코로나 공포 키우는 ‘가짜뉴스’ 활개…EU, 긴급경보 발령
4일(현지시간) EU 관련 전문매체인 유랙티브닷컴에 따르면 EU 행정부인 집행위원회는 지난 3일 구글, 페이스북, 트위터, 마이크로소프트 등 대형 정보기술(IT) 기업들과 코로나19 관련 긴급 회의를 열었다. 회의를 주최한 베라 주로바 EU 집행위 부위원장은 “온라인상에서 코로나19 관련 다양한 유형의 허위정보가 발견되고 있다”며 “참석 기업들과 유해하거나 금지되는 콘텐츠, 과장 광고 등을 삭제하는 등 다양한 조치를 실시하기로 합의했다”고 말했다.
이와 함께 EU 집행위는 온라상에서 활개치는 가짜뉴스를 근절하기 위해 조기경보(rapid alert) 시스템을 발령했다. EU가 지난해 3월 도입한 이 시스템은 특정 시점에 비약적으로 빈도수가 늘어나는 단계부터 각 회원국이 경보를 발령해 공동 대응하는 방식이다. 코로나19 사태가 불거진 후 조기경보 시스템이 발령된 건 이번이 처음이다.
EU는 코로나19를 완치할 수 있다는 가짜 치료법이나 코로나 바이러스의 기원 및 확산방식 등에 대한 가짜뉴스가 활개치고 있다고 지적했다. 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)도 지난 3일(현지시간) “대형 IT 업체들이 코로나19 관련 가짜뉴스와의 전쟁을 선포했지만 여전히 잘못된 정보와 음모론이 확산되고 있다”고 전했다.
페이스북은 키워드 검색 시 공인된 의학 자료가 제공되도록 하고, 오류가 지적된 콘텐츠는 삭제하는 등 코로나19 관련 가짜 뉴스에 대한 대응을 강화하고 있다. 트위터는 코로나19 관련 키워드 검색을 할 때 사용자들에게 신뢰할 수 있는 건강정보를 제공하는 서비스를 시행하고 있다. 그럼에도 검증되지 않은 정보나 과도한 공포를 유발하는 내용이 온라인상에서 활개치고 있다는 것이 WSJ의 설명이다.
코로나19 관련 가짜뉴스가 가뜩이나 확산되고 있는 동양인들을 향한 혐오차별을 더욱 조장할 수 있다는 우려도 나온다. 이탈리아뿐 아니라 영국 프랑스 등 유럽 전역에서 동양인들을 향한 혐오차별 행위가 곳곳에서 벌어지고 있다. 영국에선 지난 3일 한 싱가포르 출신 학생이 런던 번화가인 옥스퍼드서커스에서 다수의 청년들로부터 폭행당하기도 했다.
런던=강경민 특파원 kkm1026@hankyung.com
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