18일엔 사망자 시신 1구만 수습…남부 포함 사망자 합계 80명연락두절 110명→290명→631명→1천276명…여러 경로로 신고 접수통신 복구되면 상당수 안전 확인될수도…비 내리면 수색 난항미국 캘리포니아주(州) 재난 역사상 최악의 인명 피해를 낳은 뷰트 카운티 대형산불 '캠프파이어'로 인한 사망자가 70명을 훌쩍 넘긴 가운데 지난주부터 실종자 수가 급증하고 있어 현지 경찰과 소방당국을 긴장시키고 있다.사망자는 매일 10구 안팎의 시신이 수습되면서 거의 일정하게 늘고 있으나 실종자는 지난 13일(이하 현지시각) 110여 명에서 14일 290여 명, 15일 630여 명으로 갑자기 많이 증가했다.이어 16일에는 1천100여 명으로, 17일에는 1천300여 명까지 늘었다.18일 현지 매체에 따르면 실종자 수가 다시 1천276명으로 약간 줄든 것으로 잠정 집계됐다.사망자는 이날 하루 한 명만 추가됐다.북 캘리포니아 산불로 인한 사망자 합계는 77명이다.남부 말리부 주변 울시파이어 사망자(3명)를 더하면 80명에 달한다.사망자는 지난 며칠간 매일 7~8명씩 계속 증가했으나 이날은 산불 피해지역 수색에서 한 구의 시신만 수습됐다고 현지 경찰이 밝혔다.현장에서 매일 사망·실종자 상황을 업데이트하는 뷰트 카운티의 코리 호네아 경찰국장은 "여러분에게 제공하는 정보는 걸러지지 않은 것(raw data)"이라며 "실종자 리스트에 중복된 이름이 있을 수 있다"고 설명했다.경찰과 소방당국은 여러 경로로 실종자 신고를 접수하고 있다.긴급 재난신고 전화, 이메일, 구두 신고 등이 쇄도하고 있다.특히 인구 2만7천여 명의 파라다이스 마을은 주택가와 시가지 전체가 산불에 소실된 상태여서 앞으로도 얼마나 더 많은 사망자가 발견될지 가늠하기 어려운 실정이다.사망자 시신은 대부분 파라다이스 마을과 인근 콘카우에서 수습되고 있다.경찰의 초기 집계에 오류가 있었다는 지적도 나온다.파라다이스 마을에서 110세 넘은 실종자 5명이 명단에 올라온 경우도 있었다.아무리 고령자가 많은 은퇴자 마을이라 하더라도 신빙성에 의문이 제기되는 집계였다고 미 언론은 지적했다.고령자인 한 주민은 AP통신에 "페이스북에 '우리 부부가 살아있고 실종된 적이 없었다'고 알렸다"고 말했다.실종자 명단에 오른 주민 가운데 경찰에 전화를 걸어 리스트에서 빼달라고 요청한 사례도 있다.캠프파이어로 1만2천여 채의 가옥·건물이 전소하면서 무선통신 중계시설과 전력 인프라가 대부분 파괴돼 현지 이동통신이 거의 불통 상태라는 점도 실종자 수 급증의 한 이유로 꼽힌다.지난해 캘리포니아 와인 산지를 불태운 샌터로사 산불 당시에도 실종자 수가 수백 명에 달했지만, 사망자는 44명으로 집계된 바 있다.경찰은 통신시설이 복구되면 상당수 실종자는 안전이 확인될 것으로 기대하고 있다.그러나 파라다이스 마을 주민의 4분의 1 이상이 65세 이상 고령자로 지난 8일 산불이 발화한 직후 미처 대피하지 못한 주민이 예상보다 많을 수도 있어 사망자가 많이 늘어날 것이라는 우려도 남아 있다.이번 주 현지에 비가 내릴 것으로 예보된 가운데 비가 산불 진화에는 도움이 되겠지만 전소한 마을에서 빗물에 건물 잔해 등이 휩쓸려 내려갈 경우 사망·실종자 수색에는 어려움이 있을 것으로 우려된다.18일 현재 북 캘리포니아 산불 진화율은 65%에 도달했다.지난 8일 발화 이후 열흘 만에 60%를 넘겼다./연합뉴스
미국 캘리포니아주 재난 역사상 최대의 인명피해를 낸 산불로 기록된 북부 캘리포니아 대형산불 캠프파이어로 인한 사망자가 76명으로 증가했다.17일(현지시간) AP통신 등 외신에 따르면 이날 캘리포니아주 뷰트카운티 파라다이스, 콘카우 마을에서 시신 5구가 추가 수습됐다.이로써 북캘리포니아주 산불 캠프파이어로 인한 사망자는 76명으로 늘었다.남부 캘리포니아 말리부 산불로 인한 사망자는 3명에 머물고 있다.남·북부를 합쳐 캘리포니아에서 산불 때문에 목숨을 잃은 사람은 총 79명이 된다.북부 캘리포니아에서 현재 소재가 파악되지 않는 실종상태의 주민은 1천300여명에 달한다.가족과 지인들과 연락이 닿지 않아 당국에 신고된 사람들의 수는 계속해서 늘고 있다.경찰은 정확한 집계를 위해 대피 주민들에게 실종자 명단을 확인해달라고 당부하고 있다.뷰트카운티 경찰국의 코리 호네아 국장은 본인 이름이 실종자 명단에 있다면 경찰에 연락해달라고 말했다.캠프파이어로 약 600㎢가 불에 탔고, 1만여채가 소실됐다.진화율은 현재 55% 수준이다.다음 주 중엔 비가 예보돼 있어 산불 진화엔 도움이 될 것으로 보이지만, 시신 수습엔 어려움이 예상된다./연합뉴스
도널드 트럼프 미국 대통령은 17일(현지시간) 캘리포니아주(州) 역사상 가장 많은 목숨을 앗아간 산불 피해현장을 방문했다.트럼프 대통령은 이날 존 켈리 비서실장, 재러드 쿠슈너 보좌관 등과 함께 전용기 편으로 캘리포니아주 뷰트카운티의 파라다이스를 찾아 이재민을 위로하고 구호 활동 중인 소방관 등을 격려했다.바람막이 차림에 'USA'라고 적힌 검정 모자를 쓴 트럼프 대통령은 여전히 연기가 자욱한 가운데 화재로 소실된 주택과 승용차를 살펴봤다고 USA투데이는 전했다.그는 불탄 이동식 주택 앞에 내걸린 성조기 앞에 멈춰 서서 "너무 슬프다.생명에 관한 한 누구도 모른다"라고 말했다.지난 8일 시작된 캘리포니아 북부 산불은 시카고 크기의 면적을 집어삼켜 지금까지 71명이 목숨을 잃고 1천여 명의 실종자가 발생한 것으로 집계됐다.주택 1만 채, 기타 건물 2천400채가 불에 탔다.트럼프 대통령은 산불 방지를 위한 산림 관리의 필요성을 거듭 강조했다.그는 "우리는 이 모든 것을 청소하고 보호하도록 하기 위해 최선을 다하고 있다.산림을 잘 돌봐야 한다.그것이 아주 중요하다"라고 말했다.그는 기후변화가 산불에 영향을 준 것 아니냐는 질문을 받자 "아니다"라며 "(산림)관리의 문제"라고 대답했다.트럼프 대통령은 이어 파라다이스의 서쪽에 있는 치노를 방문해 소방관들을 격려했다.소방관들은 "불길이 너무 빨리 번져 주민을 대피시키기가 무척 힘들었다"고 말했다.소방 당국은 이번 화재로 인해 4만7천200명의 이재민이 발생했으며, 약 1천200명이 대피소에서 생활하고 있다고 밝혔다.트럼프 대통령은 트위터 계정에 "우리의 동료 시민을 위험에서 보호하고 지원하기 위해 우리가 할 수 있는 모든 것을 다할 것"이라는 글을 올렸다./연합뉴스
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