘리포니아 공공도로에서 자율주행 차량을 테스트 중이다. 최근 뮌헨에 매핑 기술 개발을 위한 사무실을 열기도 했다. 송형석 기자 click@hankyung.com
얍컴퍼니는 교통신호장치 업체 패스넷과 기술제휴를 맺고 스마트폰 자동차단 시스템 시범사업을 실시한다고 24일 발표했다.얍컴퍼니는 자사의 근거리 무선통신기술인 얍비콘을 패스넷의 보행 신호 음성안내장치에 결합했다. 얍비콘에서 발생하는 신호를 통해 횡단보도를 건너는 보행자의 스마트폰에 경고 화면을 표시해준다.이 시스템은 사용자의 스마트폰 화면에 ‘STOP(멈춤)’이 적힌 경고 그림과 함께 ‘횡단보도를 건널 때는 좌우를 살피며 안전을 확인하세요’라는 문구를 띄워준다. 사용자가 횡단보도를 건너고 나면 스마트폰 화면은 정상으로 돌아온다. 스마트폰의 블루투스와 와이파이를 꺼둔 상태에서도 비콘 신호를 감지해 경고를 띄울 수 있다.얍컴퍼니와 패스넷은 시범적으로 경기도 안양시 덕천초등학교 앞에 ‘횡단보도 스마트폰 자동차단 시스템’을 설치했다. 올해 안으로 마포구 9개 지역 초등학교에 추가 설치할 예정이며, 2019년 경기 광주 및 성남 지역에도 확대 추진할 계획이다.최인찬 얍컴퍼니 대표는 “스마트폰 좀비가 사회 문제화가 되고 있는데 횡단보도 스마트폰 자동차단 시스템이 안전사고를 예바하는데 큰 기여를 할 것으로 기대한다”고 말했다.배태웅 기자 btu104@hankyung.com
“디지털 트랜스포메이션(전환)에 모든 것을 걸고 카드회사로서 가본 적 없는 길을 걷고 있습니다. 매일 새로운 분야를 탐구하고 공부합니다.”정태영 현대카드 부회장(사진)은 최근 서울 서초동 스튜디오블랙에서 연 ‘입주기업 타운홀미팅(town hall meeting)’에서 이 같은 경영전략을 밝혔다. 스튜디오블랙은 현대카드가 지난해 1월부터 운영하고 있는 공유오피스다. 스타트업(신생 벤처기업)이 대부분인 스튜디오블랙 입주자를 초청해 정 부회장이 자신의 경영철학과 노하우를 전수하는 자리였다.그는 “현대카드가 ‘한국에서 가장 큰 스타트업’일지도 모른다”고 했다. 전례가 없는 새로운 시도를 하면서 고민하는 모양새가 닮았다는 이유에서다. 정 부회장은 “스타트업이 투자를 받기 위해 벤처캐피털을 찾아가는 것처럼 나는 주주와 투자자에게 왜 알고리즘과 인공지능(AI)에 주목해야 하는지 설득한다”며 “불안하고 걱정도 되지만 지금 이 길을 걷지 않으면 미래는 없다고 생각한다”고 강조했다.미래를 준비하는 ‘무기’로는 데이터 분석을 꼽았다. 정 부회장은 “무작정 시장점유율을 늘리는 것만이 능사가 아니다”며 “지갑 속 다른 카드를 제치고 지속적으로 현대카드를 꺼내들게 하려면 분석이 필요하다”고 말했다. 예컨대 ‘왜 현대카드는 주말에만 쓰는지’ ‘이 카드 이용자는 뭘 좋아하는지’ 등 사용자의 취향 정보를 알아내 맞춤형 서비스를 제공하는 것이 경쟁력이라는 얘기다. 정 부회장은 “데이터를 쥐고 있는 기업은 힘이 있다”며 “카드에 들어 있는 어마어마한 데이터를 분석하고 활용할 수 있다면 5년 뒤에는 완전히 다른 세상이 펼쳐질 것”이라고 내다봤다. 주주들 앞에서 ‘현대카드의 투자 1순위는 회사의 안정적 성장이 아니라 디지털 전환’이라고 공언하는 것도 이런 이유에서라고 그는 덧붙였다.정 부회장은 “데이터를 확보하고 분석 인프라를 갖춰 딥러닝과 머신러닝을 활용해 새로운 앱(응용프로그램)을 개발하는 시스템을 구축하는 데 회사의 모든 역량을 투입했다”며 “당장은 손익이 나빠지는 것처럼 보이겠지만 장기적으로는 성장할 것”이라고 강조했다.참석자들은 직원이 디지털 전환 전략에 따른 급격한 변화를 받아들이게 하는 방법을 질문했다. 정 부회장은 “비전이 있고 시장 상황이나 시대가 요구하는 일이라고 판단했다면 설득하고 과감히 밀어붙여야 한다”며 “조직 내 저항이 있다는 이유로 변화를 제안하지 못하는 것은 최고경영자(CEO)로서 일종의 배임 행위라고 생각한다”고 말했다. 다만 이때 내부의 반대 목소리를 경청하는 것도 동반돼야 한다고 강조했다. 정 부회장은 “기존 질서를 지키려는 목소리에도 존중하고 수용해야 할 의미있는 의견이 많다”며 “변화에서 살아남으려면 다른 사람의 이야기도 잘 듣고 대화해야 한다”고 덧붙였다.정지은 기자 jeong@hankyung.com
