코로나19 확산 영향 미친듯…코로나19가 대선 본선서도 최대 변수로 트럼프-바이든 70대 백인남성 대결…중도층·스윙스테이트 '최대 승부처' 샌더스 "미 역사상 가장 위험한 대통령 물리칠 것"…바이든 "함께 하자"
미국 버니 샌더스 상원의원이 8일(현지시간) 민주당 대선후보 경선에서 선거운동 중단을 선언했다.
이로써 조 바이든 전 부통령이 민주당 대선후보로 사실상 확정됐다.
오는 11월 3일 미 대선 본선은 도널드 트럼프 대통령과 바이든 전 부통령의 양자 대결로 짜이면서 사실상의 본선 라운드로 조기 전환하게 됐다.
민주당이 지난 2월 3일 아이오와 코커스(당원대회)를 시작으로 경선 레이스를 진행한 지 65일 만이다.
미 언론에 따르면 샌더스 상원의원은 이날 영상 메시지를 통해 "대의원 확보 수가 바이든 전 부통령에 비해 300명 뒤지는 상황에서 승리로 가는 길은 사실상 불가능하다"며 선거운동 중단 방침을 공식 발표했다.
이어 "이러한 절체절명의 시기에 국민을 보호하기 위해 필요한 일과 신뢰할 리더십을 제공할 의향도, 능력도 없는 대통령에 의해 악화한 위기를 보면서, 나는 도의적으로 이길 수 없는 선거운동을 계속해 나갈 수 없다"고 덧붙였다.
그는 "우리는 함께 통합해 현대 미국 역사에서 가장 위험한 대통령인 도널드 트럼프를 물리치기 위해 앞으로 나아갈 것"이라며 트럼프 대통령의 재선 저지에 힘을 보태겠다는 입장을 밝혔다.
샌더스 상원의원은 이날 오전 공식 발표 전에 바이든 전 부통령에게 전화를 걸어 자신의 결심을 전달했다고 CNN방송이 소식통들을 인용해 보도했다.
그는 그러나 선거운동 중단과 별도로 남은 경선기간 투표용지에 이름을 계속 올려 대의원 확보 작업을 해나갈 것이라는 점을 분명히 했다.
이는 민주당 공약에 영향력을 미치면서 메시지를 계속 발신하기 위한 지렛대로 삼으려는 차원으로 보인다고 뉴욕타임스(NYT) 등이 보도했다.
샌더스 상원의원의 이날 발표는 사실상의 중도하차로 보여지지만 대의원 확보는 계속 해나간다는 입장이어서 '절반의 경선 포기'라는 어정쩡한 모양새가 연출됐다는 지적도 제기된다.
민주당의 경선 구도가 조기에 판가름 난 데는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 정상적인 경선 자체가 불가능해진 상황이 영향을 미친 것으로 보인다.
바이든 전 부통령의 이번 후보 확정으로 이번 미 대선은 70대 백인 남성 간의 대결로 치러지게 됐다.
미국 나이로 트럼프 대통령은 73세, 바이든 전 부통령은 77세이다.
강성 진보 성향의 샌더스 상원의원 대신 중도 성향의 바이든 전 부통령이 대권행 본선 티켓을 거머쥐게 됨에 따라 중원 경쟁에서 누가 외연을 확장하느냐 여부가 최종 승자를 가르는 가늠자가 될 전망이다.
지역적으로는 '스윙 스테이트'(경합주) 성적이 승부를 좌우할 것으로 보인다.
무엇보다 코로나 19가 대선 국면 자체를 집어 삼켜버린 상황에서 코로나19 상황의 향후 전개가 본선 결과를 좌우하는 최대 변수가 될 것으로 관측된다.
트럼프 대통령의 향후 코로나19 대응 및 확산세의 조기 진정 여부 등도 여론에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.
앞서 '정치적 라이벌'로 공개적으로 대립해온 트럼프 대통령과 바이든 전 부통령은 지난 6일 약 15분간 전화통화를 갖고 코로나19 대응 관련 의견을 교환하기도 했다.
조기에 민주당 대선 후보로 확정된 바이든 전 부통령은 내부적으로 샌더스 상원의원 지지층을 끌어안으면서 코로나19 국면에서 대안 세력으로서 존재감을 분명히 해야 할 과제를 안게 됐다.
샌더스 상원의원은 경선 초반부 선두주자로 자리매김하며 힐러리 클린턴 전 국무장관과 붙었던 2016년 민주당 경선 당시의 '아웃사이더 돌풍'을 재연하는 듯 했으나 3월 3일 슈퍼화요일 경선에서 승기를 빼앗긴 뒤 역전의 모멘텀을 찾지 못한 채 강성진보의 한계를 극복하지 못했다.
바이든 전 부통령은 이날 성명을 통해 샌더스 상원의원을 '보다 공평하고 공정한 미국을 위한 영향력 있는 목소리'라고 부르며 지지자들을 향해 "우리와 함께하길 희망한다.
우리에겐 당신들이 필요하다"며 구애했다.
반면 트럼프 대통령은 이날 트윗을 통해 샌더스 의원의 중도하차와 관련, 민주당이 원하는대로 됐다며 샌더스 지지자들에게 공화당으로 오라며 적전분열을 시도했다.
그러면서 샌더스 상원의원에 대해 "대의원을 포기하지 않으려고 하고 추가로 확보하려고 한다! 이게 다 뭔가"라고 빈정댔다.
민주당은 코로나19 확산 여파로 당초 7월 13∼16일 나흘간 위스콘신주 밀워키에서 열 예정이던 전당대회를 8월 17일로 시작되는 주로 미룬 상태로, 코로나19 추이에 따라 화상 전당대회 가능성도 거론된다.
공화당도 민주당도 사실상 본선 후보가 정해진 상태여서 양당의 남은 경선은 요식 행위에 그칠 것으로 보인다.
17∼20일 4일간 '공화 전대 1주전'…팬데믹 추이 따라 추가연기 가능성도코로나19 여파에 선거정국 자체 실종…일각선 '화상 전대' 방안도 고개도널드 트럼프 미국 대통령에 맞설 대선 후보를 선출하는 미국 민주당 전당대회가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 속에 결국 8월로 한달 가량 전격 연기됐다.경선 일정을 뒤로 미루는 주가 속출한 데 이어 급기야 '피날레'인 전대 개최마저 연기되는 등 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)의 여파로 11월 3일 대선을 앞둔 미국 정치 일정 전체가 송두리째 뒤흔들리는 양상이다.워싱턴포스트(WP)와 NBC방송 등 미언론에 따르면 미 민주당전국위원회(DNC)는 2일(현지시간) 당초 7월 13∼16일 나흘간 위스콘신주 밀워키에서 열 예정이던 전당대회를 8월 17일로 시작되는 주로 미뤘다고 밝혔다.이와 관련, 정치전문매체 더 힐 등은 민주당 전대가 8월17일부터 나흘간 열리게 될 것이라고 보도했다.전대 책임자인 조 솔모네스는 성명을 통해 전대 연기 결정을 확인하며 "현재 우리가 처한 불확실성의 분위기에 비춰볼 때 안전하고 성공적인 전대를 열 수 있도록 이 상황이 어떻게 펼쳐져 나가는지 지켜보기 위한 추가적인 시간을 갖는 것이 가장 현명한 접근법이라고 생각한다"고 밝혔다.그는 다만 "우리는 전대 참석자들 및 개최 도시의 건강·안녕과 이 역사적이고 중차대한 행사 개최 사이에서 균형점을 찾을 것"이라는 것 외에 세부사항에 대해 언급하진 않았다고 미 언론들이 전했다.민주당의 전대 연기 발표는 당내 유력 대선주자인 조 바이든 전 부통령이 '연기 불가피론'을 공개적으로 거론한 지 얼마 안 돼 나온 것이다.실제 바이든 전 부통령이 연기론을 주도해온 것으로 알려졌다.바이든 전 부통령은 지난달 31일 방송 인터뷰에서 7월에 전당대회를 예정대로 개최하는 것을 상상하기 어렵다고 언급한 데 이어 전날 인터뷰에서도 8월로 옮기는 조처를 해야 한다고 생각한다고 밝혔다.조정한 일정에 따르면 민주당 전당대회는 8월 24∼27일 노스캐롤라이나주 샬럿에서 열리는 공화당 전대 일주일 전에 열리게 됐다.당초 민주당은 7월 24일 개막될 예정이었던 도쿄 하계 올림픽 개막일을 감안, 그 이전으로 전대 날짜를 잡았던 것으로 알려졌다.그동안 미국 선거 역사에서 전통적으로 야당의 전당대회가 여당보다 먼저 잡혀 왔다고 워싱턴포스트(WP)가 보도했다.따라서 이번에 민주당이 공화당 전대 일주일 전으로 조정한 것도 일단 이러한 전통을 깨지 않기 위한 차원과도 무관치 않아 보인다.그러나 코로나19 발병 추세에 따라 전대 일정이 추가로 조정될 가능성도 있다는 관측이 나온다.실제 민주당 관계자들은 8월 전대 역시 연방 및 주 정부 보건 당국자들의 권고에 따라 변동될 수 있다고 말했다고 WP는 보도했다.앞서 트럼프 대통령은 공화당의 경우 8월 24∼27일 전대 일정에 변화가 없다고 못 박은 바 있다.그러나 공화당 역시 코로나19 상황에 따라 유동성을 배제할 수 없어 보인다.이와 함께 민주당과 공화당 양당 모두 '화상 전대'를 개최할 가능성도 있다고 WP는 보도했다.코로나19의 여파로 민주당의 대선 경선 레이스 전체가 헝클어지면서 경선을 통한 흥행몰이를 통해 축제와 화합의 장을 연출, '트럼프 대항마'에 대한 국민적 관심을 높이려던 민주당의 전략은 타격을 입게 됐다.그동안 민주당이 당 차원에서 '최대 이벤트'인 전대 준비에 수개월간 매진해온 점을 고려할 때 일정 조정에 따른 준비상의 혼선도 불가피해 보인다.지난 2월 3일 아이오와 코커스(당원대회)에서 벌어진 초유의 개표 지연 사태로 시작부터 파행과 혼선으로 얼룩졌던 민주당 경선 레이스가 시작부터 끝까지 진통으로 점철되게 된 셈이다.경선일정을 조정하는 주(州)가 잇따르면서 6월 첫째 주 화요일인 6월 2일 경선을 치르는 주가 당초 몬태나, 뉴저지, 뉴멕시코, 사우스다코타 등 4곳에서 코네티컷, 델라웨어, 인디애나, 메릴랜드, 펜실베이니아, 로드아일랜드, 워싱턴DC 등 11곳으로 증가, 6월2일 경선이 3월 3일 '슈퍼 화요일'에 이어 '제2의 슈퍼 화요일'로 자리 잡게 됐다.무엇보다 코로나19가 대선을 집어 삼켜버리면서 선거 캠페인이 올스톱되는 등 선거 자체가 실종된 흐름이다.현재까지 민주당에서 바이든 전 부통령이 초반 부진을 극복, 대세론을 굳히면서 버니 샌더스 상원의원을 꺾고 본선 피켓을 거머쥘 것으로 전망되고 있으나 대선이 코로나19 국면에 묻히면서 바이든 전 부통령이 존재감 부각에 고전을 면치 못하고 있다.공화당은 '무늬만 경선'이라는 이야기가 나올 정도로 트럼프 대통령 일찌감치 독주체제를 굳힌 가운데 트럼프 대통령은 대규모 집회 등의 원천차단으로 인해 코로나19 대응 태스크포스(TF)의 일일 백악관 브리핑을 사실상의 선거운동의 장으로 활용하는 듯한 분위기이다.이와 함께 현재 수정된 계획대로 8월에 전대가 열린다고 하더라도 '팬데믹 학습효과'로 인해 대규모 인원 참석 등이 원활하게 이뤄질지에 대해서는 불투명하다는 시각이 적지 않다.미 CNN방송은 "미국의 정치가 코로나 19의 확산으로 전면적인 변화를 겪게 됐다"고 촌평했다./연합뉴스
메가톤급 변수로 부상…선거 캠페인 멈춰서고 경선 일정 차질 현실화최대 복병 만난 트럼프, '신종플루 대응' 바이든 역공…첨예한 대치 전선'팬데믹(세계적 대유행) 공포' 속에 확산하고 있는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 미국 대선판을 일거에 집어삼켰다.후보들의 선거 캠페인을 멈춰세웠고, 경선 일정 차질도 현실화하기 시작했다.순조로운 듯했던 도널드 트럼프 미 대통령의 재선 가도도 '코로나 난국'이라는 최대 복병을 만났다.코로나19가 미 대선 지형을 뒤흔들어 놓을 메가톤급 변수로 떠오른 양상이다.정치전문매체 더힐은 13일(현지시간) '바이러스 위기가 정치 세계를 뒤집어놓는다'는 제목의 기사에서 코로나19가 2020년 미 대선의 지형을 새롭게 만들었다고 보도했다.이번 주 전까지만 해도 트럼프 대통령은 탄탄한 경제에 힘입어 재선 전투에서 탄력을 받는 듯 보였으나 어지러운 며칠이 지난 뒤 나라 전체가 수십 년 만에 최대의 보건 위기에 직면했고 주식시장은 비틀거리고 있으며 미래가 불길해 보이게 됐다는 것이다.공화당조차 트럼프 대통령이 가장 혹독한 시험대에 섰다는 점을 인정한다고 더힐은 전했다.더힐은 이런 위기가 민주당 내에서 다시 '대세론 날개'를 단 조 바이든 전 부통령 입장에서는 현직 대통령 대비 유리한 이점으로 작용할 수 있다고 보도했다.그러면서 향후 몇 주가 트럼프 대통령에게 매우 중요한 고비가 될 것이라는 공화당 내부의 시각이 있다고 전했다.실제 지난달 26일 코로나19 관련 첫 기자회견을 시작으로 코로나19 사태의 심각성을 줄곧 평가절하해오던 트럼프 대통령은 지난 11일 대국민 연설을 한 지 이틀 만에 급기야 국가비상사태를 선언하기에 이르렀다.미 언론은 국가비상사태 선언이 트럼프 대통령의 코로나19 대응에서의 상징적인 전환점이라고 보도했다.정치전문매체 폴리티코도 이날 '코로나바이러스가 트럼프 대통령의 재선 가도를 삼켜버렸다'며 트럼프 대통령과 바이든 전 부통령이 코로나19 위기를 맞아 갑작스레 경로를 변경해야 하는 상황에 부닥치게 됐다고 보도했다.폴리티코는 트럼프 재선캠프 참모들이 대선 관련 여론조사 수치를 잔뜩 준비한 채 지난 11일 백악관에서 트럼프 대통령과 만났지만, 정작 트럼프 대통령의 관심은 오로지 코로나19에 있었다는 뒷얘기를 전했다.이날은 트럼프 대통령이 대국민 연설을 한 날이다.캠프 인사들이 대선과 관련해 오랫동안 준비해온 프레젠테이션을 시작하기 전에 트럼프 대통령은 유럽발 여행이 어쩌다 이런 '엉망진창'이 됐는지와 봉쇄 필요성에 대해 언급하면서 코로나19 대응 방안을 논의하기 위해 팻 시펄론 백악관 법률고문과 래리 커들로 국가경제위원회(NEC) 위원장을 방으로 불러들였다고 한다.동시에 사위인 재러드 쿠슈너 백악관 선임고문과 호프 힉스 보좌관에 대해서는 '할 일' 목록을 작성하라며 밖으로 내보냈다는 것이다.폴리티코는 "이 일화는 코로나바이러스 위기가 얼마나 선거를 뒤흔들어 놓았는지를 보여주는 실례"라고 전했다.그러면서 유세에서부터 기부금 모금 행사, 광고 등에 이르기까지 선거 캠페인의 모든 요소가 조정되거나 연기되고 있다고 전했다.사정이 이렇다 보니 여야 모두 유권자들에게 온라인으로 다가가는 방식을 찾아내는데 골몰하는 등 선거운동 방식 자체에도 변화가 예고되고 있다.실제 루이지애나주가 다음 달 4일 치를 예정이었던 민주당 프라이머리를 6월 20일로 두달여 연기하겠다고 발표하는 등 대선 레이스도 코로나19 확산의 직격탄을 맞았다.경선 일정을 조정하는 주가 연쇄적으로 나올 가능성이 있는 것이다.또한 바이든 전 부통령과 버니 샌더스 상원의원 등 민주당 주자들에 더해 일주일 전만 해도 일정을 예정대로 소화하겠다고 호언장담하던 트럼프 대통령까지 줄줄이 유세 일정을 취소한 상황이다.여기에 트럼프 대통령은 확진자들과의 직·간접적 접촉으로 인해 코로나19 노출 우려까지 제기되며 검사까지 받게 될 것으로 보인다.더욱이 이들 3인 모두 코로나19 감염에 취약한 70대 고령층이라는 점에서 당분간 대규모 집회를 비롯한 유권자들과의 스킨십 자체가 쉽지 않다는 관측이다.코로나19 문제가 주요 대선 이슈가 되면서 주자 간에 코로나19 대응 등을 둘러싸고 첨예한 대치 전선도 형성되고 있다.바이든 전 부통령은 샌더스 상원의원과 함께 전날 트럼프 대통령의 대국민 연설에 대한 '맞불 연설'을 통해 트럼프 대통령의 코로나19 대응에 대해 맹폭했다.이에 트럼프 대통령은 오바마 행정부 시절의 신종플루 대응이 역대 최악이었다면서 당시 부통령이었던 바이든을 역공해 갈수록 장외충돌이 격화될 전망이다./연합뉴스
로이터·입소스 조사서 바이든 45%-샌더스 32% 지지 얻어'트럼프 이길 가능성' 바이든 54%-샌더스 25%조 바이든 전 부통령이 '슈퍼 화요일'에서 대승을 거둔 후 여론조사에서도 버니 샌더스 상원의원을 앞서며 상승세를 이어가고 있다.로이터통신과 여론조사 기관 입소스가 '슈퍼 화요일' 직후인 지난 4~5일 민주당원 568명을 대상으로 실시한 여론조사 결과 바이든 전 부통령이 45%, 샌더스 의원이 32%의 지지를 받아 격차가 13%포인트까지 벌어진 것으로 나타났다고 정치전문매체 더힐이 5일(현지시간) 보도했다.앞서 9일 전 같은 여론조사에서는 샌더스 의원이 11%포인트 차이로 바이든 전 부통령을 앞선 터라 '슈퍼 화요일' 이후 24%포인트가 역전된 셈이다.바이든 전 부통령은 14개 주에서 경선이 치러져 '슈퍼 화요일'이라 불린 지난 3일 10개 주에서 승리를 거뒀다.특히 남부 지역에서 완승을 거뒀고 메인·매사추세츠·미네소타주에서도 예상 밖 승리를 따냈다.앞선 조사에서는 바이든 전 부통령이 흑인 유권자층에서 강세를 보이는 가운데 샌더스 의원도 적지 않은 흑인의 지지를 받는 것으로 나타났다.그러나 뚜껑을 열자 바이든이 슈퍼 화요일에서 흑인 유권자 표의 3분의 2를 가져갔고, 그 결과 버지니아·노스캐롤라이나·앨라배마주 승리로 이어졌다.이번 조사는 엘리자베스 워런 상원의원이 사퇴하기 전에 진행됐는데, 워런 의원 지지자 중 30%가 '차선 후보'로 같은 진보 성향의 샌더스 의원을 꼽았고, 25%가 바이든 전 부통령을 꼽았다.도널드 트럼프 대통령과의 대결에서 승리 가능성을 묻는 질문에는 54%가 바이든의 손을 들어줬다.반면 샌더스가 이길 것이라고 답한 경우는 25%에 머물렀다.지난번 조사에서는 샌더스가 트럼프 대통령을 이길 것이라는 답이 가장 많았다.또 응답자의 46%는 트럼프 대통령에 대한 승리 여부가 투표의 가장 중요 판단 근거였으며, 건강 보험 개정은 14%에 머물렀다.이번 조사 오차 범위는 ±5%였다./연합뉴스
