정보통신부는 장애인들의 정보화 수준을 높이기위해 올 연말까지 총 45억원 규모의 장애인용 특수 소프트웨어(SW)와 발 마우스 등정보화 보조기기를 보급키로 했다고 13일 밝혔다. 정부가 장애인들에게 정보화 특수 보조기기를 보급하는 것은 이번 처음이다. 정통부가 정보격차 해소 전담기관인 한국정보문화진흥원을 통해 보급예정인 장애인용 정보화 보조기기들은 ▲시각 장애인용 스크린 리더(음성낭독프로그램) 4천대▲무지점자기(점자입력컴퓨터) 50대 ▲청각 장애인용 화상 전화기 1천500대 ▲발 마우스 등 지체.기타 장애인용 특수입력장치 1천개 ▲저소득 장애인을 위한 PC 3천대등이다. 보급대상자는 장애인 전문가로 구성된 자문위원회가 정보화 교육을 이수하고 정보화 보조기기, SW 및 PC를 사용할 수 있는 기초생활보장 수급대상 장애인을 중심으로 선정할 예정이다. 정통부는 그러나 무상으로 이 정보화 기기를 보급하지 않고 장애인 본인이나 단체 및 공공시설이 공급가격의 20%이내를 부담토록 하는 매칭펀드 방식으로 공급할계획이다. 다만 경제적 사정이 어려운 장애인에게는 3∼6개월 이내의 분할 납부를허용키로 했다. 이번 사업은 장애인의 정보통신 이용률을 높이고 취업기회를 확대함으로써 삶의질 향상에 큰 도움이 될 것으로 평가되고 있다. 장애인들은 신체적 장애와 함께 경제적 어려움까지 겪고 있어 정보화 수준이 일반인에 비해 상당히 낮은 실정이다. 정통부에 따르면 인터넷 이용률의 경우 전체국민 58.0%인데 비해 장애인은 22.4%에 불과하고 장애인가구의 월평균 소득도 108만3천원으로 도시 근로자 가구 소득의46.6%에 그치고 있는 실정이다. 정통부는 "그동안 적극적인 장애인 정보격차 해소정책의 시행으로 장애인의 인터넷 이용률이 2000년 6.9%에서 작년말 22.4%로 크게 향상됐지만 이들이 편리하게이용할 수 있는 SW 및 보조기기 보급이 이뤄지지 않아 이번에 보급계획을 세운 것"이라고 말했다. (서울=연합뉴스) 이정내기자 jnlee@yna.co.kr