"더 자주 실험하는 데 초점맞춘 듯"…일각선 수위 높일 가능성 우려"트럼프-김정은 좋은 관계 유지되는 한 우려 안해" 평가도북한이 6일 또다시 동해상으로 단거리 탄도미사일로 추정되는 발사체를 쏜 것과 관련해 미국의 북한 전문가들은 대미 압박용 카드일 가능성에 무게를 두면서 당분간 비슷한 무기 시험이 계속될 것으로 내다봤다.비핀 나랑 매사추세츠 공대(MIT) 교수는 이날 북한이 쏜 발사체가 사거리를 억제한 이스칸데르급 KN-23 단거리 탄도미사일일 수 있다고 분석했다.나랑 교수는 트위터에서 "하노이 북미정상회담 이후 김정은 북한 국무위원장의 '최대압박' 캠페인은 미사일 방어를 무력화하거나 넘어설 새 단거리 미사일을 개발하고 더 자주 실험하는 데 초점이 맞춰진 것으로 보인다"고 말했다.그는 북한이 이날 외무성 대변인 담화에서 한미연합훈련을 문제 삼아 '새로운 길'을 모색할 수 있다고 경고한 것을 인용하면서 "그 새로운 길은 장거리 미사일들로 포장된 옛길"이라고 지적했다.해리 카지아니스 미 국익연구소 한국 담당 국장은 미·중 갈등이 격화하는 상황을 고려할 때 북한이 앞으로 도발 수위를 크게 높일 수도 있다고 예상했다.그는 트위터를 통해 "나는 북한이 한미군사훈련 중 미사일을 쏜 사례를 기억할 수 없다.중국이 어떤 문제에 대해서든 당분간 미국에 양보하지 않을 것으로 보고 김 위원장이 다소 대담해진 것으로 보인다"라고 분석했다.이어 "중국 정부가 도널드 트럼프 미국 대통령을 돕지 않을 것이란 걸 알고 김 위원장이 더 밀어붙일 수 있다.이는 중국과의 유대 강화, 대륙간탄도탄(ICBM) 실험, 혹은 핵실험이 될 수 있다"면서 "(한반도 위기가 있었던) 2017년에 (돌아)온 것을 환영한다"고 말했다.미 싱크탱크 스팀슨센터의 제니 타운 연구원은 트위터를 통해 북한의 발사체 발사 실험이 너무 빠른 간격으로 진행되고 있다면서 "각 실험 사이에 실제로 얼마나 (결과를 반영해) 수정을 할 수 있는지 의문을 제기하게 한다"고 말했다.이는 북한의 최근 실험이 미사일 성능 개선보다는 대미 압박 목적일 가능성에 무게를 둔 발언으로 해석된다.반면, 스팀슨센터 소속 북한 전문가인 데이비드 김은 미국의소리(VOA) 방송과의 인터뷰에서 크게 우려할 상황은 아니라고 평가했다.그는 "트럼프 대통령이 김 위원장과 좋은 관계를 유지하는 한 나는 크게 우려하지 않는다"고 말했다.당초 지난달 중순으로 예정됐던 북미 비핵화 실무협상에 대해선 "(한미) 훈련이 계속되는 한 견인력을 얻을 것으로 전망하기 힘들다.실무협상이 재개되기까지 꽤 시간이 걸릴 수 있다"며 더 연기될 가능성이 있다고 봤다.미국 외교안보 분석업체 '스트랫포'의 로저 베이커 부대표도 미 의회전문매체 더힐 기고문에서 북한의 단거리 미사일 발사가 미국과 북한의 핵심적 역학 관계에는 별다른 영향을 미치지 못한다고 진단했다.그는 "미국 정부에 있어 북한은 강대국 간 경쟁을 위한 (군사자산) 재집중을 방해하는 오랜 골칫거리가 되고 있다"며 "북한의 위협이 완화되면 미국은 한국에 있는 대규모 방위병력을 재평가하고 중국에 더 잘 대항할 수 있도록 병력을 재배치할 수 있다"고 말했다.이를 위해선 북한의 비핵화가 이상적이지만, 북한이 핵무기를 포기할 가능성이 희박하고 상호 간의 불신의 벽이 높다는 점이 협상을 어렵게 하고 있다는 게 베이커 부대표의 설명이다.베이커 부대표는 "미국은 군사자산 재집중과 정권의 치적을 원하고, 북한은 현 정치체제를 포기하지 않은 채 고립에서 벗어나길 원한다"면서 "여기저기서 미사일 실험을 하는 것이 이런 핵심적인 역학 관계를 변화시키는 데 별 영향을 주지 않을 것"이라고 말했다./연합뉴스
합동참모본부은 6일 "북한은 오늘 새벽 황해남도 일대에서 동해상으로 2회의 미상 발사체를 발사했다"고 밝혔다.북한의 발사체 발사는 지난달 25일 단거리 탄도미사일로 보이는 발사체를 쏜 이후 13일 동안 이번이 4번째다.발사체의 정확한 종류는 아직 밝혀지지 않았다.한미 정보당국은 발사체의 사거리와 비행속도, 고도 등을 정밀 분석하고 있다.이번 발사는 그동안 북한이 거세게 비난해온 한미 연합연습에 대한 대응일 수 있다는 관측이다.한미는 지난 5일부터 하반기 한미 연합연습을 사실상 시작했으며, 오는 11일부터 약 2주간 본 훈련에 돌입할 예정이다.군 당국은 최근 북한이 한미 연합연습을 앞두고 발사를 집중해온 만큼 연습 기간에 추가 발사 가능성이 크다고 보고 대북 감시태세를 강화한 것으로 알려졌다.합참은 "추가발사에 대비하여 관련 동향을 추적 감시하면서 대비태세를 유지하고 있다"고 전했다. 이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com