중국·인도 각각 4.7%, 6.3% 증가…EU만 0.7% 감소올해 세계의 이산화탄소(CO2) 배출량이 2.7% 늘어나며 지난 7년 사이 최대 증가 폭을 기록할 것으로 전망됐다.지구 온난화를 막기 위해 CO2 증가 폭을 줄여나가도 모자랄 판에 오히려 더 늘어날 것으로 나타나면서 인류의 기후변화 대처가 "완전히 물 건너간 것 아니냐"는 좌절감마저 표출되고 있다.온실가스 배출을 추적해온 과학자와 정부, 재계의 국제 과학협력체인 '글로벌 탄소 프로젝트(Global Carbon Project)'는 5일 3개 보고서를 통해 올해 CO2 배출량이 371억t으로 작년(362억t) 대비 2.7% 늘어날 것으로 내다봤다.이는 중국과 미국, 인도, 유럽연합(EU) 등 CO2 4대 배출국 정부와 업계 자료를 토대로 산출됐다.GCP 연구팀은 지난 5~6년의 CO2 배출량 변화가 석탄 소비와 궤를 같이한 것으로 지적하면서 특히 중국 내 석탄 소비 상황과 많이 관련돼 있다고 분석했다.세계 CO2 배출량의 27%를 차지하며 최대 배출국으로 지목돼 있는 중국은 올해 103억t을 쏟아내 작년 대비 4.7% 늘어날 것으로 예상됐다.이는 2011년 4.6% 이후 최대 증가폭이다.연구팀은 중국이 2000년대 중반의 고도 성장 궤도에 다시 들어설 가능성은 희박하지만 석탄에 의존하는 에너지 구조는 수십년간 더 지속할 가능성이 높은 것으로 내다봤다.중국의 CO2 배출이 줄어들 여지가 적다는 것이다.세계 CO2 배출량의 15%를 내뿜는 미국은 54억t을 배출해 작년 대비 2.5%가량 늘어날 것으로 예측됐다.이는 지난겨울과 여름의 냉난방 수요 증가에 따른 것으로 분석됐다.미국은 도널드 트럼프 대통령이 석탄산업을 살리기 위해 안간힘을 쓰고 있으나 가스 가격이 싸지고 태양과 풍력 에너지가 석탄을 대체하면서 CO2 배출이 조만간 하향 추세를 보일 것으로 전망됐다.인도는 3대 화석연료 사용이 모두 급증하면서 총 26억t의 CO2를 배출해 4대 배출국 중 가장 높은 6.3%의 증가율을 보일 것으로 나타났다.인도는 세계 CO2 배출량의 7%를 차지하고 있다.세계 CO2 배출량의 10%가량을 차지하는 EU는 총 35억t을 배출해 유일하게 0.7%의 감소세를 보일 것으로 예측됐다.연구팀은 태양광과 풍력 발전 등 재생에너지 이용이 늘고 에너지 효율성도 제고되고 있지만, 화물 수송이나 개인 차량, 선박, 항공 등의 화석연료 수요 증가를 따라잡지 못하고 있다고 분석했다.지구 기온상승의 주범으로 알려진 이산화탄소는 최근 몇 년간 세계 경기확장에도 거의 정체 상태를 보이고, 지난해에도 1.6% 증가에 그쳐 최고치에 근접했다는 희망적 관측이 나오기도 했다.그러나 올해 다시 증가 폭이 커지면서 지구 기온상승을 2도 이내로 억제하려는 파리협정 목표를 달성하기가 더 어렵게 됐다는 비관적 전망으로 바뀌게 됐다.이번 보고서의 제1저자인 영국 이스트앵글리아대학의 코린 르 케르 연구원은 최근 몇년간 CO2 증가가 소폭에 그치다 올해 갑자기 큰 폭으로 늘어나 갑작스럽게 "현실을 직시하게 됐다"면서 "세계 CO2 배출량이 큰 폭으로 늘어남으로써 파리협정에서 제시된 목표도 위험하게 됐다"고 했다.공동 저자인 글렌 피터스 국제기후환경연구센터 소장은 "CO2 배출량은 계속 늘고 (배출량을 줄여야 한다는) 촉구도 늘지만 의지는 그렇지 않다"면서 "우리는 항로에서 완전히 이탈해 있다"고 했다./연합뉴스
IBS·UNIST 공동연구 결과…열대·중위도 온도 상승 영향이란 최근 모델 반증올해 2월 북극 일부 지역 온도가 평년보다 무려 30도 이상 높았고 이런 이상고온 현상은 61시간이나 지속했다.이렇게 북극 지역이 유독 급속하게 뜨거워진 '북극 증폭' 현상의 원인이 북극 자체에 있다는 연구 결과가 나왔다.말테 스터커(Malte F. Stuecker) 기초과학연구원(IBS) 기후물리연구단 연구위원은 29일 강사라 울산과학기술원(UNIST) 교수를 비롯한 국제 공동연구진과 함께 '북극 증폭이 북극해 지역에서 자체 발생하는 온실가스 때문'이란 연구 결과를 발표했다.북극 증폭에 영향을 줄 수 있는 요인으로 눈과 빙하의 표면 반사율 감소, 열대 및 중위도 지역의 온난화, 해류 변화 등이 꼽혀왔다.연구진은 이들 요인을 적용해 1951년부터 2017년까지의 기후 변화를 시뮬레이션한 결과 북극 내부 요인만으로도 실제와 비슷한 결과가 나타남을 확인했다.북극해 지역에서 발생한 온실가스가 대기 중 열을 잡아둬 햇빛을 반사하던 눈과 빙하를 녹여 결국 햇빛이 그대로 땅과 바다에 내리쫴 온난화를 가속한다는 것이다.더욱이 극지방은 지표면 대기와 상층부 대기 사이에 열에너지 교환이 적어 냉각 효율이 떨어진다.반면 온실가스가 열대와 중위도 지역 온도를 상승시키고 멕시코 만류와 북대서양 해류가 따뜻한 해수를 북극해까지 운반하면서 북극 근처의 해빙을 녹인다는 '원거리 메커니즘'은 제한적 역할만 하는 것으로 나타났다.말테 스터커 연구위원은 "연구를 통해 최근 떠오른 원거리 메커니즘을 반증하는 결과를 얻었다"며 "현장 실험과 장기간에 걸친 인공위성 관측 결과를 토대로 북극뿐 아니라 범지구적 온난화 요인을 검증해 나가겠다"고 말했다.이런 연구 성과는 최근 국제학술지 '네이처 기후변화'에 소개됐다./연합뉴스
"지구온난화 계속되면 생태계 크게 변할 것"만약 기후변화가 완화되지 않고 계속된다면 지구 상의 거의 모든 생태계가 완전히 새로운 생물군계로 변하는 수준까지 '극적으로' 변화할 것이라고 전 세계 생태 과학자들이 새로운 연구결과를 통해 경고했다.이들 과학자는 지난 200년 동안의 변화가 어쩌면 마지막 빙하기 이후 1만 년 기간보다 동등하거나 아니면 이를 능가하는 수준에 이를 수 있다고 지적했다.30일 시사지 애틀랜틱에 따르면 전 세계 42명의 과학자는 사이언스에 게재된 새로운 보고서를 통해 또 인류가 만약 온실가스 배출을 중단하지 않는다면 토지의 성분이 변하게 될 것이며 오크숲(oak forest)은 초지로 변하고 해변(beach)은 바닷속으로 가라앉게 될 것이라고 경고했다.보고서 저자 가운데 한 사람인 스티븐 잭슨 미 지질조사국 기후적응센터 소장은 "기후가 변할수록 지구 상 생태계가 획기적으로 변하게 될 것"이라면서 "짧은 시간 내에 이처럼 대규모 변화가 일어날 경우 천연자원 관리에 전례 없는 도전을 야기할 것"이라고 우려했다.약 2만 년 전 마지막 빙하기 절정기로부터 서기 1800년까지 지구 상 기온은 섭씨(C) 4~7도가 더워졌다.기온상승은 맨해튼 섬 위에 자리 잡고 있던 1마일(1.6km) 높이의 얼음층을 비롯, 대륙 크기의 다른 초대형 얼음층들을 녹여 지구 상 수면이 무려 400피트(약120m)나 올라갔다고 보고서는 밝혔다.문제는 이러한 일이 다시금 발생할 수도 있다는 것이다.지금처럼 지구온난화가 계속된다면 지금 태어나는 아기들의 생존 기간인 2100년까지 지구 온도가 섭씨 4~5도나 올라갈 수 있다는 추정이다.과학자들은 호수 밑바닥의 진흙층을 분석함으로써 생태계 변화를 진단했다.호수 바닥의 진흙층은 원시 생태학적 기록에 해당한다.매년 대기 중의 꽃가루가 호수로 떨어져 수십 년이 지나는 동안 바닥에 미세한 층을 형성한다.과학자들은 이를 현미경으로 조사해 수천 년 전의 생태계를 조합해 낼 수 있다.전 세계 과학자들이 수년간에 걸쳐 보내온 데이터들을 조합한 결과 '글로벌한 그림'이 그려졌으며 기온이 급격하게 변한 지역의 경우 어김없이 모든 식물계가 변모한 것으로 나타났다.예를 들어 미국 워싱턴 DC에 있는 록 크릭 공원의 경우 지금은 오크나무나 너도밤나무, 튤립나무 등 낙엽수림이 대부분을 차지하고 있으나 2만 년 전에는 지금의 캐나다 퀘벡 북부 지역과 흡사한 침엽수림이 차지하고 있었다는 것이다.보고서 저자 가운데 한 사람인 애리조나대 생태학자 코너 놀런 교수는 지구온난화에 따른 이러한 토지전환이 다시금 현재 일어나는 중이라면서 향후 100년간 이와 유사한 기온변화를 목격할 수 있을 것으로 전망했다.놀런 교수와 동료들이 기온상승과 생태계 변화의 상관관계를 연구한 바에 따르면 이 기간 지구 표면의 약 75%에 걸쳐 생물군계가 완전히 달라질 것으로 예상했다.생태계 변화가 발생할 경우 야생동물 관리자나 산불방지에 노력하는 숲 관리자, 또는 강우를 저수로 전환하는 수자원 관리자들의 경우 기존과는 다른 규칙을 필요로하게 될 것이라고 지적했다.아울러 이들 과학자는 보고서가 예상한 것보다 더 극적인 미래 변화가 발생할 수 있다면서 빙하기에서 산업화 이전 세계로 진입하는 것과 지구온난화 시대로 진입하는 것은 다르기 때문이라고 지적했다.이에 대해 위스콘신대 생태학자 마거릿 프레이저 교수는 "보고서 내용이 놀라운 것은 아니나 접근방식이 주목할만하다"고 평가했다.미 국립항공우주국(NASA)의 선임과학자 도로시 피팃은 현대 기후변화의 불규칙성이 미래 식물계 변화 모습을 예측하기 힘들게 하고 있으나 "우리가 지금 목격하고 있는 기후변화의 주목할만한 효과들이 미래에는 더욱 확대될 것"이라고 전망했다./연합뉴스
