中 대학들도 AI 인재 양성 총력
내년 100개大서 AI 전공 개설
베이징대는 로봇공학 전공 신설
중국은 ‘4차 산업혁명의 꽃’으로 불리는 인공지능(AI) 분야에서 세계 최강국인 미국을 바짝 추격하고 있다. 2030년까지 미국을 넘어 세계 AI 혁신의 중심 국가로 발돋움하고 핵심 및 연관 산업 규모를 각각 1조위안(약 167조원), 10조위안까지 키우겠다는 청사진을 마련했다.
중국 정부는 이를 실현하기 위해 민간기업 및 대학과 공동으로 국가 차원의 AI 플랫폼 구축에 나섰다. AI 기술 혁신을 이끌 ‘국가대표팀’으로 BAT(바이두 알리바바 텐센트)와 아이플라이텍, 화웨이, 하이크비전, 쾅스커지, 샤오미, 징둥(JD)닷컴, 핑안보험 등 분야별로 10개 기업을 선정했다. 이들 기업을 선봉장으로 내세워 앞으로 3년간 1000억위안을 투입해 AI 허브를 구축한 뒤 AI 분야 생태계 조성과 기술 개발에 가속도를 내겠다는 전략이다.
중국 정부는 이들 기업 및 대학과 협력해 올해 말까지 AI 분야 교수 100명과 학생 300명을 길러내고 5년 뒤에는 그 수를 각각 500명과 5000명까지 늘리기로 했다. 내년까지 중국 내 대학 100곳에 AI 전공 과정을 개설하고 세계 최고 수준의 AI 교재 50여 편도 만들 계획이다.
정부 정책에 발맞춰 중국 대학들도 기업 맞춤형 AI 인재 양성에 총력을 기울이고 있다. 올 들어 중국 대학에선 AI 전공 개설이 봇물을 이루고 있다. 지금까지 모두 35개 대학이 AI 학과를 새로 만들었다. 칭화대는 올해 가을 학기부터 30명 정원의 AI 학부를 개설했고 베이징대는 로봇공학 전공을 신설했다.
중국 대학들의 AI 학과 개설 열풍은 중국 내에서 AI 인력 수요가 폭발적으로 증가하고 있는 데 따른 것이다. 중국의 AI산업 규모는 내년에 1500억위안에 달할 것으로 예상된다. AI 연관 산업 규모는 1조위안을 돌파할 전망이다. 하지만 현재 중국의 AI 관련 인력은 수요에 비해 500만 명이 부족한 것으로 조사됐다. 전문가들은 “정부의 정책과 지원, 대기업의 전폭적인 투자, 대학들의 적극적인 호응이 맞물려 중국에서 거대한 AI 혁신이 이뤄지고 있다”고 진단했다.
(상하이=연합뉴스) 차대운 특파원=미국 전기차 업체 테슬라가 올해 중국 시장에서 쾌속 질주하는 것으로 나타났다. 중국의 전기차 산업이 성숙기에 접어들어 중국 토종 업체에 유리한 보조금이 크게 줄어들면서 테슬라가 반사 이익을 누리고 있다는 분석이 나온다. 30일 신랑재경(新浪財經)에 따르면 테슬라는 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출한 자료에서 1∼9월 중국 시장 자동차 판매액이 23억1천800만 달러(약 2조7천억원)로 작년 같은 기간보다 60.4% 증가했다고 밝혔다. 미중 무역전쟁의 충격파 속에서 중국 자동차 시장이 역성장의 늪에 빠진 점을 고려한다면 테슬라의 이 같은 양호한 중국 실적은 괄목할 만한 것으로 평가된다. 특히 최근 중국에서는 내연기관 자동차뿐만 아니라 그간 선전하던 전기차 역시 판매가 부진하다. 중국 시장에서 전기차는 7월 이후 3개월 연속 작년 동월 대비 판매량이 감소했는데 이는 중국 정부가 단계적으로 보조금을 축소하는 상황과 관련된 것으로 분석된다. 중국 정부는 2020년까지만 전기차에 보조금을 지급하기로 하고 계속 보조금 규모를 줄이고 있다. 이에 따라 많은 중국의 중소형 전기차 업체들이 도산 위험에 처하는 등 관련 산업에도 한파가 닥치고 있다. 하지만 외국 자동차 업계에는 오히려 중국 시장 진출의 기회가 될 수 있다는 관측도 제기된다. 그간 중국 정부의 전기차 보조금은 중국 완성차 및 배터리 업체에 크게 유리하게 작용해왔다는 점에서 중국 외부에서는 대표적인 '기울어진 운동장'으로 지적되곤 했다. 테슬라는 미중 무역전쟁 와중에도 중국에 대규모 투자를 단행하는 모험을 감행해 중국 정부와 소비자들로부터 환영받고 있어 향후 중국 내 영업 전망이 밝은 편이다. 중국 정부는 최근 차량 취득세 면제 대상인 신에너지 차량 명단을 추가로 발표하면서 테슬라의 전 차종을 포함했다. 이로써 고객들은 테슬라 차량을 살 때 최대 1천600만원가량의 세금을 면제받는다. 테슬라는 올해 1월부터 상하이시 린강(臨港) 산업구에 짓기 시작한 테슬라 기가팩토리(테슬라의 전기차·부품 공장) 건설 공사를 완공, 최근 가동에 들어갔다. 테슬라는 상하이 기가팩토리에서 연 25만대를 우선 양산하고 향후 연 50만대까지 생산량을 늘릴 예정이다. 상하이 공장의 생산 비용은 미국 캘리포니아 공장의 65% 수준인 데다 높은 수입 관세도 물지 않아도 되기 때문에 중국 공장에서 생산된 물량이 시장에 본격적으로 나오면 테슬라의 중국 내 가격 경쟁력은 더욱 높아질 전망이다.cha@yna.co.kr
미국 로체스터대 이스트먼 음대 소속 학생 오케스트라인 ‘이스트먼 필하모니아’의 중국 투어 공연이 취소됐다. 80명의 오케스트라 단원 중 한국인 학생 세 명에 대해 중국이 비자 발급을 거부해서다. 사드(고고도 미사일방어체계) 보복으로 중국이 꺼내든 한한령(限韓令·한류 금지령) 여파가 한국 예술가나 예술 단체를 넘어 한국인이 소속된 해외 공연 단체로까지 확산하고 있다.자말 로시 이스트먼 음대 학장은 30일 성명을 통해 “모든 단원이 다 함께 갈 수 있을 때까지 중국 공연 계획을 연기한다”고 발표했다.로시 학장은 앞서 지난 25일 학교 홈페이지에 “지난달 말 중국 측 투어 파트너가 ‘오케스트라의 한국인 학생 세 명은 비자를 받을 수 없다’고 알려왔다”고 직접 글을 올렸다. 그는 “이는 2016년 미국이 한국에 미사일방어시스템을 보낸 결정과 관련이 있다”며 “중국이 이에 대응해 한국인 예술가들이 중국에서 공연하는 것을 막아왔다”고 설명했다.이스트먼 필하모니아는 오는 12월 30일부터 내년 1월 8일까지 상하이와 항저우 등 중국 8개 도시에서 공연을 열 예정이었다. 로시 학장은 당초 한국인 단원을 빼고 원래 일정대로 이스트먼 필하모니아의 중국 공연을 강행하겠다고 밝혔다. 공연을 취소할 경우 중국인 학생 모집과 중국 내 이스트먼 음대의 평판에 나쁜 영향을 미칠 것을 우려했기 때문이다. 이스트먼 음대는 줄리아드, 커티스와 함께 미국 명문 음대로 꼽힌다. 하지만 공연 강행 결정에 대해 교내와 지역사회에서 학교의 ‘차별 금지 방침’을 위반한 것이라는 비판이 나오고 한인 사회의 반발이 커지자 결국 공연을 취소했다.2017년 K팝과 드라마 등 대중문화 분야에서 시작된 한한령은 미술과 클래식, 무용 등 순수 문화예술 분야까지 번졌다. 소프라노 조수미와 피아니스트 백건우, 발레리나 김지영의 중국 공연이 잇따라 무산됐다. 공연계 관계자는 “최근 중국인 관광객의 한국 입국이 늘어나며 한한령이 예전보다 완화됐다는 평가도 나오지만 한국 예술·문화 인사의 중국 내 활동은 어려운 상황”이라며 “이번 이스트먼 음대 공연 취소로 여전히 변함없는 중국의 분위기가 확인됐다”고 말했다.윤정현 기자 hit@hankyung.com
중국 수도인 베이징의 북서쪽 하이뎬구(海淀區)에 있는 칭화대. 정문을 나서면 오른쪽으로 ‘칭화사이언스파크’란 간판이 눈에 띈다. ‘중국의 매사추세츠공대(MIT)’로 불리는 칭화대가 세운 세계 최대 규모의 산학협력 연구개발(R&D) 기지다. 연면적 73㎢ 규모로 1993년 조성됐다. 스마트폰 제조업체 샤오미와 PC 제조업체 레노버, 포털기업 바이두 등 중국을 대표하는 정보기술(IT) 기업들이 이곳에서 탄생했다. 중국 기업은 물론 글로벌 기업이 집결해 연구 경쟁을 벌이는 중국 첨단산업의 ‘심장’과도 같은 곳이다.중국식 산학협력 통해 배출된 샤오반칭화대는 칭화사이언스파크를 통해 학생들의 창업을 적극적으로 지원하고 있다. 칭화대 졸업생이 창업하면 칭화사이언스파크에 있는 사무실을 무료로 사용할 수 있다. 기업이 어느 정도 성장하면 칭화대가 일정 지분을 갖는다. 중국의 실리콘밸리로 불리는 중관춘(中關村)과도 가까워 지리적으로 장점이 많다. 현재 이곳엔 칭화대 졸업생이 세운 기업과 해외 유학파가 창업한 벤처기업, 다국적 기업의 중국 지사 등 500여 개 기업, 4만여 명이 둥지를 틀고 있다.칭화사이언스파크엔 중국의 독특한 산학협력 시스템이 작동하고 있다. 대학과 기업이 하나가 돼 대학·생산현장·시장 간 거리를 좁혀 기술의 상품화를 선도하고 지속적인 교육을 통해 인력을 양성해 나가는 시스템이다. 대학이 기업을 운영해 수익도 올리고 인재도 키우는 중국식 산학협력이라고 할 수 있다. 중국의 반도체 굴기를 이끌고 있는 칭화유니(쯔광·紫光)도 이런 과정을 통해 성장했다. 중국에선 이를 ‘샤오반(校辦) 기업’이라고 부른다.칭화대는 교수나 학생이 창업한 샤오반 기업을 지원하는 것을 넘어 직접 출자도 한다. 기업은 대학의 인재나 연구시설을 활용하면서 성장해 여기에서 생긴 이익을 칭화대에 환원한다. 예전엔 학생들의 실습을 돕기 위해 시작한 산학협력이 이제는 대학이 적극적으로 기업을 설립해 육성하는 단계로 발전했다. 샤오반 기업엔 교수는 물론 학생들도 근무할 수 있다. 중국 정부는 각종 세제혜택을 주며 샤오반 기업을 장려하고 있다.칭화홀딩스 세워 체계적으로 관리칭화대는 단순한 대학이 아니다. 지주회사인 칭화홀딩스를 통해 칭화유니, 칭화퉁팡 등 14개 상장회사를 포함한 50여 개 자회사와 100여 개의 샤오반 기업을 거느리고 있다.칭화홀딩스의 출발은 소규모 대학 벤처였다. 칭화대 교수와 학생들이 연구 성과를 상업화하기 위해 세운 샤오반 기업이 계속 늘어나자 대학교수만으로는 관리하기 힘들어졌다. 칭화대는 샤오반 기업과 자산을 체계적으로 통합 관리할 필요가 있다고 보고 2003년 자본금 25억위안(약 4200억원)을 투자해 칭화홀딩스를 세웠다. 칭화홀딩스 지분은 100% 칭화대 소유다. 칭화대의 지분은 중국 교육부가 100% 가지고 있다.칭화홀딩스는 지난 30여 년간 1만여 개 기업을 육성했다. 업체 10만여 곳에 창업 지원 서비스도 제공했다. 칭화홀딩스의 사업 분야는 반도체를 비롯해 디스플레이, 기초과학, 생명공학, 에너지, 클라우드 컴퓨팅, 금융, 의료서비스, 컨설팅, 디자인, 문화·예술 등에 이르기까지 다양하다. 지금까지 1만8000여 건의 국내외 특허를 출원해 중국 500대 기업 중 R&D 역량면에서 7위로 평가받고 있다.칭화홀딩스는 설립 이후 지속적인 성장세를 이어가고 있다. 2017년 기준 자산은 3528억위안(약 59조원)으로 14년 만에 140배로 늘었다. 자산 규모로 중국 상위 500대 기업 중 163위를 차지했다. 같은 해 영업이익은 956억위안(약 16조원)을 기록했다. 직원 수는 2만 명을 넘는다.칭화홀딩스는 매년 순익의 10% 정도를 칭화대에 배당한다. 또 매년 1억~2억위안의 연구비를 칭화대에 지급한다. 칭화대는 원천기술이나 특허를 칭화홀딩스에 팔아 기술료 수입도 올린다. 칭화대는 이렇게 거둬들인 자금을 모두 인재 양성과 기술 개발에 쓰고 있다.시안에 4차 산업혁명 연구기지도 세워칭화대는 지난 5월 산시성 시안에 ‘교차정보핵심기술연구원’이란 연구센터를 열었다. 주요 연구 분야는 인공지능(AI) 칩과 핀테크(금융기술), 스마트시티 디자인이다. 4차 산업혁명의 핵심이자 미래 기반산업으로 꼽히는 분야다.중국 정부와 시안시 정부는 시안 기술특구 내에 있는 11층짜리 건물을 10년간 무상 임대해줬다. 앞으로 5년 동안의 운영 자금으로 매년 3000만위안(약 50억원)을 현금으로 출자하기로 했다. 이 연구원 바로 옆에는 똑같이 생긴 건물이 있는데, 삼성전자 시안 연구센터다.칭화대 시안 연구원에는 많은 스타트업(신생 벤처기업)이 입주해 있다. 이들은 연구원에 소정의 연구비를 내고 칭화대 연구진과의 공동 연구를 통해 기술개발에 나설 예정이다. 중국 정부가 연구원에 출자한 현금을 투자받을 수도 있다. 투자 결정은 칭화대 교수들이 한다. 연구원이 R&D를 넘어 벤처캐피털 역할까지 하는 셈이다.연구원 관계자는 “칭화대뿐 아니라 베이징대, 저장대와도 공동 연구할 것”이라며 “미래 핵심 기술의 인력 풀 역할까지 할 것”이라고 설명했다.베이징=강동균 특파원 kdg@hankyung.com
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