북한이 이란 군부 실세를 제거한 미군의 공습을 비난하며 “중동이 ‘미국의 무덤’이 될 것”이라고 주장했다. 이란의 ‘2인자’였던 가셈 솔레이마니 혁명수비대 쿠드스군 사령관이 지난 3일 미군의 드론 공격으로 사망한 데 따른 위기를 느낀 것으로 풀이된다.북한 선전매체 메아리는 5일 “최근 세계 군사 전문가들이 미국이 중동지역 전쟁이라는 수렁에 빠져 허우적대고 있다고 평가한다”고 밝혔다. 또 “친미 국가도 내부의 정치·경제적 위기를 핑계로 미군의 파병 요청에 소극적으로 동참해 미국을 절망에 빠뜨리고 있다”고 덧붙였다.북한의 이 같은 반응은 중동 정세를 한반도 상황에 빗대 핵 등 전략무기를 포함해 자체 군사력 강화를 정당화하기 위한 의도로 해석된다. 전문가들은 ‘참수작전(수뇌부 제거 작전)’ 형태로 이뤄진 미군의 솔레이마니 제거가 김정은 북한 국무위원장의 안위를 최우선으로 여기는 북한 체제에 상당한 압박을 가했을 것으로 보고 있다.북한은 이란과 이라크, 시리아 등 중동 내 반미 국가들과 수십 년 동안 우호적 관계를 유지해오고 있다. 북한산 무기가 이들 지역으로 흘러가 북한 외화벌이에 이용된다는 설도 꾸준히 제기되고 있다.로버트 갈루치 전 미 국무부 북핵특사는 3일 자유아시아방송(RFA)과의 인터뷰에서 “북한은 미국이 두 지역(북한과 이란)에서 적대정책을 펼치지는 못할 것으로 보고 이 같은 상황을 유리한 기회로 삼을 가능성이 있다”고 지적했다. 그는 “미국이 북한과 중동 문제를 동시에 처리해야 하는 어려운 상황에 처했다”며 “북한이 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사와 같은 도발을 할까 봐 우려된다”고 덧붙였다.이미아 기자 mia@hankyung.com
미국과 이란 간 군사적 충돌 가능성이 고조되면서 원자재와 안전자산 가격이 크게 뛰었다.지난 3일 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 2월 인도분 서부텍사스원유(WTI)는 전날보다 3.1%(1.87달러) 오른 배럴당 63.05달러로 장을 마쳤다. 지난해 5월 깨졌던 63달러 선을 약 8개월 만에 회복했다.런던 ICE 선물거래소의 3월물 브렌트유도 3.6%(2.45달러) 급등한 68.7달러에 마감했다. 씨티그룹은 국제 유가가 단기간에 70달러 선을 돌파할 것으로 내다봤다. 미국과 중국의 1차 무역합의에 따라 원유 수요가 회복되는 가운데 미국과 이란의 충돌에 따른 공급 부족 우려까지 불거지고 있기 때문이다.이란은 미국과의 긴장이 고조될 때마다 원유 수출로인 호르무즈해협 봉쇄 카드를 꺼내왔다. 걸프만의 관문인 호르무즈해협은 사우디아라비아, 아랍에미리트 등이 생산한 중동산 원유의 수출로다. 중동 일대를 오가는 화물선의 주요 항로기도 하다. 미국과 사우디, 영국 등의 해군 연합군은 지난해 11월부터 이란 등의 위협을 저지하기 위해 ‘호르무즈 호위연합’ 작전을 시작했다.안전자산을 대표하는 금값과 엔화값도 상승세다. NYMEX에서 2월 인도분 금은 이날 1.6%(24.30달러) 상승한 온스당 1552.4달러를 기록했다. 지난해 9월 이후 4개월 만의 최고치다. 투자은행 크레디아그리콜CIB는 엔·달러 환율(달러당 엔화 가치)이 현재 108엔 내외에서 1분기 말 106엔까지 하락(엔화 강세)할 것으로 관측했다.불안감 확산에 따라 위험자산인 주식 가격은 다소 약세를 보일 것으로 예상됐다. 다우지수 등 뉴욕증시의 3대 지수는 3일 동반 하락했다.강현우 기자 hkang@hankyung.com
미국 당국이 이란 군부실세인 거셈 솔레이마니 쿠드스군(이란혁명수비대 정예군) 사령관을 공습으로 사살한 것에 대해 중동지역 내 미국인들을 표적으로 한 '임박한 위협'이 있었다고 밝혔다.솔레이마니가 미국의 심장부인 워싱턴 DC에 대한 공격을 기도했다가 미수에 그쳤다는 주장도 함께 제기하면서 이란 공습의 정당방위를 강조했다. 테러를 막기 위한 선제공격이라는 주장이다.도널드 트럼프 대통령은 3일(현지시간) 플로리다 마러라고 리조트에서 기자회견을 열어 "솔레이마니는 미국 외교관과 군 요원에 대해 임박하고 사악한 공격을 꾸미고 있었지만 우리는 그를 현장에서 잡아 끝을 냈다"며 "전쟁의 시작이 아니라 중단을 위한 것"이었다며 방어 차원의 조치였음을 역설했다.마이크 폼페이오 국무장관은 이날 CNN방송 및 폭스뉴스와의 인터뷰에서 "그(솔레이마니)는 그가 말한 대로 행동, 큰 행동을 취하려고 그 지역에서 적극적으로 계획하고 있었다"며 "이는 수백명은 아니더라도 미국인 수십명의 생명을 위험에 처하도록 했을 것"이라고 말했다.폼페이오 장관은 특히 "이곳 미국에서의 위험 또한 실재하는 것"이라며 "솔레이마니는 (레바논) 베이루트 폭격에 연루됐으며, 그다지 오래전이지 않은 시점에 바로 이곳 워싱턴에서 공격을 조직했다"고 주장했다. 이어 "그는 나쁜 행위자"라며 그를 제거한 것이 곧 닥칠 공격에 대한 억지 차원이었다고 주장했다.숨진 솔레이마니는 이란 혁명수비대의 정예부대 쿠드스군의 총사령관이자 이란의 역내 전략 설계에 깊이 가담해 왔다. 사담 후세인의 침공으로 시작된 이란-이라크 전쟁 당시 혁혁한 공을 세워 명성을 얻은 뒤 쿠드스군 총사령관의 지위에 올랐고, 이라크 내 시아파 민병대가 수니파 급진주의 무장세력 이슬람국가(IS) 격퇴 작전을 벌일 당시 민병대를 직접 진두지휘하기도 했다.이날 CNN방송, 로이터통신 등은 솔레이마니가 수일, 수주, 수개월 내에 미국을 겨냥한 심대한 폭력의 군사작전을 계획하고 있었다는 설득력 있는 정보와 분명하고 명백한 증거가 있다는 마크 밀리 합참의장의 말을 일제히 보도했다. 로이터통신이은 솔레이마니가 이라크와 레바논, 시리아, 그리고 그 외 중동 지역 내 미 외교관 및 병력에 대해 임박한 공격을 계획하고 있었다는 국무부 고위 당국자의 말을 보도했다.다만 미측은 이에 대한 구체적인 증거를 제시하지는 않았다.한편 미군은 이라크 바그다드에서 이란 군부 실세를 공습으로 제거한 지 약 하루 만에 이라크에서 시아파 민병대를 또다시 공습한 것으로 전해졌다.4일(현지시간) AFP 통신 등에 따르면 미군이 바그다드 북쪽 타지로(路)에서 이라크 시아파 민병대(하시드 알사비·PMF) 지휘관을 폭격했다고 이라크 국영 TV가 보도했다. 방송은 목표물이 된 지휘관이 누구인지는 밝히지 않았다. 이 보도가 나오기 직전 이라크군 소식통은 이란이 지원하는 시아파 민병대가 탄 차량을 노린 공습으로 6명이 죽고 3명이 중태에 빠졌다고 로이터통신에 밝혔다.한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com
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