북한 공연단이 북중 우호 70주년을 맞아 베이징을 방문, 양국의 우호 관계를 다지는 기념 공연을 앞둔 가운데 중국 당국이 북한 공연단에 대한 경호 수준을 김정은 북한 국무위원장 방중 당시 보다 높여 주목받고 있다.
이 같은 중국 당국의 '과도한' 경호 수준에 대해 중국과 미국의 무역갈등, 급격히 변하는 한반도 정세 등을 의식한 것이라는 분석이 나오고 있다.
북한 공연단이 베이징에 도착한 지 이틀째인 25일 공연단 숙소인 중국 수도 대반점(호텔)과 공연이 예정된 중국 국가대극원은 경비가 역대 최고수준으로 격상됐다.
국가대극원으로 곧바로 이어지는 지하철 1호선의 출구에는 대테러 장비가 설치됐고, 폭발물 탐지견까지 등장했다.
경비 인력도 북한 공연단의 첫 리허설이 진행된 전날보다 증원됐으며, 공연 티켓을 예매한 관객들에게 허용되던 공연장 출입도 전면 통제됐다.
북한 공연단의 첫 공연이 26일 열릴 것으로 예상되는 가운데 대극원 주변의 경비 수준은 역대 가장 수위가 높았던 19차 당 대회 때와 맞먹을 정도로 강화했다.
공연단의 숙소인 수도 대반점의 상황도 마찬가지다.
모란봉악단이 방중했던 2015년 12월과 비교하면, 조금 과하다 싶을 정도로 철저한 경비 경호가 이뤄지고 있다.
수도 대반점 주변은 바리케이드가 쳐졌고, 20∼30ｍ 간격으로 공안이 배치돼 일반인의 출입이 전면 통제됐다.
모란봉악단 방중 당시 취재진이 현송월 단장을 숙소 로비에서 인터뷰할 수 있었던 것과 비교하면 천양지차다.
중국 당국은 공연단의 주요 동선뿐 아니라 공연단의 차량에 대한 촬영마저도 통제하고 있다.
실제 김 위원장의 방중 시 시내 도로 곳곳에서 김 위원장 차량 행렬 촬영이 가능했고, 중국 사회관계망서비스(SNS)에 실시간으로 사진이 올라왔지만, 북한 공연단과 관련해서는 매체 보도는 물론이고 인터넷 게시물도 철저히 검열되고 있다.
북한 공연단을 취재하는 외신들에 대한 통제와 감시도 한층 강화했다.
전날 공연단이 탄 임시 열차가 도착한 베이징역에서는 한국과 일본 매체 취재진 3명이 취재를 제지당하고 공안의 조사를 받았다.
또 공연단 숙소에서 공연단 도착 상황을 취재하던 일본 매체 기자가 공안에 붙잡혀 조사를 받는 등 중국 당국은 공연단 관련 보도에 예민한 반응을 보였다.
베이징 소식통은 "현재까지 중국 당국이 보여준 경호·경비 수준은 김 위원장의 방문 당시보다 높은 수준인 것 같다"면서 "아마도 중국이 미국과 무역갈등, 대만해협 군함 통과, 한반도 문제까지 살얼음판을 걷듯 팽팽한 외교적 대결을 벌이는 상황에서 북한 공연단의 방중이 미국의 심기를 건드리지 않도록 주의하는 것으로 보인다"고 말했다.
현송월 주도로 전날 이어 리허설 예정…26일과 28일 공연 유력리수용, 중국측 인사 만나 북중 수교 70주년 행사 논의한 듯지난 23일 방중한 리수용 북한 노동당 국제 담당 부위원장과 현송월 삼지연 관현악단 단장이 이끄는 북한 친선 예술단이 25일 막바지 공연 준비를 할 예정이다.25일 베이징 소식통에 따르면 임시열차 편으로 24일 오전 베이징(北京)에 도착한 북한 예술단은 그날 오후 국가대극원에서 1차 리허설을 한 데 이어 25일에도 2차 리허설을 하며 공연 준비를 할 계획이다.국가공훈 합창단과 삼지연 악단, 모란봉 악단 등으로 구성된 북한 예술단은 오는 26일과 28일 국가대극원에서 공연할 예정이라 사실상 오늘이 마지막 예행연습인 셈이다.25일 오전 8시 26분(현지시간)께 북한 예술단을 태운 버스가 숙소인 수도 대반점을 빠져나오는 모습이 포착된 만큼 리허설이 종일 국가대극원에서 이뤄질 것으로 보인다.이번 북한 예술단의 동선은 지난 2015년 모란봉 악단의 방중 때보다 중국 당국이 더욱 철저히 통제해 공연 내용 등은 베일 속에 감춰져 있다.하지만 북한 예술단은 평창올림픽 당시 북한 공연에 나섰던 북한의 유명 가수 송영과 류진아, 김유경 등이 포함돼 기존 공연을 바탕으로 북·중 수교 70주년과 춘제(春節·중국의 설)를 축하하는 연주 및 노래, 합창 등이 추가될 것으로 알려졌다.특히, 이번 공연을 위해 베이징을 찾은 북한 예술단원이 280여명에 달하고 28일 공연에는 시진핑(習近平) 국가 주석 부부의 참관 가능성도 있어 역대 최대 규모로 치러질 전망이다.이번 공연은 중국 관원들을 대상으로 하며 일반인은 관람할 수 없다.한 소식통은 "오늘까지 북한 예술단이 리허설한 뒤 26일에 첫 공연을 하는 것으로 안다"면서 "현재 일정을 보면 이번 공연 기간에 중국 최고 지도부의 참관이 예상된다"고 말했다.한편, 북한 예술단을 이끌고 온 리수용 부위원장은 쑹타오(宋濤) 중국 대외연락부장 등 중국 측 인사들과 만나 북·중 관계 강화를 논의한 것으로 전해졌다.북한 예술단의 이번 방중은 중국 대외연락부 초청으로 이뤄진 '당 대 당' 교류이기 때문이다.중국과 북한 등 사회주의 국가는 정부보다 당이 앞서기 때문에 '당 대 당' 교류를 가장 중히 여긴다.다른 소식통은 "리수용 부위원장이 예술단을 끌고 왔다는 것은 올해 북·중 수교 70주년을 맞아 엄청나게 많은 양국 간 문화, 인문 교류 행사가 있을 것임을 시사하는 것"이라면서 "대북 제재로 경제 협력이 제한된 상황에서 북·중 양국이 이런 문화 교류를 통해 전략적 밀월을 과시하려 할 것"이라고 덧붙였다./연합뉴스
북한 친선 예술단이 24일 베이징(北京)에 도착해 공연하기로 함에 따라 중국 관영 매체와 관변 학자들이 북·중 우호 관계를 강조하며 분위기 띄우기에 나섰다.24일 관영 글로벌타임스는 북한 친선 예술단이 방중한다면서 "이는 북·중 관계가 새로운 단계로 격상됐으며 정상들 간의 상호 신뢰가 양 국민의 교류로 확대되고 있음을 보여준다"고 평가했다.특히, 리수용 북한 노동당 부위원장이 북한 친선 예술단을 이끌고 온다면서 북한이 비중 있는 인사를 이번 행사에 보낸 점을 주목했다.뤼차오(呂超) 랴오닝성 사회과학원 연구원은 이번 북한 친선 예술단 구성을 보면 북한이 중국과의 우호 관계를 매우 중시하고 있음을 알 수 있다고 주장했다.뤼 연구원은 "북·중 간 예술 및 스포츠 교류를 통해 양 국민이 보다 효과적으로 친해질 수 있다"면서 "북한은 현재 한반도 비핵화에 공헌하면서 정책을 경제 발전에 집중하고 있다"고 소개했다.추이즈잉(崔志鷹) 중국 상하이 퉁지대 한반도연구센터 주임은 베이징에서 이뤄진 북·중 4차 정상회담을 언급하면서 "이러한 정상 간의 상호 신뢰가 양 국민의 교류에 굳건한 토대가 됐고 양국 및 양당의 우호 관계를 끌어올릴 수 있다"고 말했다.앞서 중국은 지난해 3월 북·중 정상이 처음으로 만난 뒤 그해 4월 고 김일성 주석의 생일을 맞아 열린 행사에 쑹타오(宋濤) 중국 공산당 대외연락부장이 이끄는 대규모 중국 예술단을 파견한 바 있다./연합뉴스
2015년 12월 베이징 공연은 레퍼토리 문제 갈등으로 막판 무산평창올림픽 때 남쪽을 찾고 남북정상회담 등에도 모습을 드러내 남한에도 잘 알려진 현송월 삼지연관현악단장이 중국에서도 공식 데뷔무대를 가질 것으로 보인다.24일 조선중앙통신과 노동신문이 공개한 사진에는 전날 평양역에서 열린 북한의 방중 예술단 환송 행사에 현 단장이 예술단 일행에 포함된 모습이 포착됐다.현 단장은 지난 7∼10일 김정은 북한 국무위원장의 4차 방중에 동행했으며, 당시 이번에 공연 문제를 중국 당국 측과 조율했던 것으로 알려졌다.또 김순호 삼지연관현악단 행정부 부단장이 지난 15일 베이징에 먼저 도착한 모습도 목격됐고, 19일에는 평양발 고려항공편으로 북한 삼지연 악단의 선발대로 보이는 공연단 관계자들이 베이징에 도착했다.이런 사실을 종합할 때 280여명 규모의 이번 북한 방중 예술대표단은 삼지연관현악단이 주축인 것으로 보인다.이에 따라 4년 전 무산된 현 단장의 베이징 무대 공식 데뷔무대가 이번에는 성사될지 주목된다.과거 현 단장이 이끌던 모란봉악단은 2015년 12월 첫 해외공연으로 베이징(北京) 국가대극원에서 공연하기로 했다가 중국 측과 레퍼토리 문제로 갈등이 생기면서 공연이 막판에 무산됐다.이번 북한의 방중 예술단이 공연하는 장소도 공교롭게도 국가대극원이다.2015년 당시 모란봉악단과 공훈국가합창단은 공연을 3시간여를 앞두고 돌연 항공편으로 귀국하면서 북·중 간의 갈등이 표출됐다.이후 북·중 양국은 북한의 핵ㆍ미사일 실험 등으로 관계가 냉각되면서 국가 차원의 예술단 교류를 하지 않았다.그러나 현재는 그때와 상황이 완전히 달라졌다.북한의 이번 방중 공연은 지난해 4월과 11월 중국예술단의 방북 공연에 대한 답방 형식으로, 올해 북·중 수교 70주년을 맞아 북·중 문화교류를 발전시키겠다는 차원이다.이런 이유로 시진핑(習近平) 국가주석이나 중국공산당 정치국 상무위원급이 이번 공연을 관람할 가능성이 커 보여, 현 단장이 이끄는 북한 예술단이 어떤 내용의 공연을 선보일지도 관심사다.지난해 2월 열린 평창 동계올림픽 당시 방남한 북한 예술단은 심수봉의 '남자는 배 여자는 항구'와 같은 남측 가요를 레퍼토리에 대거 포함했다.체제 선전이라는 지적을 받을 수 있는 북측 노래는 남측과 협의를 거쳐 레퍼토리에서 빼거나 가사를 고쳐 부르는 유연성도 보여줬다.따라서 과거 모란봉악단 베이징 공연 취소 사태를 직접 겪은 현 단장이 북·중 수교 70주년과 급변한 한반도 정세라는 현 상황을 공연에 적극적으로 반영할 것이라는 관측이 나온다.박종철 경상대 교수(통일평화연구센터 소장)는 "상징적으로 70년대 중국에서 유행한 노래와 지난해 방남 때 호평받은 공연, 시 주석의 부인인 펑리위안 여사가 부른 중국 노래 등을 공연할 가능성이 있다"고 밝혔다.그러면서 "2015년처럼 문제가 생기지 않도록 중국공산당 대외연락부와 북한노동당 국제부·통일전선부가 연출과 각본을 긴밀하게 짰을 것"이라고 덧붙였다.성악가수 출신인 현 단장은 2017년 10월 노동당 중앙위원회 제7기 제2차 전원회의에서 중앙위 후보위원에 오르며 북한 문화계의 핵심 인물로 떠올랐다./연합뉴스
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