정보통신부는 한국디지털위성방송㈜(SkyLife)에디지털위성방송국을 허가했다고 3일 밝혔다. 이에 따라 SkyLife는 적도상공 3만6천㎞ 상공에 있는 무궁화 3호의 중계기 10기를 사용해 내년 3월 1일부터 본 방송을 실시할 수 있게 됐다. 정통부는 디지털위성방송국 허가시 TV채널 65개, 오디오채널 60개 및 PPV(Pay Per View)프로모션채널,전자프로그램안내채널(EPG) 등 부가서비스 채널도 함께 허용했다. 디지털위성방송은 디지털TV의 고품질과 위성의 광대역성을 이용하는 뉴미디어로SkyLife는 내년에 150개 이상, 2005년께에는 200개 이상으로 채널을 확대할 계획이다. SkyLife는 기존 아날로그TV 방송보다 선명한 화질과 CD수준의 음질을 제공하고PPV, 데이터서비스 등 양방향 방송서비스(interactive broadcasting)를 제공할 예정이다. 특히 내년 월드컵경기에 맞춰 실시하게 될 데이터방송은 우선 월드컵경기 중계시 프로그램에 연동형 데이터서비스를 실시하는 한편 뉴스.퀴즈.게임.운세 등의 생활 정보를 제공하는 독립형 데이터 서비스 채널도 운영할 방침이다. 정통부는 특히 디지털TV와 인터넷의 결합을 목표로 규격화한 데이터방송서비스의 국제표준인 DVB-MHP 방식을 우리나라가 세계 최초로 도입할 예정이어서 상용화에성공할 경우 국내의 서비스 경험과 내수를 기반으로 관련 소프트웨어, 콘텐츠는 물론 위성방송수신기의 세계시장 진출에 큰 도움이 될 것으로 전망했다. 한편 SkyLife는 기존 시험방송을 시청하고 있는 수신자 보호를 위해 기존 수신기 보유자가 SkyLife에 가입할 경우 수신기를 무료교체(설치비는 50% 부담, 2만원 상당)해 줄 방침이다. (서울=연합뉴스) 류현성기자 rhew@yna.co.kr