세계 4위의 원유 매장량을 보유한 이란이 휘발유 가격을 50%나 대폭 인상했다. 미국의 제재로 원유 수출에 차질을 빚어 재정이 부족하기 때문이다. 이란은 올해 -9.5%의 대규모 역성장이 전망되고 있다. 이란 시민들은 급격한 휘발유 가격 인상에 반대하는 시위를 벌였고, 이 과정에서 사망자가 속출하는 등 혼란이 가속화되고 있다.16일(현지시간) 뉴욕타임스에 따르면 이날 이란에서는 전날부터 이어진 반정부 시위로 주요 도시가 마비되고 전국 곳곳에서 시민과 경찰 간 무력충돌이 발생했다.수도 테헤란에서는 시민들이 주요 도로를 막고 은행과 상점 등을 공격했다. 국영 IRNA통신은 “15일 밤 이란 중부 시르잔에서는 시민들이 연료 창고를 공격해 불을 지르려 했으나 경찰이 저지했다”고 보도했다. 시위 발생 후 이란에서는 최소 6명이 사망한 것으로 알려졌다.이란 정부가 지난 14일에서 15일로 넘어가는 밤 12시에 “휘발유 가격을 50% 인상한다”고 기습 발표한 것이 반발을 일으켰다. 이란 정부는 이번 발표를 통해 과거 L당 1만리알(약 100원)이던 휘발유 가격을 1만5000리알로 올렸다. 개인이 구매할 수 있는 휘발유량도 월 60L로 제한했다. 이를 초과해 휘발유를 살 때는 L당 3만리알을 내야 한다.이란 정부의 휘발유 가격 인상은 미국의 원유 수출 봉쇄 조치로 부족해진 정부 재정을 메우기 위한 방안으로 풀이된다. 하산 로하니 이란 대통령은 지난 12일 연설에서 “올해 정부 부채가 450억달러(약 54조원)인 연간 정부 예산의 3분의 2 수준에 달할 것”이라며 “정부 상태가 정상이 아니다”고 우려를 나타냈다.도널드 트럼프 미국 행정부는 지난해 5월 버락 오바마 전임 행정부가 이란과 맺었던 이란 핵협정(JCPOA)을 탈퇴하고 11월부터 이란산 석유 수출을 봉쇄하는 제재를 발동했다. 여기에 이란 정부가 핵 개발 활동 확대로 응수하면서 제재 강도가 더욱 강해졌다.이란은 세계 4위의 원유 매장량을 자랑하지만 미국의 경제 제재를 받으면서 최근 원유 수출이 크게 줄어들었다. 지난해 상반기 세계 7위 수준인 250만배럴의 하루 원유 수출량은 현재 5분의 1가량인 50만배럴(세계 25위)로 줄었다.국가 경제의 큰 부분을 차지하는 원유 수출에 차질을 빚으면서 이란 경제는 크게 침체하고 있다. 국제통화기금(IMF)은 올해 이란의 경제성장률이 -9.5%를 기록할 것으로 전망했다. 2016년 12.5%를 기록했던 이란 성장률은 이후 매년 낮아지고 있다. 지난해에는 -4.8%를 나타냈다.이란 통계청에 따르면 올 들어 이란의 물가 상승률은 매월 전년 동기 대비 40%를 넘나드는 수준을 보이고 있다. 9월 기준 이란의 공식 실업률은 10.5%지만 외신들은 실제론 이보다 더 높을 것으로 보고 있다.이란 중앙은행이 고시하는 달러 대비 리알화 환율은 달러당 약 4만2000리알이지만 시장에서 거래되는 비공식 환율은 현재 12만리알 안팎이다. 지난해 초와 비교하면 리알화 가치가 3분의 1 수준으로 떨어졌다.휘발유값 인상에 반대해 시작된 시위는 로하니 정권의 퇴진을 요구하는 움직임으로 번지고 있다. 로하니 정권이 미국과의 협상에 실패해 경제를 파탄으로 몰아넣은 것에 이란 시민들이 분노하고 있다는 것이다. 테헤란의 한 시민은 파이낸셜타임스와의 인터뷰에서 “이번 정권은 ‘희망의 정부’를 자임해왔지만 과거 어느 정권도 이번만큼 실망스러운 적은 없었다”고 말했다.정연일 기자 neil@hankyung.com
요즘 사우디아라비아에서의 삶은 롤러코스터다. 이란의 미사일이 자국의 안보와 생계를 위협하고 있지만 과거에는 상상할 수 없던 사회적 자유가 가속화하고 있다. 어떤 곳에서 사우디는 기쁨에 가득 차 있고, 또 어떤 곳의 사우디는 놀라움에 위축돼 있다.나는 3주의 방문 기간에 수도 리야드에서 외딴 시골 마을에 이르기까지 어디에서나 대중의 즐거움을 볼 수 있었다. 사우디의 10대 소녀들은 한국의 남성밴드 방탄소년단(BTS)의 공연을 보고 비명을 질렀다. 얼굴을 가린 젊은 사우디 여성들은 반팔 티셔츠와 몸에 꼭 끼는 레깅스만을 입고 시내 거리를 활보했다. 젊은 남녀 그룹은 스타벅스에서 함께 휴식을 취하기도 했다. 호텔들은 이제 더 이상 체크인할 때 사우디 부부에게 결혼증명서를 요구하지 않는다. 사우디는 최근까지 여성이 가까운 친척이 아닌 다른 남자와 함께 운동이나 운전을 할 수 없고, 대중 앞에 모습을 드러낼 수 없는 사회였다.이슬람 사회에서 가장 청교도적인 사우디 정부가 석유 의존적인 경제를 다변화하기 위해 외국인 관광객과 투자자를 유치하려 애쓰면서 사회는 점점 더 서구화하고 있다.사우디 정부는 더 이상 왕국의 독특한 문화가 침해받는 것을 걱정하지 않는다. 언제 어디서나 쓸 수 있는 소셜미디어의 세계에서는 다양한 문화가 혼합되고, 사우디는 이런 세계에서 개방화를 더 이상 막지 않는다.일부 사우디 사회는 의심할 여지 없이 여전히 경직돼 있다. 온건한 반정부주의자가 체포되고, 지난해 자말 카슈끄지 기자가 폭력적으로 죽임을 당하고, 2017년 왕자들의 재산과 여행권 등이 박탈당한 사건들에 대중은 겁을 먹고 있다. 그런 두려움은 오직 사생활 속에서만 표출된다. 사우디에서는 “멋진 말을 할 수 없다면, 아무 말도 하지 말라”고 가르친다.한 사우디인은 “우리는 모두 과속하는 차의 뒷좌석에 타고 있다”며 “어디로 가는지 알 수 없고, 운전사가 추락하지 않기를 기도할 뿐”이라고 말했다. 또 다른 사우디인은 이렇게 설명했다. “우리는 토론하고 결정하지 않는다. 우리 왕과 왕자는 결심만 하고 결코 토론하지 않는다.”사우디 왕국의 실질적 통치자인 무함마드 빈 살만 왕세자가 경제·사회적 변화를 위해 전속력으로 밀고 나가기로 결정한 것은 의심의 여지가 없다. 그 무엇도 그를 단념시키지 못할 것이다. 그와 가까운 사람들은 “왕세자가 개혁이 필수적이고 시급하다고 확신하고 있다”고 말한다. 그래서 그의 견해를 둘러싼 논쟁은 무의미하다. 지금까지의 과정을 되돌릴 가능성도 없고, 반발에 대한 우려도 없다. 한때 막강한 권력을 행사했던 종교인들은 정권의 대변인으로 전락해 국민의 눈총을 받고 있다.사우디의 변화는 어지러운 속도로 계속되고 있다. 정부는 관광산업을 활성화하기 위해 레슬링, 테니스, 자동차 경주, 값비싼 레스토랑, 음악 공연가 등 다양한 엔터테인먼트를 왕국에 가져오는 데 수십억달러를 투자하고 있다. 사우디의 한 가족과 저녁식사를 하기 위해 나는 골프 카트를 타고 맨 얼굴에 머리를 자르고 아바야(망토 모양의 의상)를 입지 않은 젊은 사우디 여성과 함께 레스토랑으로 갔다. 사우디 여성의 이 같은 옷차림은 몇 달 전만 해도 상상할 수조차 없는 일이었다. 한 사우디 여성은 레바논 가수가 소매 없는 드레스를 입고 리야드호텔에 들어서는 것을 보고 충격받았다고 했다. 요즘은 아무렇지도 않다.석유에 크게 의존하는 왕국에서 경제개혁은 사회 변화와 달리 다각화된 투자가 필요할 것이다. 투자 재원을 마련하기 위해 취한 한 가지 큰 조치는 최근 발표된 사우디 국영 석유회사 아람코의 주식 매각 결정일 것이다. 개혁에 대한 위협은 사우디 내부가 아니라 외부에서 왔다. 지난 9월 14일 새벽 이란의 미사일과 드론(무인항공기) 등이 사우디 유전을 강타해 사우디 원유 생산량의 50%가 차질을 빚었다. 아람코는 몇 주 만에 대부분 생산량을 회복했지만 이번 공격으로 사우디 경제의 취약성이 부각됐다.사우디의 신임 석유장관이자 빈 살만 왕세자의 이복동생인 압둘아지즈 빈 살만 왕자는 “공격의 밤에 눈물을 흘렸다”고 했다. 그는 “다음날 아침 아람코 엔지니어들이 빨리 수리할 수 있다고 장담했을 때 나는 감사의 눈물을 흘렸다”고 덧붙였다.놀랍게도 내가 여기서 만난 사람들은 거의 아무도 유전 공격에 대해 말하지 않았다. 억지로 물었을 때 거의 모든 사우디 사람은 왕국이 보복하지 않은 게 옳다고 주장했다. 사우디가 잃을 게 너무 많아 이란과 전쟁할 입장은 아니라는 것이다. 사우디 군대는 너무 약하고, 동맹국 미국은 도움을 주저한다. 또 전쟁은 야심찬 국내 개혁의 종말을 불러올 것이다.보복을 배제하기 위해 사우디 정부 관리들은 이번 공격이 실제로 사우디를 겨냥한 것은 아니라고 주장했다. 미국에 대한 이란의 분노를 표출한 것이라고 말했다. 이란인들이 미국의 경제 제재로 고통을 느끼고 있지만 미국을 직접 타격할 수는 없기 때문에 사우디를 공격한 것이라는 뜻이다.빈 살만 왕세자는 사우디가 아니라 이란이 패배자라고 주장하며 이란의 공격을 ‘완전 바보’ 같다고 말했다. 근거로 댄 것은 비록 유럽이 이란에 제재를 가하지는 않았지만 독일 영국 프랑스 등이 모두 이번 공격을 비난하고 있다는 점이었다.사우디 정부는 자국에 대한 추가 군사 지원을 위해 미국을 최대한 압박하고 있다. 사우디를 돕지 않으면 이란이 다시 공격에 나서고 세계적으로 유가가 상승하게 될 것이라고 말한다. 하지만 미국은 미온적 반응을 보이고 있다. 도널드 트럼프 대통령이 아람코 공격에 별다른 반응을 보이지 않은 것에 사우디는 긴장하고 있다.원제=Saudi Arabia Is Changing Fast정리=안정락 기자 jran@hankyung.comTHE WALL STREET JOURNAL 한경 독점제휴
사우디아라비아 국영 석유회사 아람코의 지난 3분기 이익이 드론 피격 사건(사진)으로 급감한 것으로 나타났다. 지정학적 위험이 부각되면서 역대 최대로 예상되는 기업공개(IPO)가 성공할지 주목된다.10일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 아람코의 3분기(7~9월) 매출은 805억3000만달러(약 93조4000억원)로 전년 동기(969억달러) 대비 16.89% 줄었다. 순이익은 212억9000만달러로 작년 같은 기간(303억달러)에 비해 30% 감소했다.지난 7~9월 배럴당 유가는 평균 62달러로 전년 동기보다 17% 떨어지는 데 그쳤지만 순이익은 30% 줄어든 셈이다. 9월 석유시설 피습으로 비용 지출이 늘어난 영향이 컸다. 드론 공격 사건 직후 야시르 알루마이얀 아람코 회장이 “재정에 큰 영향을 미치지 않을 것”이라고 말한 것과 상반된다. 아람코는 지난 9일 공개한 600쪽 분량의 투자안내서에서 “정치적 불안과 테러 행위는 주가에 부정적 영향을 미칠 수 있다”고 했다.WSJ는 “3분기 실적은 투자자들이 아람코를 둘러싼 위험을 느끼기 충분하다”며 “사우디 정부가 아람코를 보호할 수 있는 능력을 갖고 있는지가 기업가치 평가에 중요하게 반영될 것”이라고 전망했다.아람코는 또 다른 투자 위험에 대해서도 공개했다. 아람코는 투자안내서에서 “향후 20년 내에 세계 석유 수요가 정점에 도달할 수 있다”며 2035년을 수요가 꺾이는 시점으로 전망했다. 기후변화 규제와 전기자동차, 차량공유 확산에 따른 원유 수요 감소 가능성 등을 인정했다.부진한 3분기 실적으로 아람코 기업가치를 둘러싼 논란은 더 커질 전망이다. WSJ는 사우디의 실권자 무함마드 빈 살만 왕세자의 경우 아람코의 기업가치를 2조달러로 추산하고 있지만, 투자은행(IB)들은 1조3000억~1조7000억달러로 보고 있다고 전했다.아람코는 지분 5%를 사우디 타다울 거래소와 해외 거래소에 1, 2차로 나눠 상장할 예정이다. 개인투자자 청약은 오는 28일, 기관투자가 청약은 12월 4일에 마감된다.뉴욕=김현석 특파원 realist@hankyung.com
