北, 南·中에 앞서 러시아 찾아 우군 다지기…북러 정상 메시지 주목5∼6월에 北中·韓中·美中·韓美·南北 정상회담 개최 가능성이달 말 러시아에서 열리는 김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 간 정상회담을 시작으로 2차 북미정상회담 결렬로 난관에 봉착한 비핵화 협상의 미래를 점칠 정상외교전이 본격화할 전망이다.북러정상회담에 이어 상반기에는 북중정상회담과 한중정상회담, 미중정상회담이 열릴 가능성이 있다는 관측이 나온다.또 문재인 대통령이 "장소와 형식에 구애받지 않겠다"며 제안한 남북정상회담도 언제든 열릴 수 있다.김정은 위원장이 이달 하순 러시아를 방문한다고 크렘린궁이 18일(현지시간) 공식 발표하면서 김 위원장의 2차 북미정상회담 이후 첫 행선지는 러시아로 결정됐다.현재로는 블라디보스토크에서 오는 24∼25일께 북러 정상회담이 열릴 가능성이 큰 것으로 전해졌다.김 위원장이 지난 11일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령과 만난 문재인 대통령의 정상회담 제안을 뒤로하고 푸틴 대통령과 먼저 만나는 것은 최근 시정연설에서 밝힌 '장기전'에 대비한 '우군 다지기'의 성격이 강하다.유엔 안전보장이사회 상임이사국인 러시아는 북한의 비핵화 조치에 맞춰 대북제재 완화가 이뤄져야 한다고 주장해왔다.세르게이 베르쉬닌 러시아 외무차관은 지난 5일(현지시간) 베를린에서 취재진과 만나 "안보리와 국제사회가 긍정적으로 판단하는 조처를 북한이 단행한다면, 이는 제재 정책에 반영돼야 한다고 생각한다"고 말한 바 있다.러시아는 또 북한이 생각하는 '단계적·동시적' 비핵화 방식에 대해서도 지지하고 있어 북한이 미국과 비핵화 협상을 재개하기에 앞서 공조를 과시할 파트너로 제격이라는 평가다.한국과 미국은 북러정상회담이 북미 간 비핵화 협상에 있어 긍정적으로 작용할 수 있도록 외교적 노력을 기울이고 있는 것으로 전해졌다.스티브 비건 미 국무부 대북특별대표는 18일(현지시간) 러시아 모스크바에서 이고리 모르굴로프 러시아 외교부 차관과 만났고, 조현 외교부 1차관은 지난 15일(현지시간) 모스크바에서 블라디미르 티토프 러시아 외교부 제1차관과 제7차 한-러시아 전략대화를 했다.한미 양측은 이런 계기 등을 통해 한반도 정세 안정을 위해선 북미대화 재개가 중요하다는 점을 러시아 측에 강조하며 북한이 비핵화 협상에 나서도록 설득해달라는 메시지를 전한 것으로 알려졌다.외교 소식통은 19일 "북러정상회담에서 양 정상이 내놓을 메시지를 주목하고 있다"고 말했다.아직 확정된 것은 없지만 5∼6월에도 다양한 조합의 정상회의가 잇따라 개최될 가능성이 있다.우선 6월 28∼29일 일본 오사카(大阪)에서 열리는 G20(주요 20개국) 정상회의가 계기가 될 수 있다.외교가에서는 시 주석이 G20 행사에 앞서 6월께 남북한을 모두 방문할 가능성도 거론된다.시 주석은 남북한으로부터 모두 초청장을 받아놓고 있다.한중관계에 정통한 외교 소식통은 "김정은 위원장이 4번이나 방중했지만 시 주석은 한 번도 방북하지 않아 조만간 방북이 이뤄질 가능성이 있다"면서 "시 주석이 북한만 찾고 한국을 외면하기도 쉽지 않을 것"이라고 말했다.시 주석이 G20 정상회의에 참석한 계기에 트럼프 대통령과 정상회담이 이뤄질 것으로 보인다.양 정상이 만나다면 무역협상이 가장 큰 의제일 것으로 보이지만, 북한 문제도 분명 다뤄질 것으로 예상된다.지난 11일 만났던 한미 정상도 다시 회동할 수 있다.트럼프 대통령은 G20회의에 앞서 5월 말에도 일본을 방문할 예정이어서 그의 두 차례 방일 계기에 한미정상회담도 성사될 가능성이 있다.남북정상회담은 시기를 예상하기 힘들다.일각에서는 북한이 미국과 팽팽한 기싸움을 이어가는 상황에서는 다른 신호를 주지 않기 위해서라도 남측과의 대화에 나서지는 않을 가능성을 제기한다.미국과 비핵화 협상에 본격적으로 다시 나서겠다는 방침을 정한 뒤에야 남북 정상 간 만남이 가시화할 수 있을 것이라는 분석인 셈이다.그러나 문 대통령은 남북정상회담을 실현하기 위해 본격적으로 나설 것을 예고해 놓고 있어 한국 정부는 정상회담 성사를 위해 다양한 채널을 동원해 북한을 설득할 것으로 예상된다./연합뉴스
미국 주도 제재공조 균열내고 중국 자극 속내제재 속 식량 지원, 경제협력 등 교류 확대 노려김정은 북한 국무위원장이 하노이 북미정상회담 결렬 이후 첫 외국 방문지로 러시아를 택해 주목된다.크렘린궁은 18일(현지시간) 김정은 위원장이 이달 하반기에 러시아를 방문한다고 공식 발표했다.현지에선 오는 24~25일께 극동연방대학에서 북러 정상회담이 열릴 가능성이 큰 것으로 관측하고 있다.이번 러시아 방문은 하노이 회담 결렬 이후 북미 간에 치열한 기싸움이 벌어지는 상황에서 이뤄져 시사하는 바가 크다.무엇보다 미국이 주도하는 국제사회의 제재 공조에 균열을 내고 미·중 무역 전쟁으로 대북 협력에 소극적인 중국을 자극하려는 의도가 담긴 것으로 풀이된다.미국은 북미 협상 전 과정에서 북한의 근본적인 비핵화 조치 이전에는 유엔 안보리 차원의 제재 틀을 흔들지 않겠다는 입장을 고수하고 있고, 국제사회의 제재 이행을 단속하고 있다.그러나 러시아는 지난해 북미 비핵화 협상의 고비마다 미국을 향해 핵실험장 폭파와 미사일 발사 중단 등 북한의 비핵화 조치에 대한 상응 조치로 안보리 제재를 완화해야 한다고 지속해서 목소리를 높였다.국제사회의 일사불란한 제재 공조로 중국조차 미국과 무역 전쟁으로 자국의 이익 보호를 위해 중립적인 태도를 보이는 상황에서 사실상 러시아가 유일하게 북한 입장을 대변해 왔다고 할 수 있다.그럼에도 하노이 회담 이전까지 김정은 위원장의 정상외교는 한국과 미국, 중국에 집중됐고, 주변국 중 러시아는 북한 지도부의 관심에서 상대적으로 소외됐다고 할 수 있다.김정은 위원장은 작년 한 해만도 일방적으로 3차례 방중한 데 이어 올해 첫 해외 방문으로 중국을 찾는 등 대중 의존도를 높여왔다.하지만 하노이 회담 결렬로 다시 미국과 대립하고 중국마저 '미국 눈치 보기'를 하는 불리한 외교 환경 속에서 북한은 안보리 상임이사국이자 국경을 마주한 러시아로 눈을 돌리며 고립 탈출을 꾀하는 것으로 관측된다.또 과거 김일성 주석 집권 시절 1950∼60년대 중소 분쟁 가운데서 러시아와 중국을 오가며 외교·경제적으로 어부지리를 얻은 경험을 바탕으로 기대에 못 미치는 중국에 대한 불만을 우회적으로 드러내는 동시에 대북 영향력을 중시하는 중국 지도부를 자극하려는 속내로 보인다.김정은 위원장의 러시아 방문은 미국 주도의 대북제재가 지속 강화되는 상황에서 러시아와 교류 협력을 강화해 '발등의 불'이 된 경제난과 식량난을 해소하고 자력갱생에 의한 경제발전 노선을 실행하려는 의도도 담긴 것으로 보인다.러시아는 올해 1∼2월에만 작년 한 해 석유 수출량의 3분의 1을 넘어선 분량을 지원했으며, 올해 초에는 북한의 밀가루 10만t 지원 요청에 5만t 지원을 약속하고 현재 실행 중이다.북한 지도부는 또 최근 방북했던 러시아 하원 의원 대표단에 "(자국) 노동자들에게 계속 일자리를 제공해주길 바란다"는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다.김인태 국가안보전략연구원 책임연구위원은 "러시아와 경제교류는 미미한 수준이지만, 북한은 대북제재 속에서 이것저것 가릴 처지가 아니다"라며 "북한에 영향력을 행사하려는 러시아 지도부의 이해관계와 맞물려 미국을 압박하고 중국을 자극하기 위해 줄타기 외교를 하는 셈"이라고 말했다./연합뉴스
조현 외교부 차관, 모스크바에서 러 외교부 차관과 협의조현 외교부 제1차관은 15일(현지시간) 오전 러시아 모스크바에서 블라디미르 티토프 러시아 외교부 제1차관과 제7차 한-러시아 전략대화를 했다고 외교부가 밝혔다.외교부에 따르면 양국 차관은 최근 한반도 정세에 대한 평가를 공유하고, 한반도에서 완전한 비핵화 달성과 항구적 평화정착을 위해 한국과 러시아를 포함한 관련국들이 긴밀히 협력해 나가는 것에 뜻을 같이했다.조 차관과 티토프 차관은 한국과 러시아 사이의 교역과 인적 교류가 꾸준히 증가하고 있는 점에 만족감을 표시하고, 한-러 수교 30주년을 맞는 2020년에는 교역 300억 달러, 인적교류 100만명을 달성할 수 있도록 노력해 나가기로 했다.한-러 전략대화는 2008년 9월 설치한 양국 외교부 제1차관급 협의 채널로, 2008년 12월 제1차 회의를 서울에서 개최한 이래 양국 차관은 서울과 모스크바를 오가며 이날까지 총 7차례 만났다.조 차관은 티토프 차관과의 전략대화에 이어 북핵 6자회담 러시아 측 수석대표인 이고르 마르굴로프 외교부 아시아태평양차관과 면담하고 한반도 정세와 양국 협력 증진 방안 등에 대해 논의했다./연합뉴스
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