"한미일 3자 방어훈련·정보공유 계속…미사일 발사, 김정은 손아귀에 있어" 일본 방위상 "미국의 대북 최대압박 지지…김정은 올바른 결정 희망"
마크 에스퍼 미국 국방장관은 14일(현지시간) 북한의 비핵화를 포함해 2018년 6월 북미 정상 간 싱가포르 공동성명을 완전히 이행하겠다는 미국의 약속을 재차 강조했다.
미 국방부는 이날 에스퍼 장관이 고노 다로 일본 방위상과의 회담에서 이같은 입장을 밝혔다고 보도자료를 통해 밝혔다.
국방부는 북한의 대량파괴무기와 생산 및 운반 수단의 완전한 제거 필요성을 언급하면서 이 목표는 유엔 안전보장이사회가 다수의 결의안을 통해 제시한 것과 같은 것이라고 부연했다.
에스퍼 장관은 회담 후 고노 방위상과 가진 공동 기자회견에서도 북한의 완전한 비핵화가 미국의 우선순위 중 하나라고 밝히며 "미국과 일본, 한국의 관계는 이 도전에 대처하는 데 필수"라고 말했다.
또 "우리는 지역 안보를 강화하고 목표를 달성하기 위해 삼자 간 방어훈련과 정보공유를 계속할 것"이라고 밝혔다.
그는 북한의 미사일 시험 발사 가능성에 대한 질문에 "우리는 일본, 한국의 파트너와 함께 북한에서 일어나는 일을 매우 면밀히 주시하고 있다"며 "중요한 것은 우리 세 나라가 매우 긴밀한 관계를 누리고 있다는 점"이라고 말했다.
또 "우리가 강하고 단결된 상태로 남아 있으면서, 최선의 나아갈 길은 북한의 비핵화로 귀결되는 외교적 해법이라는 메시지를 북한에 계속 보내는 것이 중요하다"고 강조했다.
에스퍼 장관은 북한의 미사일 발사 가능성 질문을 재차 받자 "김정은이 무엇을 할 의향인지는 그의 손아귀에 있다"며 "우리는 필요하다면 오늘 밤에라도 싸울 준비가 돼 있다는 메시지를 계속 보내고 있다"고 말했다.
또 "나의 두 번째 임무는 외교가 가능하게 하는 것이고, 우리는 최선의 길이 외교적 해법이라고 여전히 믿고 있다"고 답했다.
고노 방위상도 해당 질문에 "그것(미사일 시험 발사)은 김정은에게 달렸다.
우리는 김정은이 대화에 나올 수 있도록 북한에 대한 미국의 최대압박을 지지한다"며 "그가 자신의 주민을 위해 올바르게 결정하길 희망한다"고 말했다.
그는 회담 결과에 대해 "우리는 북한의 모든 대량파괴무기와 모든 범위의 탄도미사일에 대한 완전하고 검증 가능하며 불가역적인 폐기(CVID)를 위해 유엔 결의안을 완전하게 이행하는 것의 중요성을 확인했다"며 "북한의 불법적 선박 대 선박 환적에 대항해 긴밀히 협력할 것을 확인했다"고 설명했다.
이번 회담은 미일 안보조약 개정 60주년을 앞두고 개최됐다.
양국 장관은 이날 중동에 관한 의견을 교환하고 이 지역의 해상 안보 목표를 진전시키겠다는 약속을 분명히 했다고 국방부가 밝혔다.
또 동중국해와 남중국해, 나아가 전 세계에서 규칙에 기초한 질서를 유지하겠다는 약속을 재차 언급했으며, 자유롭고 개방된 인도-태평양 지역을 보장하기 위해 파트너들과 협력을 확장할 필요성에도 합의했다고 전했다.
최대압박 속 협상 촉구…공습 근거 된 '임박한 위협' 주장은 옹호오브라이언 안보보좌관 "이란 정권 비틀…다른 선택 없다"외신 "혼란스런 대답에 논쟁만 키워" 지적…공화당서도 비판 나와미국은 12일(현지시간) 이란에 '최대압박' 제재를 계속하겠다는 뜻을 밝히면서도 이란과 전제조건 없이 '새로운 길'을 논의할 용의가 있다며 협상을 촉구했다.또 미국은 이란의 '임박한 위협'을 거듭 주장하면서 첩보가 있었다고 했지만, 도널드 트럼프 대통령이 밝힌 4개 미 대사관에 대한 공격에 관한 구체적인 정보에 대해서는 보지 못했다는 발언이 나왔다.AP와 로이터, AFP 통신에 따르면 마크 에스퍼 국방장관은 이날 CBS 방송의 '페이스 더 네이션'과 인터뷰에서 "우리는 이란이 보다 정상적인 국가가 되는 일련의 조치들, 앞으로 나아갈 새로운 방법에 관해 전제조건 없이 앉아 논의할 용의가 있다"고 말했다.그는 "(이란의) 더 이상의 공격은 예상하지 않는다"며 이란의 추가 보복은 없을 것으로 본다는 입장을 밝혔다.그는 이란의 반정부 시위를 언급, "이란 국민이 일어나서 그들의 권리와 더 나은 정부, 다른 정권을 향한 열망을 주장하는 것을 볼 수 있다"며 이란 내부 갈등도 부각했다.로버트 오브라이언 백악관 국가안보보좌관은 폭스뉴스 방송의 '폭스뉴스 선데이' 인터뷰에서 "최대압박 작전은 효과가 있다고 생각한다"며 "이란은 질식당하고 있고 (협상) 테이블로 나오는 것 말고는 다른 선택의 여지가 없다"고 말했다.그는 또 이란의 반정부 시위는 이란 정부가 경제 제재로 인해 직면한 압박을 가중한다며 "그들이 협상하게 만드는 것은 경제에 대한 압박"이라고 강조했다.그는 ABC 방송의 '디스 위크' 인터뷰에서도 이란 정권을 겨냥해 "최대압박으로 비틀거리는 정권"이라며 "그들은 이 상황에서 무능함으로 비틀거리고 있으며 이란 국민은 이제 그것에 질렸다"고 말했다.다만 그는 이란 정권 교체는 미국의 정책이 아니라고 말했다.AP는 미국의 압박과 관련, "이란의 우크라이나 여객기 격추로 트럼프 행정부에 새로운 압박의 길이 열렸다"고 전했다.한편 에스퍼 장관은 미국이 이란 군부 실세 제거의 명분으로 내건 '임박한 위협'과 관련, 이란이 미 대사관 4곳 공격을 계획했다고 밝힌 트럼프 대통령과 견해가 같다면서도 구체적인 증거를 본 것은 아니라고 말했다.에스퍼 장관은 CBS 인터뷰에서 "대통령이 말한 것은 그것이 아마도 대사관에 대한 추가적인 공격일 수도 있다고 믿었다는 것"이라며 "나는 그런 견해(view)를 공유했다.나는 다른 국가안보 팀원들이 그 견해를 공유했다는 것을 안다"고 말했다.이에 진행자가 구체적이고 실질적인 위협이라기보다 평가처럼 들린다고 하자 에스퍼는 "대통령은 실체가 있다고 말하지 않았다.그는 구체적인 증거를 인용하지 않았다"며 "그가 말한 것은 아마도 그럴 수 있다고 믿었던 것"이라고 부연했다.또 구체적 증거와 관련, '하나도 없었다는 것인가'라는 질문이 이어지자 "4개 대사관과 관련해서는 하나도 못 봤다(I didn't see one)"며 "내가 말하는 것은 아마도 그들이 우리 대사관을 노릴 것이라는 대통령의 견해를 공유한다는 것"이라고 거듭 말했다.오브라이언 보좌관은 NBC '밋 더 프레스' 인터뷰에서 "우리는 정교한 첩보를 갖고 있었다"며 이는 이란이 중동 전역의 미 시설을 살펴보고 있었고 외교관뿐만 아니라 미군에도 사상자를 내려는 것이었다며 "위협이 임박했었다.나는 그 첩보를 봤다"고 했다.AFP는 "에스퍼와 오브라이언은 중동지역 미군과 외교관에 대해 솔레이마니가 임박한 공격 음모를 꾸미고 있었다고 주장하도록 행정부를 이끈 첩보를 옹호했다"고 전했다.반면 워싱턴포스트(WP)는 "트럼프 행정부 고위 관리들은 트럼프의 주장을 확인할 수 없다는 사실을 인정하면서 이란 고위 장성을 살해한 공습을 방어하기 위해 안간힘을 썼다"고 지적했다.뉴욕타임스(NYT) 역시 "에스퍼를 비롯한 정부 당국자들의 혼란스러운 메시지는 솔레이마니 제거의 타당성에 대한 논쟁을 심화시키기만 했다"고 비판했다.공화당 내에서도 구체적 증거를 공개하지 않는 정부의 태도를 두고 비판의 목소리가 나왔다.마이크 리(유타) 상원의원은 이날 CNN방송에서 "대통령과 보고자들이 임박한 위협이 있다고 결론 낸 이유가 있다고 믿지만, 그와 관련된 세부 정보를 얻지 못했다"며 불만을 드러냈다.그는 또 이란이 미 대사관 4곳 공격을 계획했다는 사실을 정부 당국자들이 의회에 보고했냐는 질문에 "들은 바 없다"며 부인했다.그는 "이것은 나에게 새로운 소식이었다"며 "몇몇 다른 의원들도 들은 적 없다고 말했다"고 덧붙였다./연합뉴스
마크 에스퍼 미국 국방장관(사진)이 2일(현지시간) 김정은 북한 국무위원장에게 협상 테이블로 복귀하라고 촉구하며 한·미 연합훈련 재개 가능성을 내비쳤다. 그러면서 “필요하다면 오늘 밤 싸울 준비가 돼 있다”고도 했다. 김정은이 지난 1일 “충격적인 행동에 나설 것”이라며 전략무기 개발 의사와 대미(對美) 강경 노선을 천명한 상황에서 미국 역시 물러서지 않겠다는 뜻을 밝힌 것이다.에스퍼 장관은 이날 MSNBC와의 인터뷰에서 지금이 한·미 연합훈련을 재개할 때라고 보느냐는 질문에 “우리는 외교를 위해 문을 열어 두거나 열기 위해 연습을 축소한 것이 사실”이라며 “확실히 검토해볼 사안이다. 김정은의 다음 조치에 달렸다”고 말했다.에스퍼 장관의 발언은 한국 국방부의 입장과 결이 달랐다. 최현수 국방부 대변인은 전날 정례 브리핑에서 “한·미 연합훈련은 비핵화를 위한 외교적 노력을 군사적으로 지원하기 위해 한·미 간 긴밀한 공조하에 조정 시행한다는 기조와 입장에 변함이 없다”고 밝혔었다. 북한은 한·미 연합훈련을 대북 적대시 정책으로 간주해 불쾌함을 내비쳐왔다. 한·미는 이 같은 북한의 입장을 고려해 지난해부터 훈련 규모를 축소했다.에스퍼 장관은 같은 날 폭스뉴스와의 인터뷰에선 “군사적 관점에서 우리는 필요하다면 오늘 밤 싸울 준비가 돼 있다”고도 밝혔다. 그는 존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관이 전날 트위터를 통해 북한의 위협적 발언에 대한 대응으로 한국에서의 군사훈련 전면 재개를 요구하며 미군의 억지력에 의문을 제기하자 “완전한 병력을 갖추고 있고 준비돼 있다”고 했다.에스퍼 장관의 이 발언은 미 국방부가 이란 군부 실세인 거셈 솔레이마니 쿠드스군(이란혁명수비대 정예군) 사령관을 살해했다는 사실을 공식적으로 밝힌 날 이뤄진 만큼 무게감이 다르다는 분석이다. 에스퍼 장관은 이날 인터뷰에서 “우리는 미국인의 생명을 지키는 미군 병력을 보호하기 위해 선제적 행동을 취할 것”이라며 필요할 경우 선제타격 등 군사행동에 나설 수 있음을 시사했다. ‘충격적 실제 행동’을 예고한 북한을 향한 우회적 경고로도 해석되는 발언이다.임락근 기자 rklim@hankyung.com
폭스뉴스 인터뷰 "최상의 경로는 정치적 합의"마크 에스퍼 미국 국방장관은 2일(현지시간) 북한의 '나쁜 행위'를 억지할 미 병력의 대비태세에 대해 확신한다고 말했다고 로이터통신이 보도했다.에스퍼 장관은 이날 폭스뉴스와의 인터뷰에서 이같이 밝혔다.에스퍼 장관은 북한과 관련해 최상의 경로는 한반도를 비핵화하는 정치적 합의라고 생각한다며 그 경로에 머물길 원한다고 말했다.그러면서 김정은 북한 국무위원장에게 자제를 촉구한다고 밝혔다.또한 김 위원장과 그의 지도부가 이를 위해 협상 테이블에 다시 앉을 것을 명백히 촉구한다는 입장을 밝혔다.이날 발언은 김 위원장이 노동당 전원회의 발언을 통해 새로운 전략무기를 예고하며 핵·대륙간탄도미사일(ICBM) 시험 재개를 시사하는 등 대미 강경 노선을 언급한데 대한 반응이다.앞서 마이크 폼페이오 국무장관도 지난달 31일 폭스뉴스 인터뷰에서 김 위원장을 향해 "다른 경로를 택하길 바란다"며 도발 자제를 촉구하면서 '옳은 결정'을 하라고 강조한 바 있다./연합뉴스
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