日 원격의료 완결판 '드론 의약품 배송' [정영효의 인사이드 재팬]

정영효 기자

입력2023.06.08 07:22 수정2023.06.08 09:45

한일 원격의료의 현주소(3)

소라이이나 '드론 약품·생필품 배송' 시작
빌게이츠 투자한 집라인 드론, 악천후도 비행
섬·산 많은 일본 지형적 한계 극복
원격으로 진료받고 앞마당서 약 받는 시대 열린다

“스리, 투, 원, 발사!”

일본 서쪽 국경 지역 고토열도에서 가장 큰 섬인 후쿠에섬에는 드론 배송 전문 기업 소라이이나가 있다. 소라이이나가 운영하는 드론은 미국 유니콘 기업 집라인(Zipline)이 개발한 제품이다.

집라인은 마이크로소프트(MS) 창업자 빌 게이츠 부부의 자선기부 단체인 벌 머린다 재단이 투자한 회사로 유명하다. 일본어로 '하늘 참 좋구나'라는 뜻인 소라이이나는 집라인의 첫번째 전략적 파트너다.

집라인의 드론은 바퀴가 없어서 배송지점에 이착륙이 불가능하다. 해발 30m 상공에서 배송품을 투하하고 돌아오는 방식이다. 이착륙을 반복하지 않는 덕분에 시속 100km로 반경 80km를 운항할 수 있다. 고토열도 전역을 배송할 수 있는 거리다.

비행기나 배가 못 뜨는 악천후에도 운항할 수 있다. 시간당 강우량 50mm, 초속 14m의 강풍까지 견딜 수 있다. 태풍이 고토열도를 직격하는 일주일 정도를 제외하면 1년 내내 배송이 가능하다.

미리 설정된 비행 항로로 드론이 자동으로 오고간다. 바람방향과 강도에 따라 투하시점을 자동으로 계산해 원하는 지점 반경 10m 안에 짐을 떨어뜨릴 수 있다. 지금까지 투하성공률은 98%다.

배송을 담당하는 건 충격흡수제가 들어간 가로세로 50cm, 높이 20cm의 종이 박스다. 이 박스에는 작은 낙하산이 달려 있다. 박스에는 최대 1.5kg까지 물건을 넣을 수 있다. 30m 높이에서 떨어뜨린 종이 박스가 멀쩡할까 싶지만 유리병과 달걀도 깨지지 않는다. 의약품 배송이 가능한 이유다. 동시에 4기를 띄워 4kg까지 배송할 수 있다.

드론 배송은 지난해 검증 실험을 거쳐 올해 정식 서비스를 시작했다. 고토열도 주변의 작은 섬들에 흩어져 있는 진료소에 약품을 공급하는 ‘B2B’ 서비스를 하고 있다. 상자 1개를 배송하는 비용은 1000엔이다. 실험을 넘어 이익을 내는 비즈니스 모델을 갖추는데 주력하고 있다.

마쓰야마 미쉘 미카 소라이이나 대표는 "비바람에 강한 드론은 기존 물류수단인 비행기와 배에 비해 운반량은 작지만 기상의 영향을 덜 받는다"며 "기존 물류수단의 손길이 미치지 못하는 지역을 커버하는 수단이 될 것"이라고 말했다.

한일 원격의료의 현주소(1~2)에서는 작년부터 초진을 포함해 완전히 자율화한 일본의 원격의료 현장을 살펴봤다. 10년 넘게 제한적인 원격의료를 실시한 노하우가 쌓인 결과 이동식 원격의료라는 형태도 등장했다. 정보기술(IT) 기기에 서툰 산간지역과 낙도의 고령자에 맞춰 원격의료가 진화한 형태였다.

이동식 원격의료를 완결짓는 수단이 드론을 활용한 의약품 배송이다. 드론 약품 배송이 실현되면 일본의 시골이나 도서 지역 주민들은 병원에 가지 않고도 진료를 받는 것은 물론 집 앞마당에서 처방받은 약을 받을 수 있다.

섬이 많은 일본의 지형적인 한계도 해결할 수 있다. 고토열도는 가장 큰 후쿠에섬과 인구 수십∼수천 명의 작은 섬들로 이뤄져 있다. 후쿠에섬은 항구와 공항이 있고 면적도 넓어 교통 여건이 괜찮지만 다른 지역은 낚싯배 수준의 작은 배에 통행을 의존하고 있다.

여객선 운항을 늘리거나 다리를 놓는 건 현실적으로 어렵다. 남은 선택지가 드론이었다. 고토열도에서 가장 북쪽의 섬 신카미고토의 마을인 아리카와까지 가려면 배와 차를 갈아타고 2시간30분이 걸린다. 드론을 활용하면 50분 만에 의약품을 나를 수 있다.

나가사키 고토열도=정영효 특파원 hugh@hankyung.com

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"韓도 문제인 지방소멸까지 막는다"…日원격의료의 예상밖 효과 [정영효의 인사이드 재팬]

한국과 일본 모두 코로나19를 계기로 초진부터의 원격의료를 일시적으로 허용했다. 2020년 2월부터 원격의료를 허용한 한국이 일본보다 두 달 더 빨랐다. 일본이 '일시적'이었던 의료법상의 문구를 '영구적'으로 바꾼게 한국과 차이다.나가사키현 고토열도의 고토시 등 7개 지방자치단체에서 실시하는 이동식 원격의료는 원격의료가 지역 사정에 맞게 진화한 형태다.고토열도는 나가사키시에서 100km 떨어진 섬이다. 고속선으로 1시간반, 비행기로 35분 걸린다. 고속선 편도요금이 9000엔, 비행기는 1만1500엔이니 본토를 오가는건 상당한 부담이다.면적은 420㎢로 강화도만 하다. 낙도지만 인구 3만7000명의 규모가 있는 섬이다.한국의 지역 공공의료원이 연봉을 3억~4억원씩 내걸고도 의사를 못 구해 애를 먹는 것과 달리 고토열도에는 의사도 많다. 현재 28개 의료기관에 66명의 의사가 근무한다. 고토시에는 인구 238.4명당 1명의 의사가 있다. 일본 전체 평균인 267명당 1명에 비해 의사가 많은 지역이다.문제는 병원과 의사가 고토시에 몰려 있어 다른 지역 주민은 의료 서비스를 제대로 받지 못한다는 점이다. 섬 반대편 마을 다마노우라초에서 고토시를 가려면 하루 세 편 뿐인 노선버스로 80분이 걸린다.65세 이상 고령자 비율이 58.6%에 달해 병원 가기를 포기한 사람이 늘어났다. 낙도일수록 고령화율은 더 높다. 일본 전체와 나가사키현의 고령화율이 각각 29.1%, 33.7%인 데 비해 고토시는 42.1%다. 고령화율이 50%를 넘는 지역도 적지 않다.고령자들이 정기적으로 병원을 찾지 못하면 만성질환이 중증화하는 악순환이 벌어질 것이라고 전문가들은 우려한다. 안방에서 컴퓨터나 스마트폰으로 받는 의료가 아니라 이동식 원격의료가 ‘의료 난민’을 줄이는 데 큰 역할을 할 진화형으로 기대를 모으는 이유다.이동식 원격의료가 일반적인 원격의료와 다른 점은 원격의료 시설을 갖춘 차량이 간호사를 태우고 환자의 자택 근처로 찾아간다는 것이다. 간호사가 환자의 혈압과 맥박을 재고 의사가 쓰는 전문용어를 설명해 준다.인터넷이 깔려 있지 않고, 정보기술(IT) 기기 사용이 서툰 데다 의사들의 전문용어를 어려워하는 고령자에게 맞춘 서비스다. 의료보험증 번호를 입력하는 일 등 고령자들이 낯설어하는 절차를 동승한 간호사가 도와준다.일본에는 255개의 유인도가 있고, 일본인 61만4453명(2018년)이 낙도에 거주한다. 나가사키의 섬 지역에 거주하는 주민은 12만3048명으로 가고시마, 오키나와에 이어 세 번째로 많다.원격의료는 고령화와 지역 쇠퇴로 의료 체계가 붕괴할 위기를 맞은 산간·도서 지역의 구세주 역할을 하고 있다는 평가를 받는다.왜 나가사키에서 이동식 원격의료가 가장 먼저 시작됐을까. 나가사키는 가파른 언덕이 많은 항구도시다. 이 때문에 원래부터 의사가 환자를 찾아가는 방문의료가 번성한 지역이다. 400명 이상의 환자를 (방문 진료로) 돌보는 의료기관도 여럿이다.여기에 일찍부터 일본 최고 수준의 의료정보 시스템을 갖췄다는 점이 원격의료의 진화를 가능하게 했다. 가와카미 아츠시 나가사키대 대학원 의사약학종합연구소 주임교수는 "나가사키현 환자의 40% 이상이 적어도 1회 이상 의료정보 공유 시스템을 사용할 정도로 사물인터넷(IoT) 환경이 확립돼 있다"고 설명했다.원격의료는 일본과 한국이 동시에 안고 있는 문제인 지방소멸을 막는데도 기여한다. 고토열도는 꽤 외진 섬이지만 지난 5년간 1000명이 넘는 이주자가 유입됐다. 대부분 온화한 기후와 아이를 키우기 좋은 환경을 찾아 온 30~40대 육아세대였다.고토시가 2021년 3월 실시한 조사에서 '고토시는 살기 좋은 곳'이라는 응답이 72%에 달했다. 반면 53%가 '의료 서비스가 충실하지 않다'고 답했다. 고토시가 이동식 원격의료 사업을 시작한 이유다.돈이 들지도 않았다. 이동식 원격의료 차량을 도입하는데는 4818만엔이 들었다. 모두 중앙정부의 ‘디지털 도시 구상 사업’ 예산과 ‘지역 의료 체계 강화’ 지원금을 타내서 해결했다.나가사키 고토열도=정영효 특파원 hugh@hankyung.com
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원격의료 그렇게 반대하더니…일본 의사들 확 달라진 이유 [정영효의 인사이드 재팬]

노나카 후미아키 나가사키의대 조교수 "쓰와타리씨 안녕하세요, 오늘 첫 이동식 원격진료인데 잘 들리세요?"쓰와타리 도시카즈 "네, 잘 들립니다"노나카 조교수 "혈압과 맥박은 어떤가요?"이와다 쇼고 이동식 원격진료 전담 간호사 "맥박은 80회, 혈압은 97~148입니다."일본 나가사키현 고토시의 이동식 원격진료의 실제 모습이다. 일본 서쪽 국경의 섬 고토열도의 주민들은 올해 1월23일부터 병원에 가지 않고도 진료를 받을 수 있다. 고토시 외에 나가노현 이나시 등 7개 지역이 올해부터 이동식 원격의료 서비스를 시작했다.일본은 작년 4월 원격의료를 전면 허용했다. 한국은 올해 6월 원격의료를 통과시킨다는 목표를 세우고 있다. 원격의료의 쟁점 가운데 하나가 초진, 즉 첫 진료부터 원격의료를 허용할 것이냐다.한국은 초진을 제외하는 방향으로 법을 만들려 하고 있다. 반면 일본은 초진부터 원격의료를 허용한다. 작년 9월30일부터는 약국도 원격의료가 가능해졌다. 약사가 자택에서 온라인으로 처방전을 발급할 수 있고, 복약지시도 가능하다.일본은 2011년 동일본대지진을 계기로 일부 지역에서 제한적으로 원격의료를 허용했다. 의료진과 병원이 사라진 지역의 주민들에게 의료 서비스를 제공하기 위해서였다. 10년 넘게 원격의료를 운영해 본 결과 오진 등의 문제가 없었다. 초진에 대한 원격의료 수요가 높다는 점도 반영됐다. 한국도 원격의료 앱 이용자의 99%가 감기 등 경증으로 찾는 초진 환자다. '재진 환자 중심'의 원격의료 제도화가 현실과 동떨어진다는 지적이 나오는 이유다.한국의 일부 의사 단체는 의료접근성이 세계 최고 수준이고, 오진 가능성이 높다는 이유를 들어 원격의료에 반대한다. 하지만 의료접근성을 평가하는 이도, 원격의료를 선택하는 이도 소비자다. 동네에 아무리 병원이 많아도 맞벌이 부부들이 아이를 병원에 데려가는 것은 일이다. 큰 병이 의심되는데 초진부터 원격의료를 받겠다는 소비자도 없다는게 10년째 원격의료를 운영해 온 일본 의료계의 진단이다.2020년 2월부터 원격의료를 한시적으로 허용한 이후 약 2년간 총 352만 건, 매일 5166건꼴로 원격의료가 이뤄졌지만 오진 문제는 미미한 수준으로 확인됐다.일본 의사들도 원격의료에 강력히 반대했다. 소득이 줄기 때문이었다. 마에다 다카히로 나가사키의대 낙도의료연구소장은 "일본에서도 의사 단체들은 무제한 원격의료에 반대했다. 하지만 코로나19 확산과 생활의 편리성, 낙도의 의료지원 등의 측면에서 원격의료의 장점을 받아들이자는 방향으로 변해갔다."고 말했다.류머티즘 전문의이기도 한 마에다 교수에 따르면 일본 의사협회는 원격의료를 먼저 허용한 나라들의 사례를 연구했다. 그 결과 의사들의 소득이 줄어드는 것은 피할 수 없다는 사실을 확인했다. 특히 원격의료를 일찍 받아들인 의사와 그러지 못한 의사의 양극화가 벌어졌다. 일본 의사협회가 시대의 흐름인 원격의료를 거부하기보다 빨리 받아들이기로 한 이유다. 2020년 7월경제협력개발기구(OECD) 회원국에서 원격의료를 받은 경험이 있는 성인은 30%대였다. 코로나가 세계적으로 확산한 지 1년 뒤인 2021년 3월 이 비율은 45%까지 높아졌다. OECD 국가 중 한국 등 6개국을 제외한 32개국에서 원격의료를 허용하고 있다.일본도 2022년 12월28일 기준 원격의료가 가능한 의료기관의 비율이 16.1%까지 올랐다. 코로나19 초기인 2020년 4월27일의 9.7%보다 두배 가까이 상승했다.원격의료를 실시하고 보니 장점도 있었다. 마에다 교수는 "원격의료는 의사와 환자가 이동하지 않아도 되기 때문에 경제적 육체적 수고를 크게 절약할 수 있다. 의료진이 도시 지역에 편중돼 있어도 대응할 수 있다. 환자가 의사와 온라인으로 직접 연결돼 있다는 안심감도 중요한 점이다. 의사 입장에서도 환자의 일상생활을 관찰해 진료에 활용함으로써 의료의 질을 높일 수 있다."고 말했다.일본에서 원격의료가 가능한 의료기관이 가장 많은 지역은 야마가타현(41.8%), 나가노현( 38.8%), 고치현(37.9%)의 순이다. 모두 산이 많고 인구밀도가 낮은 지역이다. 원격의료의 메리트를 실감하기 좋은 지역일수록 보급률도 높아진 것으로 해석할 수 있다.나가사키 고토열도=정영효 특파원 hugh@hankyung.com
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