"미국 외교관과 대화 금지" 홍콩, 공무원들에 지시

미국과 중국이 나란히 상대국 외교관의 자국 내 활동 제한에 나선 가운데, 홍콩 공무원들에게 미국 외교관들과 만남이나 전화 통화를 피하라는 지시가 내려진 것으로 드러났다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 지난주 홍콩 정부가 공무원들에게 사전 승인 없이 홍콩 주재 미 총영사관의 세미나나 모임 초대에 응하지 말라는 구두 지시를 내렸다고 29일 보도했다.

한 당국자는 "관리들은 미국 영사관 직원의 전화를 받을 경우 즉시 '당신과 말할 수 없다'고 답한 후 대화를 중단해야 한다"고 밝혔다.

이어 공무원들은 미국 영사관의 초대를 받을 경우 상부에 보고해야하며, 모든 초대나 인터뷰 요청은 사례별로 검토될 예정이라고 덧붙였다.

과거 홍콩 관리들은 자유롭게 미국 영사관 직원들을 만나 민감하지 않은 정보를 교환해왔다.

홍콩 행정장관실 대변인은 "홍콩 정부는 미국에 맞대응 조치를 취한 중앙 정부를 전적으로 지지하며 해당 조치를 이행할 것"이라고 밝혔다.

앞서 미 국무부는 지난 2일(현지시간) 성명에서 중국 외교관의 미국 고등교육기관 방문이나 지방 고위 관료 회견 시 국무부에 반드시 신고해야 한다고 밝혔다.

미국 주재 중국 외교 공관에서 50인 이상 참석하는 문화행사를 주최할 경우에도 사전 허가를 받도록 했다.

이에 중국 외교부는 11일 홈페이지를 통해 "미국이 잘못된 조치를 조속히 철회하도록 촉구하기 위해 중국은 최근 외교각서를 보내 주홍콩 총영사관을 포함한 중국 주재 미국 공관과 직원의 활동에 대등한 제한 조치를 취했다"고 밝혔다.

SCMP는 28일 미국 외교관이 홍콩의 관리나 교육기관 직원, 정치인을 만나려면 사전에 중국 외교부 홍콩주재사무소의 승인을 받아야 하는 새로운 규정이 시행됐다고 내부 문서를 인용해 보도했다.

익명을 요구한 한 홍콩 관리는 이 새로운 규정이 "홍콩 행정장관보다 윗선"에서 내려왔다고 말했다.

/연합뉴스