지난달 영국의 국가부채가 약 50년 만에 처음으로 국내총생산(GDP) 규모를 넘어선 것으로 나타났다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 조치를 하기 위한 정부 차입이 급증했기 때문이다.

英 국가부채 비율 100% 넘었다
19일 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 이날 영국 통계청은 지난달 영국 공공부문 순부채가 1조9500억파운드(약 2926조원)로 GDP의 100.9%에 달했다고 밝혔다. 작년 3월 말엔 GDP의 85% 수준이었지만 약 1년2개월 만에 GDP 대비 비중이 15%포인트 이상 급증했다.

영국 통계청은 올해 영국 국가재정이 약 3000억파운드(약 450조원) 적자를 나타낼 것으로 예상했다. FT는 “이번 예상대로라면 올해 연간 재정적자는 기존 역대 최악이었던 2008~2009년 글로벌 금융위기 당시 적자의 두 배에 달할 것”이라고 분석했다.

영국 정부는 지난달에만 현금 627억파운드(약 95조원)를 빌렸다. 2019 회계연도 1년간 빌린 현금보다 많다. 코로나19 타격으로 세수가 급락한 와중에 공공지출에 쓸 곳은 급증하면서 정부의 현금 차입이 크게 늘었다. 지난 두 달간 정부 수입은 전년 동기 대비 20.8% 줄었고 지출은 51% 늘었다.

전문가들은 정부 지출 급증 후 뒤처리가 까다로울 것으로 보고 있다. 투자기업 퀼터인베스터스의 폴 크레이그 포트폴리오 매니저는 “이후 당국이 내수를 보전하고 고용시장을 안정시키면서 재정·통화 팽창 상태에서 어떻게 빠져나갈지가 관건이 될 것”이라고 지적했다.

선한결 기자 always@hankyung.com