미국 항공우주국(NASA)의 온라인 매체인 NASA 지구관측소(NASA Earth Observatory)가 설립 20주년과 지구의날 50주년을 맞아 최고의 지구 풍경 사진 콘테스트를 진행했다. 5만6000여명이 온라인으로 참여한 이번 행사에서 카리브해의 섬나라 바하마의 해변 모래사장 사진이 1위를 차지했다. 전체 1위 카리브해 바하마의 해변. 2001년 1월17일추상화처럼 보이는 이 사진은 바하마 해변의 모래와 해초를 위성에서 찍은 사진이다. 조류와 파도가 모래와 해초를 사하라 사막의 모래언덕과 비슷한 모양의 조각으로 빚어냈다.전체 2위·바다와 하늘 부문 1위 오오츠크해 쿠릴열도의 라이코케섬 화산폭발. 2019년 6월22일쿠릴열도는 화산활동이 활발한 캄차카반도와 가깝지만 분화가 자주 일어나는 편은 아니다. 쿠릴열도의 라이코케섬에선 1778년과 1924년에 화산폭발이 있었다.2019년 6월22일 새벽 4시께 700ｍ 높이의 화산에서 화산재와 가스가 뿜어져 나왔다. 우주 정거장의 우주비행사들과 인공위성들이 이 화산재가 북태평양으로 퍼지는 장면을 포착했다. 화산 폭발에 따른 열로 주변 바다에서 대량의 수증기가 발생하면서 라이코케섬이 구름 위에 떠있는 것처럼 보이는 모습이 연출됐다.바다와 하늘 부문 2위 남태평양 토켈라우제도 아타푸 산호섬. 2009년 1월6일남태평양 뉴질랜드령 토켈라우제도의 아타푸 산호섬은 넓이가 8㎞ 정도 된다. 이 섬은 토켈라우제도를 이루는 4개의 섬 중에 가장 작다. 아타푸 섬의 주된 주거지는 서쪽 끝으로, 사진에 회색 점들이 찍혀 있는 부분이다. 독특한 반지 형태는 산호초가 예전이 이 지역에 있던 화산섬을 감싸면서 나타났다. 화산섬이 수면 아래로 가라앉으면서 산호초만 남은 것이다. 아타푸 섬의 고도는 해발 2ｍ 밖에 되지 않아 기후변화에 따른 해수면 상승의 위협을 받고 있다.지구 부문 1위 쌍둥이 블루마블, 동반구와 서반구위 사진들은 NASA의 과학자들과 그래픽 아티스트들이 최적의 대륙, 해양, 도시 등의 사진들을 조합해 창조한 작품이다. 대륙과 해양은 2004년 7월, 빙하는 2001년 8~9월, 구름은 2001년 7월, 도시의 불빛들은 1994~1995년의 모습이다. 이 사진들은 NASA의 블루마블 차세대 컬렉션에서 찾아볼 수 있다.지구 부문 2위 하늘의 불, 땅의 불위쪽 하늘의 불 사진은 국제우주정거장(ISS)의 우주비행사들이 2011년 9월 인도양 남쪽, 아프리카 마다가스카르섬부터 호주 북부 상공에 펼쳐진 오로라를 디지털카메라로 포착한 사진이다.아래쪽 땅의 불 사진은 오로라가 사라진 후 호주 등에서 농사를 위해 놓은 불을 찍은 사진이다. 금빛과 초록빛의 후광이 지평선 대기로 번져 나가는 모습이 보인다.얼음과 대지 부문 1위 모래언덕이 끝나는 곳. 2013년 11월13일아프리카 나미브 사막에서 시작된 모래폭풍은 산화철을 대량으로 머금고 있어 붉은 빛을 띤다. 이 모래폭풍이 대서양까지 불면서 바다를 주황색으로 물들인다.얼음과 대지 부문 2위 콜럼비아 빙하의 후퇴. 1986년 7월28일, 2014년 7월2일과학자들은 알라스카의 콜럼비아 빙하를 오랜 시간 관찰해 왔다. 1794년 관찰 시작 시점부다 1980년까지는 콜럼비아만까지 빙하가 뻗쳐 있었다. 그런데 갑자기 후퇴하기 시작했다.강현우 기자 hkang@hankyung.com
유인캡슐 '크루 드래건' 우주비행사 두 명 싣고 "최종 테스트"신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에도 미국이 공언해온 미국 로켓을 이용한 유인 우주프로그램 재개 날짜가 내달 27일로 확정됐다.미국은 지난 2011년 7월 우주왕복선 프로그램 중단 이후 미국인 우주비행사를 국제우주정거장(ISS)에 보낼 때 거액을 지불하고 러시아 소유스 유인 캡슐의 좌석을 이용해 왔으며, 이를 미국 내 우주개발 기업으로 바꾸는 정책을 추진해왔다.짐 브라이든스타인 미국 항공우주국(NASA) 국장은 17일 트윗을 통해 "NASA가 5월 27일 미국 우주비행사를 미국 땅에서 미국 로켓에 실어 발사하는 것을 재개한다"고 밝혔다.이에따라 미국 우주비행사 더그 헐리(52)와 봅 벤켄(48) 등 두 명은 발사 당일 오후 4시32분(현지시간) 플로리다주 케네디우주센터 발사장에서 민간 우주탐사기업 스페이스X가 개발한 '팰컨9' 로켓에 실린 유인캡슐 '크루 드래건'을 타고 ISS에 가게 된다.이번 미션의 선장을 맡은 헐리는 9년 전 마지막 우주왕복선 아틀란티스호의 우주비행사로도 참여했다.ISS에는 현재 미국인 우주비행사 1명 등 3명만 남아있으며, 헐리 일행이 ISS에 얼마나 체류할지는 아직 정해지지 않았다.NASA는 "이 비행이 스페이스X의 최종 비행 테스트로서 발사장과 로켓, 우주선, 운영능력 등을 포함한 스페이스X의 승무원 운송 시스템을 인증하게 될 것"이라고 했다.지금까지 유인 우주 비행을 한 나라는 러시아와 미국, 중국 등 3개국밖에 없으며, 스페이스X가 이번 발사에 성공하면 최초의 유인 비행 민간기업이 된다.일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 세운 스페이스X는 지난해 3월 크루 드래건의 무인 시험비행에 성공했으나 이후 지상 시험 도중 캡슐이 폭발하는 사고가 발생해 첫 유인 발사가 지연돼 왔다.크루 드래건은 지난 2012년부터 ISS 화물 운송에 이용해온 드래건 캡슐을 유인우주선으로 개조한 것이다.NASA와 계약을 맺고 스페이스X와 함께 민간 유인우주선 개발 경쟁을 벌여온 보잉도 유인 캡슐 'CST-100 스타라이너'를 개발해 놓고 있으나 무인 시험 도중 도킹에 실패하는 등 기술적 결함이 잇따라 발견돼 스페이스X에 뒤처져 있다.NASA는 당초 2017년 초부터 민간 유인우주선을 이용해 미국 우주비행사를 ISS에 보낸다는 계획이었지만 계속 늦춰지면서 한 명당 8천100만달러를 내고 소유스 캡슐을 이용해왔으며, 현재도 소유스 캡슐의 좌석을 구매하는 협상을 진행 중인 것으로 전해졌다./연합뉴스
-전동화 비행체 'X-57' 개발 막바지, 모빌리티 다양화 가속화 미 항공 우주국(NASA)이 전동화 항공기 개발 막바지에 돌입했다. 13일 외신에 따르면 NASA가 20년간 개발 중인 새 비행기는 'X-57'이다. '맥스웰(Maxwell)'이란 별칭을 붙인 X-57은 이탈리아 항공기 제조사 테크남(Tecnam)의 프로펠러 쌍발기 P2006T를 기반으로 한다. 엔진 대신 60㎾ 모터 2개와 9㎾ 12개를 탑재한 것이 특징이다. 에너지 공급은 리튬이온 배터리를 통해 공급한다. 주날개는 일반 항공기의 것보다 얇게 설계했다. 여기에 공기저항을 줄이는 스키니 윙을 추가해 공력성능을 높였다. X-57은 기존 항공기보다 소음이 적으며 순항비행 시 에너지 효율은 500%까지 끌어올릴 수 있는 것으로 알려졌다. 순항속도는 150nmi(시속 280㎞)이며 순항효율은 2.9㎞/㎾h다. 기체 무게는 1,360㎏다. NASA는 X-57이 세계 최초의 유인 전동화 항공기이자 전기 항공기의 표준이 될 것으로 기대하고 있다. NASA는 미국 캘리포니아주에 위치한 암스트롱 비행연구센터에서 최종 시험을 진행한 후 전동화 항공기 상용화에 나설 예정이다. 한편, 전동화 비행체 개발은 완성차 업계에서도 이미 시작됐다. 현대차그룹은 도심 항공 모빌리티인 'S-A1 컨셉트'를 통해 청사진을 그렸으며 아우디는 에어버스와 항공 모빌리티 개발을 위해 협력하고 있다. 포르쉐를 비롯한 주요 업체도 자율비행 택시를 개발 중이다. 이밖에 글로벌 승차공유 기업 우버 역시 전동 수직이착륙 항공기(VTOL)를 선보일 예정이다.구기성 기자 kksstudio@autotimes.co.kr▶ KST모빌리티, 마카롱 택시 제주 서비스 확대▶ 르노삼성, 2019년 임금 협상 잠정 합의▶ 르노, 내년 새 전기 크로스오버 공개▶ 1분기 수입차 판매, 독일차의 독주
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