북중 정상, "한반도 문제 정치적 해결" 한목소리 내며 공조 과시 시진핑, 미중 갈등 해소·한반도 비핵화 프로세스 참여 계기 마련 홍콩 시위사태 등 내부 불안 요소도 대대적 방북 선전으로 희석
미·중 무역 전쟁과 홍콩 대규모 시위 사태로 내상을 입은 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 20~21일 북한 방문이라는 승부수를 던진 결과, 도널드 트럼프 미국 대통령과의 만남을 앞두고 '북한 카드'를 손에 쥐었다.
미·중 간 관세 보복전이 가열되면서 중국도 희토류 통제 등 다양한 대미 압박 카드를 꺼내 보였지만 역부족이었고, 급기야 미국이 홍콩과 대만 문제 등 가장 아픈 지점을 건드리기 시작하자 중국은 '북한'이라는 유력한 카드를 꺼내든 것이다.
다만 기존과 다른 점은 중국이 이번 '북한 카드'를 대미 위협용으로 쓰려는 것이 아니라 북미 비핵화 협상 재개를 위해 중재자로 나서는 데 필요한 '면허증' 정도로 사용하려 한다는 것이다.
이를 통해 중국은 미·중 갈등 해소의 실마리를 찾고 남북미 주도의 한반도 비핵화 프로세스에 끼려는 포석을 깔고 있다는 해석이 나온다.
베이징 소식통에 따르면 중국 지도부는 시 주석의 이번 방북을 통해 북·중 관계 강화, 한반도 문제의 정치적 해결 추진을 대외 명분으로 걸었는데 외견상 소기의 성과를 거둔 것으로 보인다.
또한, 최대 200만명이 한꺼번에 참여해 세계인의 주목을 받았던 홍콩의 '범죄인 인도 법안'(송환법) 시위 사태도 상당 부분 희석하는 효과도 봤다.
시 주석은 지난 20일 김 위원장과 정상회담에서 한반도 문제의 정치적 해결을 지지하면서 북한의 안보 및 발전 우려를 해결할 수 있도록 "힘이 닿는 한 도움을 주겠다"며 북한의 든든한 뒷배가 될 것을 약속했다.
이는 중국이 북한의 가장 가까운 우방국으로서 북한이 비핵화에만 나선다면 안전보장 측면에서부터 경제 분야에 이르기까지 적극적인 지원을 아끼지 않겠다는 메시지로도 해석된다.
김정은 위원장 또한 중국이 한반도 문제 해결 과정에서 중요한 역할을 해온 것을 높이 평가하면서 한반도 문제의 정치적 해결 과정에서 중국과 협력하겠다며 시진핑 주석의 어깨에 힘을 실어줬다.
이는 중국 입장으로선 한반도 문제 해결에 있어서 남북미 구도 아니라 일본, 중국, 러시아가 참여하고 중국이 주도했던 '6자 회담 구도'를 부활시키는 좋은 계기가 될 수도 있다.
한 소식통은 "시 주석은 이번 방북 목적을 수교 70주년을 맞아 북·중 관계 강화와 한반도 문제의 정치적 해결 추진을 내세웠다"면서 "김 위원장과 정상회담에서 시 주석은 북한에 안보와 지원을 약속했고 김 위원장은 중국의 역할을 지지하며 서로 대미 협상력을 끌어올리는 성과를 거둔 것으로 보인다"고 말했다.
북·중 수교 70주년을 맞아 사실상 양국 관계를 강화하며 전략적 밀월 관계를 다진 것도 성과다.
시진핑 주석은 이번 국빈 방북에서 '황제급 의전'을 받으며 대북 영향력을 대내외에 과시했다.
북한 또한 미국을 향해 중국이라는 강력한 방패막이 있음을 보여줌으로써 전략적 필요에 의한 밀월 관계가 지속될 것임을 분명히 했다.
이처럼 김 위원장의 북미 비핵화 협상 재개 의사를 타진한 시진핑 주석은 오는 28~29일 오사카 주요 20개국(G20) 정상회의에 참석해 트럼프 대통령을 만난다.
이미 G20 정상회의를 계기로 한 미·중 정상회담에서 무역협상이 재개될 것이라는 장밋빛 전망이 나오는 가운데 시진핑 주석은 트럼프 대통령에게 이번 방북을 통해 보여준, 북한의 비핵화 협상 복귀를 위한 중국의 노력을 강조할 것으로 보인다.
재선 도전을 선언한 트럼프 대통령 또한 미·중 무역 마찰과 북핵 문제는 반드시 성과를 내야 하는 상황이라 시 주석의 적극적인 러브콜이 통할 가능성도 있다.
다른 소식통은 "시진핑 주석이 방북하면서 한반도 문제의 정치적 해결을 추진하겠다고 한 뒤 그런 내용을 논의했다고 공개하는 걸 보면 분명히 시 주석이 트럼프 대통령에 전달할 김정은 위원장의 북핵 협상 카드가 따로 있을 것"이라고 말했다.
아울러 미·중 무역전쟁에 따른 중국 경기 침체, 톈안먼(天安門) 사태 30주년, 홍콩 대규모 시위로 대내 민심이 술렁이는 가운데 시 주석은 이번 방북을 통해 공산당을 중심으로 하는 사회주의 국가의 단결을 유도했을 것으로 보인다.
중국 관영 매체들이 이례적으로 시진핑 주석의 이번 방북을 온종일 방영 또는 보도하는 데는 '홍콩 시위'라는 화두를 완전히 방북으로 돌리려는 의도도 있다는 분석이 있다.
시진핑(習近平) 중국 국가주석이 1박2일 간의 북한 국빈 방문을 마치고 21일 오후 귀국길에 올랐다.중국중앙(CC)TV에 따르면 시진핑 주석과 펑리위안(彭麗媛) 여사 를 비롯한 방문단은 지난 20일부터 21일까지 북한에서 국빈 방문 일정을 마치고 이날 오후 전용기편으로 평양을 떠났다.시 주석은 20일 낮 평양에 도착한 뒤 2차례 환영행사에 참석한 데 이어 김정은 북한 국무위원장과 정상 회담을 하고, 환영만찬 참석과 집단체조 관람 등의 일정을 소화했으며 21일에는 북·중 친선의 상징인 북·중 우의탑을 참배한 것으로 전해졌다./연합뉴스
지난 4월 김정은의 정치국원 촬영 때도 없어…단정 이르다 지적도김정은 북한 국무위원장의 여동생인 김여정 노동당 선전선동부 제1부부장이 당 정치국 후보위원에서 탈락한 것 아니냐는 관측이 나와 주목된다.조선중앙통신은 21일 김정은 위원장이 전날 방북 중인 시진핑 중국 국가주석을 집무실인 노동당 본부청사로 초청해 당 정치국 간부들과 함께 기념촬영을 한 소식을 사진과 함께 공개했는데, 김여정 제1부부장의 모습은 보이지 않았다.이날 김 위원장 부부와 시 주석 부부가 노동당 본부청사 앞에서 북한 당 정치국 성원들과 찍은 사진에 공개된 정치국 구성원은 김 위원장을 포함해 33인으로 확인됐다.김 제1부부장은 앞서 김정은 2기 권력 재편 직후인 지난 4월 13일 김정은 위원장이 새로 구성된 정치국 구성원 33명과 찍은 기념사진에도 빠졌다.당시엔 김여정 제1부부장이 보이지 않는 것만으로 후보위원 탈락이라고 단정하기 어려웠지만, 이번 시 주석과 촬영에도 빠졌기 때문에 후보위원 탈락이 사실이 아니냐는 분석이 조심스레 제기된다.더욱이 전날 김 제1부부장이 평양 순안국제공항에 내린 시 주석 부부를 환영하는 고위간부 영접에도 포함돼 신병에 이상이 있는 상황은 아니다.이에 따라 김 제1부부장이 지난 4월 10일 열린 노동당 제7기 4차 전원회의에서 정치국 후보위원에서 탈락한 것 아니냐는 관측도 나온다.그러나 김여정 제1부부장이 정치국 후보위원에서 탈락했다고 단정을 짓기가 이르다는 지적도 많다.김인태 국가안보전략연구원 책임연구위원은 "김영철과 달리 김여정은 오히려 최근 서열이 상승한 모습이어서 후보위원 탈락을 단정 지을 수 없고 좀 더 지켜봐야 할 것 같다"고 말했다.북미 대화를 총괄했던 김영철 대남담당 부위원장은 11명의 당 부위원장 중 서열이 중간 또는 앞서 있었으나 '하노이 노딜' 이후 맨 마지막으로 밀려난 데 비해, 김여정 제1부부장은 김정은 위원장의 의전 전담 등 그동안의 '일인다역'에서 벗어난 모습이다.김여정은 52일 만에 모습을 드러낸 지난 3일 김정은 위원장이 평양 5·1경기장에서 대집단체조 '인민의 나라'의 개막공연을 관람할 때 리설주 여사의 바로 옆자리에 자리하며 정치적 위상을 과시했다.특히 최근 고(故) 이희호 여사의 별세와 관련해 김 위원장 명의 조의문·조화를 전달하러 판문점을 찾았는데, 리현 당 통일전선부 실장 1명만 동행했고, 경호원까지 대동하며 사실상 김 위원장의 대리인임을 보여줬다.앞서 그가 지난해 2월 한반도 정세 변화의 물꼬를 튼 평창동계올림픽 때에는 김 위원장의 친서를 갖고 남쪽을 방문했지만, 공식 서열이 높은 김영남 당시 최고인민회의 상임위원장, 최휘 당 부위원장 등과 동행했다.더욱이 김여정은 전날 시 주석의 공항 영접 때 북한군 서열 1위인 김수길 군 총정치국장보다 앞자리에 도열했다.김여정의 앞에는 김영철이 자리했다.종전 그가 전담하다시피 했던 의전과 행사 관장은 현송월 삼지현관현악단장 겸 당 선전선동부 부부장에게로 넘어간 모습이었다.이 때문에 김여정이 선전선동부 제1부부장에서 다른 직책을 맡은 것 아니냐는 관측도 있다.하노이 회담 이후 북한 매체는 김여정을 직책 대신 '동지'로만 호명하고 있다.김 책임연구위원은 "김여정이 지난해 5월 김정은 위원장의 다롄 방문 때 시 주석을 만난 인연 때문에 공항 영접단에 포함됐을지는 모르겠지만, 제1부부장 직책만으로 정치국 위원인 김수길보다 앞자리를 차지하기가 쉽지 않다"고 말했다./연합뉴스
외국정상 최초 김일성·김정일 안치 금수산태양궁전 광장 환영행사북한 노동당 정치국원·후보위원 전원 노동당 중앙본부서 영접도북중 정상 부부, 북중 우의탑 공동 참배…오찬·개별환담도 가져김정은 북한 국무위원장은 중국 국가주석으로서 14년 만에 방북한 시진핑(習近平) 국가주석을 역대 최고 수준의 의전으로 맞으며 북중 간 전략적 밀월관계를 대외적으로 과시했다.21일 중국 관영 중앙(CC)TV 등에 따르면, 시 주석은 이번 방북 기간 '가장 존중하는 중국 귀빈'으로 불리며, 파격적인 예우를 받았다.김 위원장은 최고 지도자가 된 뒤 처음으로 북한을 방문하는 중국 국가주석을 극진한 예우로 맞이하면서 과거 '혈맹'으로 불렸던 북중 관계를 다시금 공고히 했다.시 주석에 대한 의전은 환영행사부터 기존에 방북한 다른 국가 정상들과 달랐다.북한은 시 주석이 평양 순안공항(평양국제비행장)에 도착하자마자 한 차례 대규모 환영행사를 한 뒤 금수산태양궁전 광장에서 또 한 차례 환영의식을 성대하게 열었다.환영행사를 두 차례 한 것도 이례적이지만, 금수산태양궁전 광장에서 환영행사를 치른 외국정상은 시 주석이 최초라고 CCTV는 소개했다.북한이 금수산태양궁전 광장에서 별도의 환영행사를 한 것은 선대로부터 이어져 온 북중 '혈맹관계'를 계승하고 발전시키겠다는 의지를 대내외적으로 선전하기 위한 의도로 풀이된다.공항 영접 인사들도 리수용 당 국제담당 부위원장, 김영철 당 대남담당 부위원장, 리용호 외무상 등 북한 외교 3인방을 비롯해 김여정 당 선전선동부 제1부부장, 당 조직지도부장으로 알려진 리만건 당 부위원장, 인민군 김수길 총정치국장, 리영길 총참모장, 노광철 인민무력상 등 군 수뇌 3인방 등이 북한 최고위급 간부들이 모두 동원됐다.금수산태양궁전 광장 행사에도 권력 서열 2위인 최룡해 최고인민회의 상임위원장 겸 국무위원회 제1부위원장를 필두로 김재룡 총리, 박광호(선전)·김평해(인사)·오수용(경제)·박태성(과학교육) 당 부위원장 등 북한 실세들이 대거 참석했다.시 주석이 두 환영행사장을 이동할 때에도 북한당국은 연도환영에 중국 국기인 오성홍기와 북한 인공기를 든 수십만명의 평양시민을 동원해 "환영 습근평'을 연호하는 등 공을 들였다.'당 대 당' 관계를 중시하는 양국답게 시 주석이 북한노동당 중앙본부를 방문한 것도 눈에 띄는 부분이다.CCTV에 따르면, 이날 중앙본부에는 노동당 정치국원과 정치국원 전원이 나와 시 주석을 영접했다.환영만찬에서도 시 주석에 대한 특별한 의전은 이어졌다.김 위원장은 축사에서 시 주석을 '가장 존중하는 중국 귀빈'이라고 칭하며 최고 예우를 갖췄다고 CCTV는 전했다.시 주석 내외가 묵는 숙소인 '금수산영빈관'도 이전에 거론된 적 없던 명칭으로 북한이 시 주석을 위해 새롭게 마련한 숙소일 가능성이 제기되고 있다.그동안 북한은 외빈 숙소로 1983년 평양 대성구역에 건립한 백화원영빈관을 사용해 왔다.만약 금수산영빈관이 북한이 새롭게 조성한 외빈 전용 숙소라면 시 주석이 첫 손님이 되는 셈이다.북중 정상 부부가 함께 관람한 축하 공연인 북한 집단체조(매스게임) '불패의 사회주의'는 특급 의전의 극치를 보여줬다.김 위원장은 시 주석을 위해 10만여 명이 동원되는 집단체조를 대폭 수정해 '시진핑 맞춤형' 공연으로 선보였다.특히 집단체조 '인민의 나라'는 지난 3일 개막했다가 김 위원장의 지적으로 지난 10일부터 일시 중단된 것으로 알려졌다.북한당국은 오는 24일부터 재개될 것으로 알려진 인민의 나라 공연을 시 주석의 방북에 맞춰 사전 공개하고, 여기서 한발 더 나아가 북중 우호를 강조하는 내용으로 각색했다.공연에는 시 주석의 부친인 시중쉰(習仲勳) 전 중국 국무원 부총리가 김 위원장의 부친인 김정일 국방위원장을 만나는 1983년의 영상이 상영돼 대를 이은 인연을 강조했다.시 주석의 방북 이틀째 일정은 북중 우호의 상징인 '북중 우의탑'에 참배하는 것으로 시작됐다.오전 10시에 진행된 참배에는 김 위원장과 리설주 여사도 동반해 북중 정상 부부가 함께 참배해 양국 간 우의를 과시했다.김 위원장 부부는 평양 모란봉 기슭에 있는 우의탑에 먼저 나와 시 주석 부부가 탄 귀빈 차량을 직접 맞으며 극진히 대우했다.참배는 북한 삼군 의장대와 군악단이 양국 국가를 연주하는 엄숙한 분위기 속에 거행됐고, 시 주석은 직접 우의탑에 헌화했다.시 주석이 바친 화환에는 '중국 인민군 열사의 공이 영원하길'이라는 문구가 적혔다.시 주석은 헌화를 마치고 북중 우의탑 기념관에 들어가 열사 명단과 기록 벽화를 감상하고, 방명록에 사인했다.시 주석은 방명록에 '선혈을 기리고, 대대로 우호를 이어가자'(緬懷先烈，世代友好)고 적었다.두 정상 부부는 참배 후 시 주석이 머문 숙소인 금수산영빈관에서 산책하고, 오찬과 개별환담을 가졌다.오찬을 마친 뒤 오후 3시께 시 주석 부부와 수행단은 평양 순안공항에서 전용기를 이용해 귀국길에 올랐다.김 위원장은 시 주석이 도착할 때와 마찬가지로 공항까지 환송을 나갔으며, 양국 정상이 북한 인민군 삼군 의장대의 사열하는 등 환송 행사가 진행됐다./연합뉴스
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