아베신조 일본 총리가 5년 반만에 후쿠시마 제1원전을 찾았다. 방호복이 아닌 양복 차림으로 방문한 점이 주목받았다. 한·일간 후쿠시마 수산물 분쟁에서 역전패 당한 이후 이 지역의 안전성을 강조하기 위한 것으로 풀이된다.15일 일본 NHK 등에 따르면 아베 총리는 2013년 9월 이후 약 5년 반만에 양복 차림에 마스크도 착용하지 않은 채 동일본 대진, 원전 사고의 심장부를 찾았다.지난 10일 일본에선 사쿠라다 요시타카 일본 올림픽 담당 장관이 '부흥(동일본 복구)보다 정치'라는 발언으로 경질됐다. 동일본 대지진 피해 복구보다 자민당 소속 다카하시 히나코 중의원 후원 모임이 더 중요하다고 말한 것이다.이어 11일에는 세계무역기구(WTO)가 한·일간 후쿠시마 수산물 분쟁에서 한국의 손을 들었다. 아베 정권의 오판으로 WTO상소심에서 패소, 동일본대지진 피해 지역의 부흥을 막았다는 비판 여론이 지방을 중심으로 거세게 불었다.잇단 악재 수습을 위해 아베 총리가 후쿠시마 원전 폐로 현장을 찾은 것이다.극우 성향의 산케이신문은 아베 총리가 후쿠시마 원전 방문을 통해 방사능 영향이 저감하고 있는 상황을 강조했다고 분석했다. 그러나 방사능 영향 변화나 아베 총리가 과거 방문한 장소와 어떤 차이가 있는지 등은 거론하지 않았다.아베 총리는 후쿠시마 제1원전을 방문하기에 앞서 인근 오쿠마마치 주민들을 만나 "해외에서 정상회담을 할 때마다 수입제한의 완화를 요청해 왔다"며 "노력할 것"이라고 말했다. 그는 후쿠시마산 식품에 대한 '풍평피해'(風評被害·소문으로 인한 피해)가 없어지도록 노력하겠다고도 했다.아사히신문은 아베 총리가 후쿠시마에서 생산된 쌀로 만든 주먹밥도 먹었다고 전했다. 또 원전 시찰 후엔 기자들을 만나 "정부가 하나가 되어 후쿠시카 동북지역의 부흥(피해복구)을 이루는 그날까지 최선을 다하겠다"며 "각료 전원이 부흥 장관이라는 아베 정권의 기본 방침을 모두 다시 가슴에 새기면서 최선을 다할 결심"이라고 강조하기도 했다.아울러 내년 3월 도쿄올림픽 성화 봉송 시작점인 후쿠시마현 나라하미치에 직접 참석하겠다며 1년 뒤 재방문도 약속했다.한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com
이르면 내주 착수…핵연료봉 566개 반출에 2년 걸릴 듯방사선량 많아 원격 작업…1~2호기는 2023년 이후 착수2011년 3월의 동일본대지진 당시 냉각장치 고장으로 수소폭발을 일으킨 후쿠시마(福島) 제1원자력 발전소에서 사용후핵연료를 꺼내는 작업이 시작된다.12일 아사히신문에 따르면 이 원전 운영사인 도쿄전력은 이르면 내주부터 후쿠시마 제1원전 3호기 원자로에서 폐로를 위한 핵연료봉 반출 작업에 착수할 예정이다.동일본대지진 당시 후쿠시마 제1원전은 1~4호기 원자로가 쓰나미 피해를 봤다.그중 노심용융(멜트다운)이 일어나지 않아 피해가 적었던 4호기의 핵연료봉 1천535개는 2014년 말까지 꺼내기 작업이 완료됐다.노심용융으로 수소폭발이 발생한 1~3호기의 핵연료는 압력용기 바로 아래에 굳은 덩어리(데브리) 형태로 있는데, 인체에 치명적인 방사선량으로 근접 작업이 불가능한 상황이다.이 때문에 도쿄전력은 그동안 원자로 내의 핵연료 위치와 상태를 원격조정 로봇 카메라를 투입해 확인하면서 크레인을 설치하는 등 사용후핵연료봉 반출 준비작업을 해 왔다.3호기 원자로 안에는 566개의 사용후핵연료봉이 남아 있는 것으로 알려졌다.도쿄전력은 앞으로 2년에 걸쳐 3호기 건물 옥상 쪽에 설치한 크레인으로 사용후핵연료봉을 꺼내 제1원전 부지 안에 있는 별도의 공용수조에 저장할 계획이다.핵연료봉을 꺼내는 데 필요한 크레인 등 모든 장치는 원자로 건물에서 500ｍ가량 떨어진 조작실에서 작업요원이 모니터를 보면서 움직이게 된다.작업 요원은 원격조종으로 연료봉을 하나씩 집어 올린 뒤 수중에서 7개들이 용기에 담아 크레인을 이용해 약 30ｍ 지상으로 끌어올렸다가 트레일러에 옮겨 싣는 작업을 반복하게 된다.도쿄전력은 핵연료 반출 과정에서 방사성 물질이 퍼지는 것을 막기 위해 수소폭발 당시 지붕이 날아간 3호기 건물을 반 원통 모양의 강철제 커버로 덮는 작업을 마쳤다.도쿄전력 관계자는 "4호기는 방사선 방출량이 상대적으로 적어 현장에 들어가 작업할 수 있었지만 3호기 작업은 원격으로 하는 것이어서 차원이 다른 어려운 일이 될 것"이라고 말했다.아사히는 "3호기 핵연료 꺼내기 작업의 성공 여부는 2023년 이후 시작할 예정인 1~2호기 작업의 시금석이 될 것"이라며 도쿄전력은 3호기 작업 성과를 토대로 1~2호기 작업 계획을 구체적으로 짤 예정이라고 전했다./연합뉴스
정화 처리해도 삼중수소 남아…내년 말이면 보관용량 한계2011년 사고 이후 폐로가 진행 중인 일본 후쿠시마(福島) 제1원전에서 처리 과정을 거친 오염수의 보관량이 100만t을 넘었다고 아사히신문 등이 19일 전했다.보도에 따르면 후쿠시마 제1원전 사고를 수습 중인 도쿄전력은 전날 "(원전 내) 부지가 점점 없어져 저장용 탱크의 확보가 어려워지고 있다"며 이같이 밝혔다.오염수는 사고 당시 멜트다운(meltdown·노심용융)이 일어난 원자로 건물에 지하수와 빗물이 유입돼 발생한 것이다.정화 처리를 해도 트리튬(삼중수소)은 제거되지 않은 채 탱크에 저장돼 있다.그러나 이르면 내년 말 원전 부지 내 보관용량이 137만t에 이르게 돼 한계에 도달할 전망이다.이후 처리방법에 대해서는 아직 결정된 게 없다.경제산업성은 2016년에 이를 증발시킨 뒤 대기 방출하는 방안을 포함해 5개 방안을 제시하면서 해양 방출 방안이 단기간에 경제적으로 처분할 수 있는 방안이라고 설명한 바 있다.그러나 일본 정부는 지난해까지도 이와 관련해 방향성을 밝히지 못했다.처분 방법을 둘러싸고 정부와 도쿄전력의 논의가 활발하지 못한 가운데 바다로 방출할 가능성이 제기돼 현지 주민들이 경계를 강화하고 있다고 아사히신문은 전했다.아사히신문과 후쿠시마방송이 지난 2월 후쿠시마 주민을 대상으로 여론조사를 한 결과 오염수의 해양 방출에 대해 65%가 반대했다.2011년 3월 동일본 대지진 당시 쓰나미(지진해일)의 영향으로 후쿠시마 제1원전에서는 수소폭발이 발생해 폐로가 진행 중이다./연합뉴스
