'경제난' 스리랑카 일시 디폴트…"IMF 지원 전까지 상환 유예"(종합2보)

"하드 디폴트 피하기 위해 대외부채 63조원 변제 잠정 중단"
외화 바닥나 생필품 등 부족 사태…야권 등은 정권 퇴진 운동

1948년 독립 후 최악의 경제난에 시달리는 스리랑카가 결국 대외 부채를 일시적으로 상환하지 않겠다고 선언했다.

스리랑카 재무부는 12일(현지시간) 성명을 통해 "국제통화기금(IMF)과의 (구제금융 지원) 협상이 마무리되고 포괄적인 채무 재조정이 준비될 때까지 대외부채 상환을 잠정 중단한다"고 밝혔다.

재무부는 "국가의 재정 상황이 더 악화하는 것을 막기 위한 마지막 수단으로 비상 조치를 도입하게 됐다"고 설명했다.

재무부는 그러면서 채권자들은 이자비용을 자본화하거나 스리랑카루피화로 자금을 회수할 수 있다고 덧붙였다.

AFP통신은 이에 대해 스리랑카의 대외 채무 규모가 510억달러(62조9천억원)에 달한다며 스리랑카가 디폴트(채무 불이행) 상황에 빠졌다고 평가했다.

이와 관련해 난달랄 위라싱게 스리랑카 중앙은행 총재는 "하드 디폴트(민간 채권단이 전면 손실을 보는 실질적 디폴트)를 피하고자 대외 부채 지급을 일시 유예한다"라며 "제한된 외화 보유고를 연료와 같은 필수 품목을 수입하는 데 사용할 것"이라고 말했다.

위라싱게 총재는 "이번 조치는 일시적인 것"이라고 강조하며 "채권자들과 (채무 재조정) 합의에 이르고 IMF로부터 지원을 받을 때까지 적용될 것"이라고 설명했다.

스리랑카의 외화 보유고는 3월 말 현재 19억3천만달러(약 2조4천억원)에 불과하다.

글로벌 금융사 J.P. 모건 등은 올해 스리랑카가 갚아야 할 대외 부채 규모는 70억달러(약 8조6천억원)에 달한다고 추산했다.

AP통신에 따르면 스리랑카가 앞으로 5년간 갚아야할 대외 채무는 250억달러(약 31조원) 규모다.

관광산업 의존도가 높은데다 중국과 벌인 일대일로(一帶一路:중국-중앙아시아-유럽을 연결하는 육상·해상 실크로드) 사업 등으로 인해 대외 채무가 많은 스리랑카 경제는 2019년 4월 부활절 테러, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태, 우크라이나 전쟁 등이 겹치면서 무너져내렸다.

정부는 민생을 살리겠다며 통화량을 늘렸고, 수입 규제와 감세 정책을 펼쳤다.

하지만 물가는 급등했고 외화는 부족해지는 등 상황은 오히려 나빠졌다.

외화 부족으로 식품, 의약품, 종이 등 필수품 수입에도 차질이 생기면서 민생 경제는 파탄 지경에 이르렀다.

최근 발전 연료가 부족해 하루 13시간씩 순환 단전이 이뤄지기도 했다.

여당과 시민 등은 전국 곳곳에서 반정부 시위를 벌이고 있다.

이에 고타바야 라자팍사 대통령은 비상사태와 주말 통행금지 등을 발동했다가 해제했고, 야당에는 거국 중립내각 구성도 제안한 상태다.

하지만 야당은 대통령의 제안을 거부한 채 대통령과 총리의 퇴진을 요구하고 있다.

한편, 스리랑카 정부는 경제난 타개를 위해 인도, 중국 등으로부터 긴급 자금을 동원하고 있다.

당국은 IMF으로부터 구제금융을 받기 위한 협상도 다음주부터 시작할 예정이다.

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/연합뉴스