3억km 밖 소행성의 신비가 온다…日 탐사선서 캡슐 분리
탐사선 '하야부사2'는 다른 소행성 탐사 도전
교도통신과 NHK에 따르면 이날 오후 2시 30분께 지구에서 약 22만㎞ 떨어진 우주 공간에서 하야부사2가 캡슐을 분리하는 데 성공했다.
캡슐은 오는 6일 오전 2시 28분께 초속 12㎞의 속도로 대기권에 진입한 후 2시 50분께 호주 서부의 사막에 착륙할 계획이다. 캡슐에는 소행성 류구의 모래가 담긴 것으로 추정된다. 캡슐은 고도 10㎞에서 낙하산을 펴 천천히 낙하할 예정이다.
일본 우주항공연구개발기구(JAXA)는 호주 사막에서 캡슐을 찾아오는 회수작업을 준비하고 나섰다.
하야부사2는 일본의 두 번째 소행성 탐사선이다. 2014년 12월 3일 JAXA와 미쓰비시중공업이 공동 개발한 로켓 H2A(26호기)에 실려 발사됐다.
하야부사2는 지난해 7월 지구에서 약 3억4000만㎞ 떨어진 소행성 류구에 접근, 금속탄환으로 웅덩이를 만든 후 내부 물질을 채취했다. 이후 지난해 11월 류구를 출발해 지구로 향했다. 6년간 하야부사2의 비행 거리는 50억㎞에 달한다.
캡슐을 분리한 하야부사2는 앞으로 11년 동안 100억㎞를 더 비행해 직경 30m 정도의 다른 소행성 탐사에 도전할 계획이다.
오정민 한경닷컴 기자 blooming@hankyung.com
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