과거 북미가 공동으로 발굴한 유해 가운데 한미 공동감식을 통해 6·25전쟁 참전 국군전사자로 판정된 64구가 '귀환'한다.
미국 국방부 전쟁포로· 실종자 확인국(DPAA)은 27일(현지시간) 하와이의 진주만 히컴 기지에서 유해 송환식을 개최했다.
송환되는 유해는 1996년부터 2005년까지 약 10년간 미국과 북한이 공동으로 함경남도 장진호, 평안북도 운산 지역 등에서 발굴한 것으로, 미국이 한국에 넘긴 유해 송환분 가운데 최대 규모라고 DPAA는 밝혔다.
존 크레이츠 DPAA 부국장(해군 준장)은 연설을 통해 이번 유해 송환이 지난달 1일 북한으로부터 한국전 참전 미군유해 55구를 건네받은지 약 두 달 만에 이뤄지는 것이라는 점을 언급한 뒤 "실종자들에 대한 동맹 간 공동 감식 작업은 우리의 공유된 가치들에 대한 강한 징표"라고 말했다.
한미 국방 당국은 유해 신원 확인을 위해 지난달 공동감식 작업을 벌여온 끝에 이들 64구의 유해가 한국 장병의 것이라는 결론을 내렸다고 DPAA는 전했다.
이번에 신원이 확인된 국군 전사자 유해는 북한이 1990년대 발굴해 미국에 전달한 400구 속에 포함된 것으로 알려졌다.
북한은 소위 'K208'로 불리는 이들 유해를 발굴해 208개의 상자에 담아 미국에 전달했다.
미국 DPAA는 이들 유해의 유전자 샘플을 델라웨어주 도버에 있는 미군 유전자 감식 실험실로 보내 법의학적 검사를 진행했으며, 국방부는 미국 측으로부터 국군전사자 추정 유해를 보관하고 있다는 내용을 전달받고 지난달 전문 감식팀을 파견한 바 있다.
앞서 미국 측은 지난 2012년 하와이 진주만 히컴 기지에서 한국군 유해 12구를 한국 측에 인도한 바 있다.
이날 송환식에서 한국 측 대표로 참석한 서주석 국방부 차관이 유해를 인수했으며, 이들 유해 64구는 공군 수송기를 이용해 한국으로 돌아온다.
국방부는 제70주년 국군의 날인 내달 1일 오전 10시 성남 서울공항에서 국군유해 봉환식을 갖는다.
뉴욕주 포트 드럼서 연설…'북한 55구 유해송환' 평가도널드 트럼프 미국 대통령은 13일(현지시간) "우리는 한 명의 미국인(전우)도 뒤에 남겨두지 않는다는 말을 믿는다"고 밝혔다.트럼프 대통령은 이날 미 육군 제10 산악사단의 주둔지인 뉴욕주 포트 드럼을 방문, 병사들을 상대로 한 연설에서 자리에 함께 한 마이크 펜스 부통령이 지난 1일 55구의 유해를 맞기 위해 하와이로 갔던 일을 거론하며 이같이 말했다.트럼프 대통령이 '전우는 남겨두지 않는다'는 표현을 한 것은 한국전 참전 미군 전사·실종자에 대한 추가 유해 발굴·송환 의지를 피력한 것으로 풀이된다.트럼프 대통령은 "며칠 전에 펜스 부통령은 우리나라의 위대한 영웅들, 즉 수십 년 전에 한국에서 그들의 목숨을 바친 전몰 전사들의 유해를 맞기 위해 하와이로 날아갔었다"며 "이제 이들 미국 영웅들은 마침내 집으로 돌아오기 시작했다"고 말했다.이어 "그들은 미국 땅에 누워 안식을 취할 것"이라며 "'우리는 한 명의 미국민도 뒤에 남겨두지 않는다'는 말을 믿는다"고 언급, 장병들로부터 박수를 받았다.앞서 지난달 15일 판문점에서 열린 북미 간 장성급 회담에서 양측은 고국으로 돌아오지 못한, 5천300명으로 추정되는 미국민의 유해를 찾기 위한 현장 발굴 작업을 재개하기로 합의했다고 마이크 폼페이오 국무장관이 성명을 통해 발표한 바 있다.제임스 매티스 국방장관도 지난달 27일 기자들과 만나 유해 발굴을 위해 북한에 인력을 파견하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다.이와 관련, 유해 발굴·송환 작업을 관장하는 미국 국방부 전쟁포로·실종자 확인국(DPAA)은 날씨 등 여건을 고려해 이번 가을에 북한과의 협상을 거쳐 내년 봄 유해 발굴 작업을 재개하는 방안을 염두에 두고 있다.내년 봄 미국 측 시간표대로 유해 발굴이 이뤄질 경우 2005년 이후 약 14년 만에 재개되는 셈이다.이런 가운데 북한군과 유엔군사령부가 14일(한국시간) 판문점 공동경비구역(JSA)에서 지난해 연평도로 떠내려온 북한 주민 시신을 송환하기 위한 실무접촉을 가질 예정이어서 본격적인 유해 발굴 논의로도 이어질지 주목된다./연합뉴스
트럼프, 합의前 송환 떠벌리기…北,美와 장성급회담 역제안해 협의 늦춰일단 정전협정 65주년에 유해 55구 송환될 듯…미국, 비용지급할지 주목북미정상회담 공동성명 제4항에 명기된 미군 유해 송환을 둘러싼 북미간 첫 논의가 일단락되면서 향후 이행 절차에 관심이 쏠린다.정부 소식통은 "15일 북미 장성급 회담과 16일 실무회담으로 북미간 유해 송환 관련 협의는 일단락된 것으로 안다"고 19일 전했다.유엔군 사령부와 북한 인민군 채널을 통해 향후 유해 추가 발굴 논의 등이 이뤄질 수 있지만 북한이 이미 송환을 준비해 놓은 유해의 전달 문제와 관련한 협의는 일단 마무리됐다는 얘기다.북미정상회담 공동성명 제4항은 '북미는 신원이 이미 확인된 전쟁포로, 전쟁 실종자들의 유해를 즉각 송환하는 것을 포함해 전쟁포로, 전쟁실종자들의 유해 수습을 약속한다'는 내용을 담고 있다.미국은 공동성명 4개항 중 가장 마지막 항에 등장하는 유해 송환과 관련해 신속하게 움직였다.지난달 23일 미군 유해를 북한으로부터 넘겨받는데 쓰일 나무 상자 100여 개를 판문점으로 이송했고, 그 무렵 오산 미군기지에는 유해를 넣을 금속관 158개를 대기시켰다.심지어 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난달 20일 미네소타주 유세에서 "우리는 우리의 위대한 전사자 영웅들의 유해를 돌려받았다.사실 이미 오늘 200구의 유해가 송환됐다(have been sent back)"며 사실과 다르게 '완료형'으로 말하기까지 했다.외교가 일각에서는 마이크 폼페이오 국무장관이 정상회담 후속 협의를 위해 방북하는 계기에 유해 송환이 이뤄질 것이라는 관측도 나왔다.그러나 절차는 생각보다 더뎠다.지난 6∼7일 폼페이오 장관 방북 계기에 송환은 이뤄지지 않았고, 유해 송환 관련 실무회담을 개최한다는 합의만 나왔다.폼페이오 장관이 실무회담 개최 날짜로 거론한 지난 12일, 북측 대표단이 회담에 불참한 채 장성급으로의 격상을 제안하는 바람에 15일과 16일 판문점 북측 지역 통일각에서 각각 유해 송환 관련 장성급 회담과 영관급 실무회담이 열렸다.장성급 회담후 미국 측은 5천 300여명으로 추정되는 북한내 미국인 유해를 찾기 위한 현장 발굴 작업을 재개하기로 했다고 발표했다.또 16일 실무회담에서 미군유해 55구 가량을 정전협정 체결 65주년인 오는 27일 항공편으로 송환하기로 합의했다고 미군 기관지인 성조지가 17일 보도했다.일정 변경은 다소 있을 수 있다는 게 미측의 설명이지만 정전협정 체결 65주년이라는 의미있는 시기에 미군 유해 송환이 이뤄질 공산이 커졌다.북미정상회담 후 한 달 반 만에 국제사회는 정상성명 이행의 실질적인 첫 행보를 보게 될 전망이다.유해 송환의 진척 속도와 관련해 물리적으로 시간이 필요한 일이기에 시간표에 따라 이뤄지고 있다는 시각과, 북한의 '지연전술'이 가동되고 있다는 시각이 교차하고 있다.유해의 정밀 감식은 미국 내에서 이뤄진다 치더라도 국제사회가 주목하는 유해송환을 놓고 진위 논란 등이 일어나지 않도록 하려면 북한 안에서 분류하고 정리하는데 적지 않은 시간과 노력이 필요했을 것으로 보는 시각이 있다.반면 이미 일부 유해들은 북한 내 수습 및 분류 작업이 마무리됐기에 북한이 의지만 있었다면 더 신속하게 송환할 수 있는 것 아니냐는 의문도 일각에서 제기되고 있다.미측이 폼페이오 방북 계기에 비핵화와 관련한 후속 조치들을 요구한 상황에서 협상 전략을 점검하고 후속 협상을 실무적으로 준비하기까지 필요한 시간을 확보하기 위해 인도주의적 사안인 유해 문제에서 속도를 내지 않고 있다는 분석도 존재한다.이런 가운데 이번 유해송환과 관련해 미국 정부가 북한에 일정한 금액을 제공할지도 관심을 끈다.미국 관련 당국인 국방부 전쟁포로·실종자 확인국(DPAA) 대변인실은 최근 "정책 차원에서 미국 정부는 어떤 정부나 개인에게도 실종 미국인 유해에 대한 대가로 돈을 지불하지 않는다"고 했지만 "발굴 및 송환에서 발생한 비용을 정산할 권한이 있다"고 말했다.미국은 1990년부터 2005년 사이 북한으로부터 약 629구로 추정되는 유해(334구 신원 확인)를 돌려받는 과정에서 북한에 약 2천200만 달러(약 249억 원)를 지급했다.결국, 한 구당 약 3만5천 달러(약 3천962만 원)를 북한에 실비 정산 차원에서 지급한 셈이었다.그러나 이번에는 유엔 안보리 대북 제재와 미국의 독자 제재 등으로 인해 북한에 대량의 현금을 제공하는 것은 논란을 야기할 수 있으며, 설사 결의 위반이 되지 않더라도 국제사회의 제재 대오 유지에 영향을 줄 개연성 등이 변수일 수 있다고 일각에서는 보고 있다.북한이 북미정상회담 합의 이행에 대한 적극성, 최고 지도자의 '배포' 등을 보여주기 위해 과거와 달리 이번에는 일체의 비용을 받지 않을 수 있다는 예상도 없지 않다./연합뉴스
美, 성 김 중심 워킹그룹 구성…北 최선희·최강일 조 등판할 듯북미, '종전선언'에 상응할 비핵화 조치 놓고 치열한 공방 예상9년여 만에 열린 15일 북미장성급 회담에서 미군유해 송환과 관련해 공동발굴을 포함한 큰 틀의 합의가 도출된 것으로 알려지면서 국제사회의 관심은 이제 비핵화와 평화체제 등을 논의할 북미 간 후속협상에 집중될 전망이다.우선 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 15일(현지시간) 성명을 통해 "오늘 회담(북미 장성급회담)은 생산적이었고 협력적이었으며 확고한 약속들로 귀결됐다"고 밝힌 가운데, 미 CNN방송은 향후 2∼3주 안에 미군 전사자로 추정되는 유해 200여구를 송환하기 위한 노력이 진행중이라고 보도한 걸 보면 차후 실무협상은 순풍을 탈 것으로 예상된다.미군유해 송환은 6·12북미정상회담 공동성명 제4항에 명기된 것으로, 비핵화 등을 논의할 본격적인 북미 협상에 앞서 상호 신뢰를 구축하는 데 도움을 줄 것으로 여겨졌다.북미정상회담 개최 1개월여 만에 유해송환 논의에서 진전이 이뤄진 만큼 앞으로는 공동성명 제 1∼3항에 자리한 '한반도의 완전한 비핵화', '지속적이고 안정적 한반도 평화체제 구축', '북미 간의 새로운 관계 수립' 등 '본안'에 해당하는 논의를 시작할 때라는 데 대해 이견이 없어 보인다.이와 관련, 폼페이오 장관의 지난 6∼7일 방북 협의 계기에 워킹그룹을 구성해 비핵화 등과 관련한 후속 협의를 하기로 한 만큼 후속 협의가 조기에 열려 성과를 거둘지가 향후 한반도 정세에 관건이 될 전망이다.최근 폼페이오 장관의 방북 협의에서 양측이 비핵화 조치와 대북 안전보장책 등 상응조치의 선후관계 등을 놓고 이견을 노출하면서 북미 간의 향후 협상은 외견상 뻐걱대는 상황이다.우선 북한이 지난 7일 발표한 외무성 대변인 담화에서 '조선반도(한반도) 긴장완화와 공고한 평화보장체제 구축을 위한 첫 공정'이자 '조미(북미) 사이의 신뢰조성을 위한 선차적 요소'라고 강조한 종전선언을 놓고 양측이 접점을 찾을 수 있을지가 가장 큰 관심사라고 할 수 있다.조성렬 국가안보전략연구원 수석 연구위원은 16일 "2013년 정전협정 백지화, 판문점 대표부 철수 등을 선언했던 북한이 북미유해송환 회담을 위해 유엔사와 판문점 대표부 간의 협의 채널을 되살린 것은 종전선언-평화협정으로 넘어가기에 앞서 일단 정전체제가 정상가동되어야 한다는 인식에 따른 것으로 보인다"며 "유해 송환 협상을 그 자체로 끝내지 않고 종전선언 등 평화체제 협상의 계기로 만들려 하는 것 같다"고 분석했다.그러나 종전선언에 대해 미국은 비핵화 진전이 먼저 이뤄져야 한다는 입장이지만 북측은 종전선언을 '첫 공정', '선차적 요소' 등으로 규정한데서 보듯 종전선언으로 자신들이 비핵화에 나설 수 있는 환경과 조건을 만들어줘야 한다는 태도로 보인다.따라서 북미간 워킹그룹 회담이 열리면 양측이 종전선언과 북한의 비핵화 조치들을 어떻게 연결할지를 놓고 치열한 논쟁을 벌일 것으로 전망된다.북한은 지난 7일 외무성 대변인 담화에서 종전선언과 병행해 논의할 비핵화 관련 조치로 '대륙간탄도미사일(ICBM) 생산 중단을 물리적으로 확증하기 위한 대출력 미사일 엔진 시험장 폐기'만을 거론했는데, 미측은 자국 내 대북 협상 회의론을 불식시키기 위해서는 전면적인 핵신고 등이 필요하다는 입장일 수 있다고 전문가들은 예상한다.조 연구위원은 "핵신고의 경우 미국은 핵무기까지 포함하는 전면적이고 일괄적인 신고를 원하지만 북한은 핵물질 생산 시설을 먼저하고 핵무기는 나중에 하는 '단계적인 신고'를 희망하는 것 같다"며 신고 범위에서부터 북미간 논의에 상당한 진통이 있을 수 있다고 전망했다.이런 가운데 후속 협의를 위해 미국은 알렉스 웡 동아태 부차관보, 벤 퍼서 국제안보·비확산 담당 부차관보, 마크 램버트 한국 담당 부차관보 대행(한국 과장) 등 국무부 인사들을 중심으로 '포스트 북미정상회담' 워킹그룹을 꾸렸다.북미정상회담 의제조율부터 관여해온 성김 필리핀 주재 미국대사가 미측 수석대표 자격으로 향후 북미 워킹그룹 회담에 나서고, 다른 구성원들은 김 대사를 지원하는 체제로 미측은 진용이 짜인 것으로 보인다.아직 북한 측의 구체적 인선 내용은 알려지지 않고 있지만 성 김 대사의 카운터파트인 최선희 외무성 부상이 워킹그룹 회담의 수석대표를 맡고, 그 아래에 최강일 외무성 북아메리카국 국장 대행 등이 보좌하게 될 것으로 외교가는 예상하고 있다./연합뉴스
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