"중국, 남중국해 분쟁해역에 방공식별구역 계획 중"

SCMP, 미중 군사긴장 고조 속에 익명 군관계자 인용 보도

중국이 10년 전부터 영유권 분쟁해역인 남중국해과 관련한 방공식별구역(ADIZ) 계획을 수립 중이라고 홍콩매체 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 전했다.

1일 SCMP에 따르면 한 익명의 중국군 관계자는 "제안된 방공식별구역은 (분쟁해역인) 프라타스 군도(둥사군도·東沙群島), 파라셀 군도(시사군도·西沙群島·베트남명 호앙사군도), 스프래틀리 제도(난사군도·南沙群島, 필리핀명 칼라얀 군도, 베트남명 쯔엉사군도)를 포함한다"면서 이같이 밝혔다.

중국 당국은 2010년 동중국해에 방공식별구역 도입을 검토 중이라고 밝힌 뒤 2013년 실제 선포한 바 있는데, 남중국해 방공식별구역도 2010년부터 검토됐다는 게 이 소식통 설명이다.

중국 당국이 남중국해 방공식별구역 선포를 위한 적절한 시점을 기다리고 있으며, 대만 국방부도 지난달 4일 중국의 계획에 대해 알고 있다고 밝힌 바 있다고 SCMP는 전했다.

최근 남중국해와 대만해협을 둘러싸고 미중 간 군사적 긴장이 고조되는 가운데, 익명의 군 관계자가 나서 갈등을 증폭시킬 수 있는 방공식별구역 계획에 대해 언급한 것이기도 하다.

앞서 중국이 홍콩 국가보안법(홍콩보안법) 입법을 강행한 지난달 28일 미국은 항행의 자유를 내세우며 파라셀 군도에 함정을 보냈고, 중국이 이를 퇴거시킨 바 있다.

일부 매체는 중국군이 오는 8월에 대만이 실효 지배 중인 프라타스 군도 점령을 상정한 대규모 상륙훈련에 나설 계획이라고 보도하기도 했다.

뤼리스(呂禮詩) 전 대만 해군학교 교관은 "중국은 최근 몇 년간 피어리 크로스 암초(융수자오·永暑礁) 등의 활주로·레이더 건설을 비롯한 남중국해 인공섬을 건설·개발해왔다"면서 "이는 모두 방공식별구역 계획의 일부"라고 평가했다.

또 "최근 위성사진을 보면 중국군이 피어리 크로스 암초에 KJ-500 조기경보기와 KQ-200 대잠초계기를 배치했다"면서 "이곳에 냉난방시설이 건설 중인데, 고온다습하고 염분이 많은 환경에서 전투기 보호를 위해 필요하다.

전투기도 조만간 배치될 것으로 보인다"라고 말했다.

해군 소장 출신의 군사전문가 리제(李傑)는 "국가들은 일반적으로 탐지·전투능력 및 기타 인프라시설 등이 갖춰질 때까지 방공식별구역 선포를 기다린다"면서도 "적절한 때가 있으면 중국이 더 일찍 발표할 수도 있다"고 전망했다.

중국의 2013년 동중국해 방공식별구역 선포도 일본과의 센카쿠(尖閣·중국명 댜오위다오<釣魚島>)열도 영유권 분쟁 때문에 계획보다 앞당겨졌다는 것이다.

반면 또 다른 중국군 소식통은 남중국해는 동중국해보다 넓어 순찰에 더 많은 자원이 필요하다면서 "중국이 남중국해 방공식별구역 선포를 주저하는 것은 수많은 기술·정치·외교적 고려 때문"이라고 평가했다.

싱가포르국립대 리콴유 공공정책학부의 드루 톰프슨은 "방공식별구역 선포는 중국과 동남아 국가 간 관계에 심각한 피해를 끼칠 수 있다"고 우려하기도 했다.

/연합뉴스